麦冬又名麦门冬，为百合科植物麦门冬的干燥块根，草根有须，像麦，它的叶似韭菜叶，冬天并不焦枯，故名麦冬，一般以表面淡黄白色、肥大、质软、气香、味甜者为佳。
　　 麦冬性微寒，味微苦，入心、肺、胃经，有养阴润肺、生津止渴的作用，常用于治疗阴虚内热、津枯烦渴、肺热燥咳、痰稠气逆、便秘等症。如《金匮要略》所载麦门冬汤，就是以麦冬配伍半夏、人参、大枣、粳米等药，治疗火逆上气、咳嗽痰稠、咽喉不利等;《温病条辨》所载之增液汤，配以生地黄、玄参等，治疗热伤津液、肠燥便秘等，有润燥利便的治疗作用;《备急千金要方》所载之生脉散，配伍人参、五味子，是夏令养阴主方，伤暑多汗服之，可收生津益气的效果，尤其适用于虚脱患者，表现为出汗过多、心跳过速、低血压，有强心作用。
　　 《神农本草经》曰：“麦冬久服轻身不老不饥。”《图经本草》曰：“以新麦门冬捣烂绞汁，与白蜜于银器中煎煮，搅动，待如怡糖状，温酒化服。”可见，麦冬有补中益气、悦颜色、养心安神、延年益寿之效。汗后虚烦不安，则用本品配以黄芪、当归、五味子水煎服。麦冬也经常用于心阴不足之心悸易惊及热病后期热伤津液、肺胃阴虚所致的津少口渴、干咳咯血之症。
　　 天冬与麦冬均能滋阴润燥，二药常需配伍，以滋阴清肺，润燥止咳，用于燥咳咯血、阴伤口渴、肠燥便秘之症。二者的区别是：天冬大寒，清火润燥之力较麦冬为强，且入肾而滋阴;麦冬微寒，滋阴润燥与清热之力较天冬为差，然腻滞之性亦小，且可清心除烦，益胃生津。
　　 现代研究认为，麦冬能改善老年人的心脏功能，又有强心、强壮身体之效，对胰岛细胞和血管中枢功能有改善作用，还有消炎、镇咳、祛痰、平喘、利尿功能。
　　 传统医学认为，养阴润肺、益胃生津多用去芯麦冬;清心除烦多用带芯麦冬;常用量为10～15克。麦冬亦可入丸、散，或熬膏，或泡茶饮服。脾胃虚寒而见有腹泻便溏、舌苔白腻的消化不良者及外感风寒咳嗽者，不宜应用麦冬。
　　 下面介绍几种常用验方：
　　 1.肠燥便秘：麦冬、生地、玄参各15克，水煎服，每日1剂，有润肠通便的功效。
　　 2.冠心病、心绞痛：麦冬45克，加水煎成30～40毫升，早晚2次服用，连服3～18个月，对缓解心绞痛、胸闷及改善心功能有一定作用。
　　 3.鼻出血：麦冬、生地各15克，水煎服，每日1剂，对鼻出血血色鲜红者有治疗作用。
　　 4.尿路感染：麦冬15克，牛奶200克，白糖30克，将麦冬洗净，放入锅内，加水1000毫升，武火烧沸后，文火煎熬20分钟，用纱布滤去麦冬不用;然后将牛奶烧沸，同麦冬药液混匀，加入白糖烧沸即成，每日2次服用，每次100毫升，具有滋阴清热、利尿消肿的功效，对尿路感染有一定的疗效。
　　 5.慢性胃炎：麦冬、黄芪各9克，党参、玉竹、黄精各10克，水煎服，每日1剂，对胃阴不足者有治疗作用。
　　 6.糖尿病：芦根30克，麦冬15克，知母12克，先用小火煎煮30分钟，滤出煎液，药渣再加水500毫升，大火煮开后改为小火煎煮20分钟，去渣取汁，将两次煎出的药汁混合，每日1剂，用于治疗糖尿病患者口渴咽干、多饮、心烦不宁，或见低热、舌红、脉细数。
　　 7.急、慢性支气管炎：麦冬、天冬、知母、川贝母、百部各9克，沙参12克，水煎服，每日1剂，适用于急、慢性支气管炎表现为阴虚燥咳者。
　　 8.慢性肝炎、早期肝硬化体虚：鸡蛋5个，枸杞子、花生米、瘦猪肉各30克，麦冬10克，盐、湿淀粉、味精各适量，将花生米煎脆;枸杞子洗净，入沸水中略煮一下;麦冬洗净，入沸水中煮熟，切成碎末;瘦猪肉切丁;鸡蛋打在碗内，加盐少许搅匀，隔水蒸熟，冷却后将蛋切成粒状;然后将锅置旺火上，放花生油，把瘦猪肉丁炒熟，再倒进蛋粒、枸杞子、麦冬碎末，炒匀，放盐少许，以湿淀粉勾芡，最后放味精适量，脆花生米铺在上面即成。本品可佐餐食，具有滋补肝肾的作用。