先向大家做个自我介绍（jièshào）吧，我名叫鹦鹉螺（yīngwǔluó）。由于我5億（yì）多年前就已出现在地球上，且几亿年来各方面的变化很小，因此又被人们称为“海洋中的活化石”。不过，我今天要给大家讲的，却是我的一位近亲——菊石的故事。
　　你知道吗？
　　世界上第一艘核潜艇（héqiǎntǐng）就被命（mìng）名为“鹦鹉螺号”。
　　我是“活化石”，它却是“真化石”，因为，它已经灭绝（mièjué）了，如今，人们只能通过菊石化石去想象它曾（céng）经的模（mú）样。
　　这是一枚普（pǔ）普通通的菊石化石，普通到你绝对想不到这一物种曾称霸海洋近3亿年。
　　同恐龙一样，菊石灭绝于白垩纪末（mò）期，并在地层中变成了化石，等待人们去一探究竟（jiūjìng）。
　　你肯定一眼就能看出来，上一页的那枚菊石化石与我的样子有很大不同。其实，就算是菊石化石之间，差别也很大呢。它们有的壳（ké）体表面很光滑（huá），有的却有横肋（lè）;有的直径（jìng）只有几厘（lí）米，有的却能达到2米。
　　处于圆中心的那个点，叫作“圆心”（如图中的红点）。从圆上的一点出发，走直线，穿过圆心，到达圆上的另一点的距离（jùlí），叫作“直径”（如图中的蓝线）。知道了一个圆的直径，你就掌握了它最大的秘密——你可以画出一个和它一样大的圆啦！
　　很久很久以前，人类就发现了菊石化石的踪迹（zōngjì）。由于对它一无所知，他们给它安上了许多“技能”。
　　古希腊（xīlà）人认为，它可以防止（fángzhǐ）蛇咬（yǎo）、治疗眼病。
　　古罗马人认为，它是一种“幸运石”，会带来好运，把它放在床边，还能在梦中预见未来。
　　古印第安人则称它为“水牛石”，认为它能让旅行很顺利。
　　现在，大家当然清楚（qīng·chu），以上这些事情，菊石化石是万万做不到的。不过，在现代人的眼中，它除了具有研究价值（jiàzhí）， 还有收藏价值。