刘姥姥是个积年的老寡妇，住在郊区王店乡女儿家中，她年迈出不了义务工，下不了大田，却在家中洗洗涮涮，一心一意帮衬着女儿女婿过活。
　　王店乡今年风不调雨不顺，先旱后涝，庄稼收成不丰。刘姥姥一家5口人，种了5亩地，实际收入1500元，人均收入300元。王店乡打算建成小康乡，往县里上报人均收入2200元。刘姥姥一家交了提留款500元，挖河款60元，电网改造费240元，修路费40元，板儿、青儿上学交学费600元，精神文明建设费200元，一家人不吃不喝，还欠乡里的。就这还不依不饶，乡约保正要大家千集资、万捐款，没有钱，就掏粮食，没有粮食，就把人捉到乡里办法制学习班，一直到你有了钱，才叫你毕业。
　　王狗儿一见害了怕，连夜跑广州打工去了。谁知在广州流浪了1个月，找不到活干，盘缠花光了，肚皮饿得扁扁，只好扒货车，灰头土脸跑回家来。
　　天气冷将上来，家中冬事未办，狗儿不免心中烦虑，在家闲寻气恼，刘氏也不敢顶撞。因此，刘姥姥看不过，就劝道：姑爷，别嗔着我多嘴，咱庄稼人，哪一个不是老老诚诚的，守多大碗吃多大饭，咱不能有了钱就顾头不顾尾，没了钱就瞎生气，成个什么男子汉大丈夫呢？
　　狗儿说：话是这样说，可保正过些天又要来收冬季严打费，我又没有个收税的朋友，做官的亲戚，拿什么应付呢？
　　一句话倒提醒了刘姥姥，她说：这年头时兴当官的和咱庄户人心连心，交朋友。王保正一天到晚喊，要为咱老百姓办实事、办好事。往年的寒冬腊月，街门里的人就要到村庄里送温暖。咱为啥老在家里坐等，不如找上门去要一回温暖如何？
　　狗儿名利心最重，听如此一说，便拍手赞同，说：要温暖比送温暖好，倒省了官老爷的舟车劳累，又能下情上达。大家笑了一回，计议已定，让刘姥姥带着板儿去荣国府上访一次。
　　刘姥姥带着板儿去荣国府走了一趟，受到了王熙凤的热情接待，问长问短，还管一顿饭。刘姥姥一五一十地反映了农村的实际困难，引起上级领导的高度重视。王熙凤当即决定给刘姥姥送20两银子的温暖，把刘姥姥感动得浑身发痒。
　　刘姥姥满载温暖而归，惊动了乡邻，刘姥姥见了世面，说得头头是道，狗儿也不敢闲寻烦恼了。刘姥姥要办乡镇企业了，把乡亲们晒的那个灰条菜干子，每斤5角收购起来，然后再卖到城里，说如今的城里人在闹腾着回归自然，要吃这劳什子，还有那豇豆、扁豆、茄子、葫芦各样干菜，城里大大小小都爱吃。这一下村里人个个踊跃，围着刘姥姥念了几千几万佛。
　　此事惊动了乡约、保正。王保正说，刘姥姥带着板儿上荣国府，是集体上访，破坏了安定团结的大好局面，必须严肃处理。
　　赵乡约说，刘姥姥越级上访，不讲政治。刘姥姥上访时说，开发大西北，只要把王店乡的工作报告带去就行，那里边水分大着呢，能解决好几个县的吃水问题，又说不用搞南水北调了，把乡政府的工作报告，弄到北边一拧，就一条大河波浪宽了，这不是否定大好形势么。
　　乡约保正们说来议去，想要怎么着，又不好怎么着，因为刘姥姥和王熙凤结成了一帮一、一对红扶贫对子，这事牵涉到上级领导，只好拉倒。
　　王保正灵机一动说，刘姥姥既然能要来温暖，也算个能人，干脆把刘姥姥培养成乡镇企业家，叫她内引外联，专跑资金贷款，把乡里的经济拉动起来，大家都赞同。
　　在上级领导的关怀指导下，刘姥姥干菜公司在一片锣鼓声中宣告成立，刘姥姥任董事长兼总经理，王狗儿当上了销售部经理。王熙凤在百忙中发来了贺电，平儿亲自参加成立大会，并当场签订了定货合同，第一批货就要灰干条子菜10吨。刘姥姥在干菜公司成立大会上，发表了热情洋溢的讲话，她说：我们庄稼人，不过是现成的本色，众人别笑。一句话把大伙逗乐了。刘姥姥又说：大火烧了毛毛虫，花儿落了结个大倭瓜。乡亲们笑得更起劲了，手掌都拍红了，掌声好久、好久没有落下来。□
　　（本栏插图：黄穗中）