我们都知道，科举制始创于隋朝，经过唐宋时期的发展后逐渐完善，成为古代中国封建社会最重要的官员选拔制度。在唐朝，要在科举中金榜题名，获得官职，一般须经过这几个阶段——县试、州府试、省试、吏部复试。
　　在县试之前，你要先走过漫漫求学之路。如果你是官宦人家的子弟，那么可以去中央官学或地方官学上学，也可以在家塾上学。如果你是寒门学子，当然也有机会去地方官学，但首先你得交得起钱，所以你大概率会去村学、坊巷学、儒生自办的私塾等地方学习。
　　官宦子弟我们就不说了，他们不愁没学上，苦的是寒门子弟，因为村学、坊巷学教学质量一般很差。为了寻求更好的教育，有些人只得背井离乡，外出求学，寻找可以接纳他们的官学或比较好的私塾。有些人实在没经费外出求学，怎么办？全靠自学咯！
　　不论如何，四书五经读得滚瓜烂熟之后，你就可以参加县、州府的逐级考试了。据史料，县试一般考杂文（或诗赋）创作，其他内容考不考目前还不知道。县试如同一场“海选”，“上岸”的人才可参加接下来的州府试。州府试要考贴经、杂文（或诗赋）、时务策三场，考查你对经书知识的掌握程度、文章创作的能力和评论时政的能力等，考试内容、形式基本和省试一样。你以为州府试通过就可以参加省试了吗？不！你的名单是否能送往上一级，以第几名送，还得看州府长官的意思。
　　如果州府长官这一关顺利的话，你就可以在父老乡亲的目送下走向京城，参加全国性的考试——省试。此“省”非现在的“省”，是尚书省。古时交通不便，你好不容易杀出重围，还要背着书籍、衣服奔波劳碌，路上还得抓紧时间复习。
　　终于到了京城，你估计无心欣赏京城的繁华，因为你得忙着去“找关系”。
　　录取进士除看试卷外，还要参考考生的“平时成绩”，即平日的作品和声誉。所以你要走访考官，向他们呈现自己的力作，即投卷。如白居易初至京师，就向著名诗人顾况投卷。顾况见“白居易”三字，便开玩笑说：“米价方贵，‘居’亦弗‘易’。”颇有轻视之意。待其开卷读第一篇，诵“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生”，大为赞叹：“道得个语，居即易也。”于是白居易被推荐。但你很可能没有白居易的运气，这时，你得四处花钱打点关系，到处拜访达官显贵，求他们看你的文章一眼……
　　饱受屈辱之后，你终于托到了一个关系，可以安心应试了。到了应试当天，你带着水、炭、蜡烛、餐具等，还带着十年寒窗苦读得来的知识，紧张又满怀期待地走进贡院（考场）。你发现考场戒备森严，稍有不慎就会被呵斥，甚至被逐出考场，所以你尽可能低声下气。假如你选了进士科考试，那么你可能会考帖经、时务策、诗赋等试题，这些试题可以简單理解为默写经书、写规谏性文章、创作诗歌。这就要求你熟背经书，通晓其义，对时政有见解，能吟诗作赋……考试以一日为限，如果你到了晚上还写不完，可以给你三支蜡烛的时间，蜡烛烧完，考官就会收走你的试卷。所以，考科举真的是精神和身体的双重磨砺，不容易啊！
　　如果你足够努力又足够幸运，通过省试，就可成为登科进士。此时别高兴得太早，你离当官还差一步——参加吏部复试。考什么呢？第一考“书”，即书法;第二考“判”，即写另一种文体的文章;第三考“身”，考察考生相貌是否端正;第四考“言”，考察考生口齿是否清楚。这个考试可不是走过场，优秀如韩愈，考了三次都没能通过，最后还是由董晋举荐，才走入仕途的。好吧，如果你才智、颜值、谈吐、气质样样在线，考试全部通过了，那么恭喜你，从此走入仕途，可以接受官场的“洗礼”了。
　　而那些不够努力又不够幸运，或者足够努力却不够幸运的人，还得再来一年、两年、三年……有的人考到白头，有的人另谋出路。唐代每年能参加省试的一般只有一两千人，而通过省试的一般不到三十人，所以在科举考试这条路上，能杀出重围的概率实在太小。但参加科举依旧是隋唐及以后历朝历代绝大多数读书人的选择，所以我们不得不认真思考科举考试的深层意义。
　　科举考试确实给普通人家出身的学子留下了一线希望，至少没有因为一个出身而把他们的路堵死;而且，它在一定程度上提高了官员队伍的素质，切切实实选到一些德才兼备的人才进到朝堂之上，利国利民。要知道，在隋唐之前，魏晋推行的是沿袭汉代察举制的九品中正制，具有举荐权的中正官几乎全被朝廷士族大官所垄断，评判人才逐渐专讲家世门第，以至于“上品无寒门，下品无士族”。所以，科举考试制度取代了以举荐为主的选士制度，是当时领先于世界各国的用人取士制度，是古代中国的一个进步。
　　但我们还是要注意到封建官场与考场的黑暗。在应试之前，不是所有考生都能像白居易一样轻易得到达官贵人的赏识，很多人到处“拜公卿，献文章，送礼物，卑躬屈节，低首就之”;还有的考官以权谋私，利用自己的权力结党营私、收受贿赂，致使一些无才无德的官宦子弟混入官场，而真正有才德的人却名落孙山。
　　总之，我们应该辩证地解读科举考试，而不应局限于简单的评价。
　　【测一测】
　　阅读材料，回答问题。
　　材料一 科举考试是中国古代选拔官员的主要方法。它一直坚持的是自由报名、公开考试、平等竞争、择优取士的原则，其基本理念是“至公”……可以说，科举制是封建社会的“平民政治”。这在一定程度上打破了皇族及豪强宗法势力对于政治权力的垄断，促进了社会的良性流动，从而扩大了统治阶级政治统治的合法性基础。
　　——摘自邹一南《浅谈科举制度对中国社会的影响》
　　材料二 在科举废后不久即称赞科举的伟人是孙中山。民国刚成立，他就说：“任官授职，必赖贤能;尚公去私，厥唯考试。”孙中山对中国社会和讲究人情与关系的民族性有相当深刻的了解，后来在看到民国建立以后各路军阀拥兵自重、强权决定官员选任的状况之后，对科举制再做出赞美的评价。
　　——摘自刘海峰《重评科举制度》
　　（1） 根据材料一，指出“科举制是封建社会‘平民政治’”的内涵。
　　（2） 根据材料二并结合所学知识，说明孙中山两度称赞科举制的目的及意义。