蓝色起源公司完全可重复使用的亚轨道火箭成功发射，这是该公司进行的第17次“新谢帕德”任务，代号为NS-17。
　　本次发射与该公司进行的首次载人飞行不同，NS-17的助推器和太空舱专门用于飞行货物任务。
　　此次任务中美国国家航空航天局提供了为安全和精确着陆综合能力进化（SPLICE）项目开发的有效载荷之一。SPLICE有效载荷是一个导航系统，使用各种传感器、激光和高性能计算机进行导航，用于确定航天器接近行星表面时的着陆位置。
　　這也是该系统第二次在“新谢帕德号”上飞行，其中的多普勒激光雷达传感器阵列，将帮助未来的登月飞船获得着陆区的详细图片。
　　该实验可让美国国家航空航天局更多了解登陆月球的可能性，毕竟距离“阿尔忒弥斯计划”的目标越来越近。
　　“阿尔忒弥斯”计划由特朗普政府在2019年提出，旨在2024年前实现载人登月。

　　2020年，美国国家航空航天局宣布已选定三家公司设计研发载人登月着陆器，分别是蓝色起源公司、雷多斯（Leidos）全资子公司Dyne tics和SpaceX。美国国家航空航天局最终将选取其中一家公司的着陆器用于登陆月球。
　　在2020年竞选中，拜登团队认可了美国国家航空航天局重返月球的工作，但对登月时间却没有任何提及。如今根据拜登政府将更多资源投入“地球科学计划”等迹象以及财政压力，要如期实现之前宣称的登月计划，恐怕会遭受极大阻力。
　　另据悉，蓝色起源此次发射的其他实验任务主要由美国国家航空航天局的飞行机会计划资助。
　　其中包括奥斯卡垃圾转气体有效载荷的第二次飞行，该有效载荷评估了将垃圾样品加工成有用气体的系统;佛罗里达大学第三次飞行的“支持亚轨道科学的生物成像”实验，进一步测试生物实验数据收集的校准。
　　此外，加纳艺术家阿莫阿科·博阿福，在乘员舱的三块外板上分别画了一幅肖像画，包括艺术家自己、他的母亲和一位朋友的母亲，命名为《亚轨道三部曲》。

　　从“新谢帕德”火箭升空，到助推器和太空舱成功着陆返回，共经历了大概10分钟。倒计时一开始有被推迟，第一次持续了约15分钟，没有说明推迟原因。第二次暂停是由于有效载荷准备问题，持续了近30分钟。
　　NS-17任务的几项数据统计如下：
　　连续18次成功降落太空舱（包括2012年的发射台逃生测试）。
　　太空舱到达距地面34.3787万英尺，距海平面34.7434万英尺的远地点。
　　助推器到达距地面34.3385万英尺，距海平面34.7032万英尺的远地点。

　　任务时间为10分15秒，最大上升速度为3592公里/小时。
　　值得注意的是，此次任务还携带了数千张来自蓝色起源基金会“未来俱乐部”的明信片。
　　事实证明，对于大多数外在研究、以及测试某些液体或气体如何作用的微重力方面，“新谢帕德号”非常有用。
　　蓝色起源首席执行官鲍勃·史密斯说：“在新谢帕德号将100多个有效载荷送上太空后，今天这个特殊助推器的第八次飞行进行了来自美国国家航空航天局赞助的商业实验，包括美国国家航空航天局登月技术的第二次飞行，这将使我们能够在未来进一步探索月球表面。”
　　此次发射的所有飞行任务机组人员和现场人员都采取了安全防疫措施，以减轻COVID-19对自己、客户和周围社区的风险。
　　对于下次发射，蓝色起源尚未给出日期。但他们确实计划今年晚些时候再执行一次载人任务，蓝色起源创始人杰夫·贝佐斯表示，已经售出了近1亿美元的未来客运航班机票，具体票价并未透漏。飞行人员会有今年早些时候举行的慈善拍卖会的获胜者、蓝色起源的员工和可能的其他持票人。（综合整理报道）（编辑/小文）