所谓气质，是指一个人通过容貌、表情、谈吐、举止等外在形式表现出来的内在个性特点，在人与人的交往过程中，气质往往会成为辨别、判断一个人的第一要素。同樣，演员的气质也是由多种因素共同作用下形成的，其中包括相貌、体形、表演经历、阅历等。
　　对于一个演员来说，在影视作品中会给观众留下怎样的印象，是否将人物的性格特点和喜怒哀乐表现得十分饱满，是否与剧本人物一致，更是要依靠演员自身的气质来表现。可以毫不夸张地说，一个演员的气质对于表演生涯起着关键性的基础作用，戏路的宽窄有赖于气质的不同类型。
　　当然，气质既有天生的，也可以后天来培养。许多影视剧开拍之前都要求演员进行全封闭式的体验生活，这其实就是想通过短时间、真实的、浸入式的生活体验，将演员带入到人物所处的环境中，使得演员与角色在气质上最大限度地贴合。
　　比如巩俐在拍摄《秋菊打官司》时，她和剧组一起在农村体验生活，当时没人叫她巩俐，而是叫秋菊，也没有人知道她是明星巩俐，更不知道她是为了演戏而伪装成“大肚子”的，只知道她是个怀孕6个月的孕妇。剧中饰演秋菊丈夫的是演员刘佩琦。刘佩琦曾说，从体验生活开始，他和巩俐就以“夫妻”相称，两人商定不得暴露身份，对外绝对保密。正是靠着这种切身的体验，巩俐从气质上更加接近了角色。
　　“演什么像什么”是一个演员的最高目标，其实也是最低标准，这也是演员区别于其他职业的一个显著特点。而许多导演在开拍之前会对剧中角色进行海选，这个过程其实就是在考量演员与角色的契合度。要想诠释好一个角色，仅靠演技是不够的，就像秋菊这个角色，如果巩俐没有经过前期的体验生活，没有从人物气质的角度去接近角色，银幕上那个挺着大肚子的形象就不会那么深入人心。因此，拓宽或者限制戏路的不是演技，而是演员的气质是否与角色贴合。