1989年11月， 经中央军委确定， 33人被冠以“中国人民解放军军事家”的称号，1994年8月又确定增补3人， 共计36 人。其中有11人在新中国建立前献身，他们是叶挺、许继慎、蔡申熙、段德昌、曾中生、左权、彭雪枫、罗炳辉、黄公略、方志敏、刘志丹，其中蔡申熙、段德昌、曾中生、左权、黄公略5人为湖南人。
　　蔡申熙，中国工农红军高级指挥员。1927年8月参加南昌起义，任起义军第十一军二十四师参谋长。1928年任中共江西省委军委书记。1930年初，任中共中央长江局军委书记。10月组建了中国工农红军第十五军，任军长，率部东进皖西，参加第一次反“围剿”。1932年7月，临危受命，出任红二十五军军长。9月底，红四方面军主力由燕子河出发西进，蔡申熙率红二十五军殿后掩护。10月9日，在黄安（今红安）汉口镇地区，为掩护主力，蔡申熙指挥部队顽强抗击敌人，不幸中弹牺牲，年仅26岁。
　　段德昌，中国工农红军杰出指挥员，湘鄂西革命根据地创建人之一 。1931年4月任红三军九师师长，被湘鄂西苏区军民誉为“常胜将军”。段德昌到湘鄂边后，时值湘鄂西的“肃反”达到高潮。段德昌一边率军同敌苦战，一边同夏曦“左”的路线作坚决斗争，后被诬为分裂红军的“改组派”而遭到逮捕。1933年5月1日，段德昌在巴东县金果坪江家村被错杀，时年29岁。1952年，毛泽东为段德昌签发了中央人民政府第一号烈士证。
　　曾中生，中国工农红军杰出指挥员，曾任中共中央军事委员会委员、武装工农部部长等职。曾中生注重军事理论研究，系统地总结反“围剿”作战经验，写下了《与川军作战要点》、《游击战争要诀》等，作为广大指战员的学习教材。毛泽东对之大加赞赏，并以此为基础形成了我党我军系统的游击战、运动战理论。1933年9月，张国焘以“右派首领”等罪名逮捕了曾中生，对他长期监禁。1935年8月，张国焘派人将曾中生秘密杀害于四川西北部的卓克基，时年35岁。1945年，党中央为曾中生彻底平反昭雪。
　　左权，中国工农红军和八路军高级指挥员，曾任国民革命军陆军少将、国民革命军第八路军副总参谋长。全国抗战爆发后，左权协助朱德、彭德怀指挥八路军开赴华北抗日前线，开展敌后游击战争，粉碎日军多次残酷“扫荡”。1942年5月25日，他在山西省辽县麻田附近指挥部队掩护中共中央北方局和八路军总部等机关突围转移时，在十字岭战斗中壮烈殉国，年仅37岁。他是八路军在抗日战场上牺牲的最高指挥员。左权的牺牲让全党为之悲痛。周恩来称他“足以为党之模范”，朱德赞誉他是“中国军事界不可多得的人才”。为纪念左权，晋冀鲁豫边区政府决定将辽县改名为左权县。
　　黄公略，中国共产党早期领导人之一，与毛泽东、朱德、彭德怀并称为“朱、毛、彭、黄”。1931年，国民党军向中央苏区发动了第三次“围剿”。黄公略指挥红三军及其他部队突进敌军后方莲塘。8月5日，消灭了敌军两个师。后又率领红三军突袭黄陂，全歼敌四十八师。9月6日，红三军又配合兄弟部队歼敌五十二师。9月15日，黄公略率红三军在东固六渡坳遭敌机空袭，他在指挥时被敌机射中，壮烈牺牲，年仅33岁。毛泽东亲自主持了黄公略的追悼会。为了纪念黄公略，党中央决定在中央革命根据地成立了公略步兵学校。