“猛烈”“激烈”“热烈”是三兄妹。“猛烈”是大哥，长得魁梧又健壮；“激烈”是二哥，身体结实、动作敏捷；小妹是“热烈”，长得很漂亮，对人也很热情。
　　星期天早上，妈妈对他们说：“今天下午，爸爸的老战友张伯伯到咱家串门，你们谁去迎接？”
　　“张伯伯来了，当然是由我去迎接了。”“猛烈”抢先说。
　　“不对，应该由我去迎接张伯伯。”“激烈”不满地说。
　　妹妹“热烈”一听，急忙说：“你们说的都不对，应该由我去迎接张伯伯。”
　　他们兄妹三人争论得难分难解。身为语文老师的妈妈把三个孩子叫到身前说：“你们去查一下字典，看看你们各是什么用途。”于是三个孩子用心地翻起字典来了。
　　五分钟过去了，他们开始心平气和地谈论起来，“猛烈”说：“我表示力量大、气势大，欢迎张伯伯不应该用我这样大的力量。”二弟“激烈”说：“我的特点是剧烈，欢迎张伯伯是否要用我这样剧烈的动作呢？”小妹“热烈”稳稳地说：“我表示情绪高昂，兴奋激动。欢迎张伯伯就是要表达我们深厚的感情、高涨的情绪，应该是我最合适。”大家听了，都点点头。
　　妈妈说：“今天下午由‘热烈’去欢迎张伯伯；‘猛烈’‘激烈’，你们去看电视吧，下午可有精彩的比赛。”
　　下午，爸爸妈妈和“热烈”一起去迎接张伯伯，并热情地招待了他。过了一会儿，“猛烈”跑进来说：“在球赛中，播音员叔叔还提到我和‘激烈’了呢！”
　　“猛烈”神气地学着播音员的语调说：“比赛开始了，中国队发起了猛烈的进攻。对方队员也毫不示弱，双方展开了激烈的争夺。最后以中国队的获胜而告终……”
　　妈妈笑着说：“对了，你们各有特点。要各司其职，发挥你们各自的作用。”