英廉改变了和珅的思维方式：是和珅能爬上上层的一个关键环节
　　其实，和珅并不姓和，这是满语音译，他姓钮祜禄，意思是狼，是满族最古老的姓氏之一，也是满族八旗的大姓和王族，所以和珅出身并不差，但是他十岁左右父母就去世了，所以青少年时代生活背景不好。和珅很清楚，要想出人头地，必须靠科举，有了功名，才能够爬上去，所以他跟弟弟读书都非常刻苦。
　　在和珅的人生中，可以占据重要地位的大概就是他的学校——咸安宫，因为这是一个皇家的贵族学校。
　　和珅和他弟弟都非常聪明，读书很用功，因此很快在这个学校里小有名气。这个时候在和珅的人生道路上，发生了一个重大的转折，有贵人相助。初期有两个贵人，一个是著名诗人袁枚，另一个是尚书英廉。袁枚到咸安宫访问朋友，聊天的时候，朋友说现在这个学校的贵族子弟都吃喝玩乐，不认真读书，但是有两个孩子，和珅和他弟弟，学习出类拔萃。袁枚见了和珅，发现这个孩子一表人才、谈吐不凡，非常喜欢，就顺便写了一首诗。
　　那个时代，国内著名学者给一个普通学生写一首诗，这必然引起很大的轰动，所以尚书英廉也想见见和珅，试试和珅到底有多大才气。
　　他把和珅叫到府上，让和珅给他写一个匾额。通过和珅写的匾额，英廉看出和珅无论是毛笔字还是文思都十分不凡。英廉也非常欣赏这个年轻人，暗暗把他作为孙女婿的人选。这可以说是和珅能爬上上层的一个关键环节。
　　英廉还改变了和珅的思维方式。和珅18岁时考科举落选，灰心丧气，因为他认为只有“走科举”才能出人头地。可是英廉说了：读书人，读到五六十岁考一个举人，这一辈子很难说有大的发展。之后英廉就把和珅介绍到皇宫做了乾隆的三等侍卫。
　　后来，乾隆对和珅很是欣赏，于是破格把他提為一等侍卫。
　　和珅深得乾隆赏识的三点品质：包装自己、显露才华、一丝不苟地办事
　　第一点，就是善于包装自己。和珅还擅长揣摩皇上的心思，他的一举一动都深得乾隆欢心，这是站稳脚跟，能往上走的重要因素，所以我们说和珅办事老到。他第一次处理贪官，是封疆大吏李侍尧，曾任两广、湖广、云贵三任总督。李侍尧经常给乾隆进贡奇珍异宝，深得乾隆赏识。这样一个人，乾隆让和珅去处理他的贪污问题。
　　和珅去了以后，先安抚了云贵总督下面的云南巡抚和贵州巡抚，告诉他们这件事和你们没有太大关系，你们只要揭发就行了。之后他就到处游山玩水，使得李侍尧产生了一个错觉，这个大人只是走走过场而已。但是和珅暗中搜集证据，并迅速逮捕了李侍尧的总管。严刑拷打之下，总管招供，之后和珅下令捉拿李侍尧，查没赃款。
　　在查没的过程中，和珅发现李侍尧的大部分赃款是给乾隆办进贡送到宫里去了， 于是他猜测，乾隆虽然恨贪官，但是对这个人，却并不希望他死。所以在满朝文武都要杀李侍尧的时候，只有他上奏折求缓办。
　　第二年春天，李侍尧重被乾隆起用，直接派到甘肃当总督。李侍尧认为自己能最终免罪，和和珅的帮忙有很大关系，所以在进贡时，给和珅的比给皇上的还多。
　　第二点，关键时刻显露自己的才华。乾隆四十五年，乾隆在承德避暑山庄收到了西藏发来的文书，是六世达赖喇嘛写来的。但乾隆到承德时没有带翻译官，这个文书没人能读得懂。这时乾隆首先想到了和珅，因为和珅读书时就学过藏、蒙、汉多种语