一

　　大庆和二庆哥俩祖居楚州远郊的玉潭村。这个村因为离村二里多远处有口玉潭而得名，潭中的水湛清甘甜，不管咋旱咋涝，那潭水总是离潭口一尺多，用扁担钩挂住水筲就能提上水来。可是水筲一旦掉下去，从来就没有能捞上来的。
　　相传这口潭直通着东海的龙宫。时常听人说，半夜的时候在潭口听见过仙乐;还有人说，曾看见过潭里的楼台殿阁和龙子龙孙……
　　明成化年间的夏季，这里发生了一件怪事。
　　那天，天刚蒙蒙亮，起早来潭挑水的人，到了潭边，有的张大了嘴巴合不上，有的则一个劲儿地揉眼睛，个个一副吃惊的样子。原来，这潭旁的小马架子突然不见了，矗起了砖瓦正房，还有场院、仓库。
　　小马架子是被从天降下来的大院子给压在底下了？还是二庆两口子一夜成神画地成房了？
　　人们正在惊异间，却见二庆挑副水筲从角门出来。大伙儿忙围上前去，问是咋回事。二庆说头天夜里睡在马架子的土炕上，在梦里觉着忽悠了一下子，睁眼一看就躺在这青砖灰瓦屋里的炕头上了。
　　别人信不信的倒无所谓，反正他大嫂“鬼难拿”不信。
　　一连几天也没见二庆家的烟筒冒烟，可两口子却越来越红光满面了，这里面准有说道。这个“鬼难拿”一个人摸黑，光着脚丫子翻过围墙，猫到二庆家窗前偷看。
　　见二庆拿着一个小钟样的物件，嘴里叨咕着。一桌子香滋辣味的鸡鸭鱼肉凭空降下来，小两口有滋有味地吃着、笑着。
　　二庆说：“这回有了酒坊，吃穿不用愁了，明天就把金镈扔回潭里，咱可不能落下个贼名。”
　　“啥贼名呀？这是你拿命换来的！妖精的宝贝也不是好道上来的。再说了，他们也不差这一件。以后若是见谁受冻了，就给他变出件衣服，看谁挨饿了，就给他敲出大馒头来。”二庆的老婆石云说道。
　　二庆往窗外看了看：“可别让‘鬼难拿’听去。”
　　“黑灯瞎火的，借个胆给她，她也不敢来呀。”
　　“鬼难拿”一听就乐了，她不仅目睹了金镈的神奇，也听清了宝贝的来历。
　　要说二庆这次得宝还真是多亏了嫂子“鬼难拿”，若不是她相逼，哥哥大庆咋能忍心把二庆赶出家门，又怎能得到金镈？

