传统武术十分注重筋的训练，认为劲力来源于筋的拉放伸缩，筋长则力大。在王芗斋先生创立的拳学体系中，易筋的训练被称为“老牛筋”，每一步训练都强调人的整体性，并科学地遵循人体力学原理，所以其易筋训练也是一个“改造生理”的过程。
　　在“老牛筋”训练之前，身体须高度放松，有阴阳松紧切换得当的基础，也就是王芗斋先生总结的“把握阴阳”的方法。传统的阴阳学认为人体分阴阳，胸腹为阴，腰背为阳；四肢内侧为阴，外侧为阳。把握阴阳就是使整体做到阴松阳紧，松而不懈，紧而不僵。
　　其练习先以养生桩为基础，做到头直、目正、顶竖，尾间下沉，身如背锅，十指撑开如夹棉球，收胯敛臀，足心含空，若踩蚁虫(取其逃不走又不能将其踩死的意境)。此桩整体要形成脊柱上下对拉后绷、下肢足踩与胯后坐形成对拉之势，自身阴面一律放松，阳面一律收紧，体会周身八面支撑涨缩之感。在此步基础打好之后，可做“老牛筋”训练。
　　首先，在保持上述问架的同时，意念加强双肘尖的活动，将上肢筋腱挑起，双肘滚压支撑、纵横缠丝，一开始形微动，功深后意动形不动。下肢是趾下踩、膝上提并前顶，胯根左右横开，从而使阴阳面肌肉都处于对称的连结拉伸状态。功夫深入后，脊柱各椎节和颈、肩、肘、腕、膝、胯各关节都产生争拉。这其中，最需注意的是放松的问题，要做到紧中放松，阳面连结放长拉紧，阴面肌肉放松，周身各部同时做绷张、缩敛的松紧运动。这样，通过阴阳两面肌肉群激烈鼓荡，从而起到“改造生理”的效果。
　　在把握阴阳的初级阶段，可以想像自身站在微风和日之下，感受着温暖的日光，和缓的风轻轻吹拂，周身宁静安详，身体自然逐步放松，松紧适度。进一步锻炼，可想像自身立于惊涛骇浪之中，海水自四方涌来冲击，而我则以大无畏的精神保持间架平衡，视其冲力大小，我以相当之力抗衡，精神集中，但呼吸不得失常，横膈膜不能发紧。经过此等训练，受到外界刺激时，筋腱肌肉有感而发、应机而动。这种运动的机制就是在克服地心引力、空气阻力以及各种假想之力时，在关节定位下，肌肉互相屈伸、牵引，精神意念、呼吸内脏互为因果的整体运动，运动形式是蠕动脊柱反衬四肢、周身筋腱统一放长收缩、连通一气的整体运动，是真正的筋肉若一。