微声枪，顾名思义，就是声音很小的枪，也被人们形象地叫做“无声枪”，微声枪通过把消声器安装在手枪、冲锋枪等枪枪支的枪管上，进而达到减小声音、减小火光、减小烟雾的目的。由于微声枪在射击时敌人不易察觉，因此，它是侦察兵的反恐武装的优选武器。发明的灵感
　　1908年1月，美国著名的枪械制造商马克沁到阿拉斯加休假，其中一项重要的活动就是打猎。在商界的朋友中，他被誉为“超级猎手”，每一次都会满载而归，从来没有空手的时候。
　　这一天，马克沁正在林中转悠，突然，他发现一群野鹿正在静静地停在一塊空地上吃草，一共5只，射击视域也特别好。于是，他便举起枪瞄准，可不想，第一枪射出去以后，一只鹿应声倒地，其余的鹿听见清脆的枪声立即四下逃走，这让马克沁懊恼不已。他由此想到：能不能研究一个能消除枪支声音的装置，或是发明一种射击时没有声音的枪呢？有了这个思路后，马克沁便开始进行研究。
　　功夫不负有心人， 有到两个月，马克沁便制造出一种消声器，并把它装在一支猎枪上。经过试验，猎枪射击声至少减了少三分之二，当年3月25日，马克沁便获得这项发明的第一个专利。
　　消声的原理
　　马克沁开启了微声枪研究的先河。在研究的过程中他发现，研究一款无声手枪是不太可能了，因为许多关键技术无法解决或是根本不能解决。于是，他转而研究一种能够消声的装置。后来，马克沁在与朋友合作研究时发现，如果能使枪弹击发时排出的气体作旋转运动，就可充分消除噪声。而研究出一种装置安装在枪支上，就可以实现消声的目的，他的第一款消声器就是基于这个原理。
　　这一发现为后来研制各种消声装置奠定了坚实基础。此后，虽然各国造出的消声筒多种多样，但一直遵循这个原理：减少射击时火药气体产生的巨大冲击力。为此，有的消声器里面装有能减低火药气体速度的圆形消音隔板，或者网状的消音丝网。有的在消音器外面再套上一层橡皮，弹头穿过橡皮射出后，橡皮收缩，阻止了气体，响声就可降低。
　　总统的礼物
　　1912年的一天，美国总统塔夫脱正在办公室里办公，这时，兵器制造部门负责人敲开了他的房间，走到他的办公桌跟前，把一支不家些发烫的手枪递给了塔夫脱。塔夫脱接过手枪，发现还是热的，便问这位负责人手枪怎么还是热的。这位负责人微微一笑，对塔夫脱说：“总统先生，我刚刚在您的门口放了10枪。”塔夫脱猛然一惊，不知道他在说什么。
　　这位负责人轻轻地走到门口，然后拿进来一个沙袋，上面有清晰的几个洞。塔夫脱忙问：“这到底是怎么回事？”这位负责人笑着说：“总统先生，我们荣幸地向您汇报，美国制造出了第一批无声手枪，这是送呈您检验的。”塔夫脱顿时来了兴趣，当场对着沙袋射击，结果只有点不起眼的声音。塔夫脱高兴极了，对这位负责人说：“幸亏只有你才能带着这种武器闯入我的办公室来，要是换了别人，说不定我脑袋早开花了！”
　　谍报人员的防身武器
　　第二次世界大战期间，由于各个国家更加重视情报，隐蔽战线的斗争日趋激烈，微声枪成为谍报人员重要的防身武器。因此，微声枪才广泛用于实战。后来，微声枪得到了进一步发展，首先是英国制造出了德累斯勒微声卡宾枪和斯登微声冲锋枪;再后来，德国、美国也陆续加大研制投入，制造出了P0.8，P38和Welrod微声手枪。
　　当今，世界上最有名的微声枪要属英国史特灵“帕切特”MK5微声冲锋枪，这种枪非常神奇，射击时在30米外听不到声音，50米外看不见火光，最大射程是150米。