有史以来，许多名人都爱观赏花之姿丽，而且要品其滋味，清代慈禧太后就是其中之一，她曾将荷花、玫瑰花等，用鸡汤或糖制作，不但美味而且有健身养颜之效。在鲜花中尤以嗜菊花是她的一大癖好。慈禧年少得宠，爬上了太后宝座，为争宠和拢权昼夜费尽心机，以至中年之后，便渐感精力不济，常常头昏、两眼干涩、视物昏花、容颜憔悴、粗识药性的慈禧，就择上等杭菊花代茶频饮来缓解症状。尝到甜头的她还把菊花作为礼品馈赠各国驻京的使节夫人。她爱菊，也喜养菊，令人在颐和园里种了大量菊花，品种多达２３３个。又下令在京城各地广植菊花。１８９４年，慈禧筹办６０大寿，到北京万寿寺烧香之际，因见紫竹院南岸的浅山黄土艕露，景色肃杀，又下令依山种植各种菊花。因菊花又名九花，所以后来人们便把这山叫做“九华（花）山”，慈禧晚年老眼昏花严重，对菊花更是情有独钟，不仅天天饮菊花茶，还十分喜爱吃“菊花鱼片”。据传至今流行江浙一带的“菊花火锅”乃是慈禧所首创，一年一度的深秋菊花盛开之际，她总要把花瓣摘下，浸入温水漂洗，再放入温稀矾水内漂洗，取出晾干，当御膳房装有滚开鸡汤或肉汤的小火锅及肉片、鱼片、鸡片等生食端上餐桌后，她便将少量肉食片先放入锅内烫煮五、六分钟，再投入菊花边捞边食。
　　菊花具有观赏、药用、美食之妙用，菊花以花朵完好、色鲜艳、气清香、小花头（一株多达数十个花头）者为佳，入药的菊花在采摘后，应先用清水洗净，蒸后再晒干，否则只洗不蒸，可使花瓣散开，影响质量。
　　中医学认为菊花性味甘苦、凉，有清热祛风、明目解毒的功效，我国最早的药学著作《神农本草经》把菊花列为上品，并说“久服利血气、轻身耐老延年”。明代李时珍在《本草纲目》中载道：“菊春生夏茂、秋花冬实、备受四气、饱经露霜、叶枯不落、花凋不零、味兼甘苦、性禀平和、昔人谓其除风热、益肝补阴、盖不知其得金水之精英尤多，能益金水二脏（注：指肺和肾）也。补水所以能制火，益金所以平木（注：木即肝），木平则风息，火除则热除，用治诸风头目，其旨深微，黄者入金水阴分，白者入金水阳分，红者行妇人血分，皆可入药，神而明之，存乎其人。其苗可蔬、叶可啜、花可饵、根实可药、囊之可枕、酿之可饮、自本至末、罔不有功。”现代药理研究发现：菊花制剂可显著增加实验动物以及冠状动脉的血流量，提高对减压缺氧的耐受性；菊花有明显降低血栓形成的作用；菊花中的微量元素硒有抗衰老作用；菊花浸剂可使毛细血管的抵抗力增强，菊花对中枢神经系统有镇静解热作用，菊花对金黄色葡萄球菌，乙型溶血性链球菌和痢疾、伤寒、大肠杆菌有抑制作用。高浓度还有抗病毒和抗螺旋体的作用，从各个方面进一步证实了菊花能延年益寿的作用机理。在古代文献中，也记载了许多服食菊花而得寿的传说。《后汉书·郡国志》中记载：南阳郦县山中有一条溪谷，溪谷两旁遍生甘菊、花瓣常坠入水中，天长日久，这条溪水的味道特别清香甘甜，居住在溪谷下游两旁的三十多户人家，世代皆长寿。高寿的人一百二、三十岁，中寿的一百多岁，最短的寿命也在七八十岁。
　　菊花应用广泛，除独特治病保健功能的杭白菊入药外，也有点茶、酿酒、入馔、作枕、护膝、沐浴等多种用途。有人喜爱泡杭白菊饮用，其色淡黄清亮，其味清香飘逸，其性柔和甘爽，久服利血气，轻身耐老延年，用白菊酿酒，饮时有淡淡的菊香味，沁人肺腑，使人清醒，不易醉，菊花作蔬食法颇多，可凉拌，可炒食，可制饼，可作羹，可作馅，可做糕，可煮粥，如“腊肉菊花饼”、“菊花烩鱼片”、“菊花三蛇羹”、“菊花鲈鱼”、“菊花咕噜肉”、“菊花烩三丝”等都是色香味俱全，别具特色的中国名肴。菊花作枕芯，清香宜人，能助人入睡，解疲劳，抗感冒，稳定血压等作用，菊花加陈艾作护膝，久用治关节疼痛，眼下一些城市流行时尚的花浴中，黄菊、白菊、野菊等较多的品种，据称有美容养颜，润泽肌肤的作用。
　　但因菊花性凉，脾胃虚寒腹泻者皆应少用。
　　（通讯地址：１０１３００北京顺义西辛南区甲３６－６－４０１）