二

　　二庆虽然现在掉到福窝里了，可从小却是在黄连水中泡大的。父母早亡，哥哥大庆本分，就是耳根子软，搪不住老婆的枕头风，二庆没少吃她的苦头。
　　成家后，二庆和媳妇披星戴月下地干活，吃穿凭赏，从不要钱，倒也相安无事。
　　可是，“鬼难拿”做梦都想独吞老人留下的房子和地，几次逼大庆暗中害死弟弟好独霸家产，大庆都一口回绝：“别的事都你说了算，这件事儿休想！”“鬼难拿”一听，赌气回了娘家。大庆去接了三四趟，“鬼难拿”都说孩子病没好，犯冲，不能回去。
　　大庆一看孩子越来越瘦，又不吃饭，很着急，把附近的郎中都请遍了，郎中们看了后都说这是不明原因的禁食症，才疏学浅无能为力。
　　郎中既然没办法，那就信虚的吧。“鬼难拿”叫大庆请来个神婆，那神婆啰啰唆唆了半天说：“父子犯冲，必死一个，否则，吃倒药架子也没个好。”大庆一听这话，气得一脚把神婆踹了出去。
　　“鬼难拿”叫大庆去卜卦。可谁知，卜卦偏偏又摇出了个“鹰雀同林”，卦辞是：“雀逢天晚入林中，未料林中先有鹰。鹰见小雀生恶意，时刻存在险与惊。”那个先生摇头晃脑地说：“按卦象看是二人争命，请报上家人的岁数。”
　　先生听了二庆的岁数，掐指一算，说：“就是他！他们俩都属鸡，你儿子是石榴木命，他小爹是山下火命，父子火木相克，所以小少爷得了禁食症。眼下，还无法可解。”
　　大庆一气之下回了家。
　　第二天，“鬼难拿”托人捎来信，说儿子快不行了。
　　大庆一惊，忙又去了“鬼难拿”娘家，到了一看，孩子小脸蜡黄，已经落炕了。“鬼难拿”手拿着一把剪子说：“你若是光顾着兄弟，我就自刎。”
　　“别听他们胡扯，人怎么能妨死人呢？我这就背着孩子上大地方看去！”
　　“神与医都说儿子是虚病，药是不管用的，要不你就许个愿试试。”病急乱求医的大庆，果然点上一炷香，跪着说：“我要除去和我儿子争命的人，求上仙保佑。”
　　还真怪了，大庆许了愿后，第二天早上儿子不仅病好了，吃得饱饱的，还下地玩了，不由得大庆不信了。
　　其实这全是“鬼難拿”用了绝招，给孩子服了厌食草水，等大庆许过愿后，她就给孩子服了解药，怎能不好？
　　大庆还以为这是老天的意思呢，为了孩子，他终于下了狠心。
　　一天，哥儿俩在潭边铲地。在地头歇气的时候，大庆去树林里方便。时间不大，大庆高兴地喊弟弟快过去看看，说玉潭里那老龙王正在嫁闺女呢，可热闹了。
　　二庆听哥哥一说，忍不住走了过去。
　　他趴到潭口上，看了半天，可是除了水纹啥也没看见。大庆说你把脖子再往前伸一伸就看见了。憨厚的二庆使劲儿又往前探了探头。大庆猛地抓起二庆的双腿，一使劲儿把二庆掀进了潭里，只听“扑通”一声，瞬间二庆就没了踪影。
　　大庆哭着回家报信说：歇气时二庆趴在潭口看海眼里的景儿，一不小心“出溜”进去了。
　　人们都知道这口潭没有底儿，也就没张罗去捞尸首。没办法，只好用二庆的几件衣服埋了个坟堆。

三

　　被推进潭里的二庆，呛了几口水沉底后，看见前面有扇门，就进去了。嘿！里边竟一滴水也没有。沿着石板铺的小道进了青瓦房，忽然听见有说话声，声音越来越近，二庆慌忙躲了起来。
　　这时，从外面进来三个像人又不是人的活物。二庆心想，这也许就是传说中的妖精吧。头一个是红脸红发，脑袋一圈儿有毛中间秃。第二个是绿脸绿发的大奔儿头。第三个是黄脸黄发的大勺子。 　　红脸妖怪说：“老三，快拿出金镈，咱们弟兄喝完酒还得去办正事呢。”
　　桌底下的二庆吓得连大气都不敢出，从布帘缝儿看见黄脸妖怪拿出个金光闪闪有点儿像钟一样的东西。用小锤子敲一下，说一句：“拜金镈，敲金镈，鸡鸭鱼肉摆满桌。”神了，立马从空中落下一桌子色香味俱美的佳肴，顿时香气满屋。
　　三个妖精大吃二喝起来。酒足饭饱之后，黄脸妖怪用小锤又敲一下，说一句：“拜金镈，敲金镈，快快帮我撤下桌。”眨眼之间，碟子碗筷和桌凳全没了。
　　等三个妖精都走了，二庆钻出来，一边揉着蜷麻了的腿，一边琢磨咋样才能回家。备不住这金镈能管用。他手拿着金镈推开了门儿，试着敲了几下说：“敲起金镈响当当，快快送我回家乡。”
　　话音刚落，身子就飘出了潭口，又一阵风响过后，就落在了自己家的窗前，听见屋里灯下的石云在哭，嫂子“鬼难拿”在劝：“别狗咬吕洞宾，不识好人心。这个主儿虽说是大你一旬，可人家底子厚，过了门你就能穿金戴银把着钥匙，还有丫鬟伺候。”
　　听到这儿，二庆糊涂了，我什么时候死的？又听媳妇说：“我生要见人，死要见尸。”
　　“那玉潭没底谁不知道？咋捞尸首？都一年了，他若是没死，也该早回来了。”
　　只听媳妇又哭着说：“你们不给捞，我就自己跳进潭里去找！”“鬼难拿”大吼：“那可不中，明儿个你得给我乖乖地上花轿。你若是没了，人家不得让双倍退彩礼呀？”
　　二庆实在听不下去了，踢开门进了屋：“我还在呢！你咋就卖上寡妇了！”
　　突然见二庆站在跟前，“鬼难拿”的魂儿都吓飞了，连喊着“鬼呀”“鬼呀”地跑了。
　　大庆一听“鬼难拿”说二庆回来了，连吓带愁一夜没合眼，他不知道该怎么面对没淹死的兄弟。不料，第二天二庆啥也没说，只是要分家，而且光要玉潭边的二亩薄地和小马架子。
　　入夜后，在小马架子里，石云哭哭啼啼地跟二庆说：“你这是分家啊还是逃荒避难？”二庆不语，拿出金镈敲了几下说：“敲起金镈响叮当，快送院子大瓦房，外带一个大酒坊，鸡鸭鹅狗牛和羊。”
　　刹那间，刚才二庆念叨的东西全都有了。
　　第二天，天刚蒙蒙亮，小马架子处的大院子就成了众人相传的话题。

