中国自几千年前就有了春节这个重要的节日，但经过了几千年的演变，古代的春节的习俗，已有了很大的变化。
　　在古代，十二月三十日（农历），称为“除夕”。这一天，家家户户都在门上挂利是钱，贴春联、换门神。到了晚上，各在门外燃起火堆，焚烧辟瘟丹，屋内生火，灶旁都点起灯火，把全屋照得一片光明，象征着来年的红火吉利。一更后，摆设酒果，迎接灶君。到了子夜，便在门口烧香燃烛，用供桌摆上香饭、素菜、清果等，斟红枣滔、清茶，迎神接神福，祈求吉庆；拜祖先，燃放鞭炮。接着举行“辞岁”，由晚辈依次向长辈行礼，长辈们则分给晚辈们“压岁钱”行礼后，一家人围炉团坐守岁，吃团圆饭。大年初一那天，大街小巷舞龙舞狮烧炮仗，互相拜年。男人们穿着最好的衣服到亲朋至友家中拜年，小孩也到外婆家和姆、婕家等外戚家中拜年。妇人们则到年初四才回娘家拜年。当晚回夫家时，娘家母亲则用红纸包裹着桔子、花生、莲子、红糖和甘蔗等给女儿带回夫家做“迎路”。从初六起，城乡各街坊、村落都请道士设醮迎神，邀剧团、戏班来做戏酬神，有的地方还抬神像游街，沿门贴符以逐瘟疫。十五元霄节，人们称为“年仔”，各家“以糯粉搓丸，小者煮浸糖米，大者裹以蔗糖，名元霄丸”。亲邻间互相赠送。元霄前后，举行观灯活动。元霄节过后，一年一度的春节欢庆活动便告结束。
　　这就是古代的春节的情景，而现代，日子依然没有变化，每家也都会在门上挂上对联，换上门神，但到了晚上则不那么烦琐，只是全家聚在一起吃团年饭，有些允许烧鞭炮的城市，人家也会在午夜12点的时候烧鞭炮迎接新年的到来，然后便也会分压岁钱，但会是在最后的时候分，这里跟古代是有不同的。大年初一到年初四，跟古代差不多的，但初五以后，则没有古代的烦琐礼节，这时候大多数人都已经在家享受自己的假期了，到了元宵节，会做汤圆，然后，春节便结束了，但实际来说，春节在现代早已在年初五的时候就差不多结束了，而且比起古代，现在人少了很多烦琐的礼节，有一部分年轻人还认为，春节已经没什么必要了，对春节也不像以前的人那样兴高采烈地迎接，只是平平淡淡地过，这可能是跟古代过春节最大的不同。
　　千百年来，我国一直保持着过春节的传统。只是，在岁月的流逝中，有的春节习俗已经鲜为人知，春节的年味渐渐淡了。在古时候，年夜饭一直都被人们看做一年中最重要的一餐，也是全年最丰盛的一餐，现在，年夜饭烧十六个菜不算少了吧，可是平时如果有客人，出去吃，一点菜也就可能点这么多，一年吃个几次，年夜饭就不那么令人激动了。
　　许多习俗的用意、形式变了。长辈给晚辈发压岁钱，原来是为了压祟驱邪，现在则主要是为了表达长辈对晚辈的亲情和爱意：燃放烟花爆竹，原来是用来吓跑鬼怪的，现在则是供人观赏与制造热闹气氛：年夜饭，以前一般都在家里吃，现在越来越多的人家会为了图方便和气派而选择去酒店吃；拜年，以前一般都是带上礼品、登门拜访的，现在，这种费时、费力但带着浓浓年味的拜年方式逐渐被发E—mail、打电话这些方式所替代。
　　过年的习俗就这样在传统与现代的结合中传承着、变化着。