四

　　“鬼难拿”在偷听墙根时得知二庆是从潭中得了宝贝，回家后逼着大庆去潭底取宝。大庆怎么求告都不行，被老婆拽到潭边推下潭去。
　　大庆呛了几口水沉到了底，刚从角门进了青砖房，就听见妖精们嗷嗷叫着回来了，他吓得急忙钻到桌底下。
　　妖精们进屋就喊有生人气，接着就把他找了出来。红脸妖怪骂道：“这潭底从来没人敢来，你不光偷走了宝贝还破了风水。二弟三弟，给我往死里打。”大庆被打得皮開肉绽，只好供认金镈是他兄弟拿走的。
　　黄脸妖怪要大庆立马去找二庆讨回金镈，绿脸妖怪忙拉过他耳语道：“我说三弟呀，现在咱们可惹不起那小子了。别看金镈平时是个要啥来啥的宝贝，可在打斗时它又是个大杀器。往你眼前一摔，一道金光，三魂七魄就散了，不如放他回去，让他对村里人说，今后谁再敢进潭就得死。”
　　黄脸妖怪说：“那就把他的脖子抻长做个样板咋样？”红脸妖怪说：“这主意不错。”说完，三个妖怪就你一下，我一下，把大庆的脖子给抻出了三尺多。绿脸妖怪把脖子往大庆腰上一缠，拎着出了屋，一甩手扔到了潭口。
　　大庆双手捧头忍着疼痛回家叫门。“鬼难拿”一见大庆吓得哭了：“这是咋的了？”大庆恨道：“你逼我去取宝赚的呀！”
　　“鬼难拿”哭得像泪人一样，求二庆快用金镈把他哥哥的脖子给缩回去。
　　二庆来到哥哥家，进门后面对大庆，一边敲着金镈一边说：“敲金镈，拜金镈。脖子往回缩一缩。”脖子果然缩短了一截，又连敲带说一遍，脖子就又短了点儿。“鬼难拿”见金镈真的能把大庆的脖子往回缩，一下乐了，她嫌缩得太慢，抢过金镈就说：“敲金镈，拜金镈。脖子快快缩缩缩。”这样一说，缩的速度明显加快了。为了更快，她干脆连着喊：“敲金镈，脖子缩缩缩缩缩缩……”她闭着眼正高兴地喊着呢，二庆突然猛喝：“别喊了！脑袋都缩进脖腔里了。”
　　“鬼难拿”又吓哭了：“这可咋整啊？”“往出抻。”二庆夺回金镈，恭敬地连敲带说：“敲金镈，金镈响。脑袋快快往出长。”可是，金镈任他千敲百唤，磕头作揖，那脑袋也不露头，气得“鬼难拿”骂道：“要这个废物啥用。”抢过金镈就摔到地上。不料金光闪过后就是一声霹雳，“轰”的一下把“鬼难拿”烧成了炭人。而紧挨着她的二庆却一点儿没伤着，大庆的尸身也毫发无伤。在给大庆入殓时，却发现他的脖子一点一点地往外拱，不一会儿就正常了，并且睁开了眼睛。二庆高兴地上前抱住哥哥，哭着说：“哥，您没事了，可嫂子却被烧焦了……”
　　选自《民间文学》2019.1