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丹麦是世界上最富裕的国家之一,据2001年统计,丹麦人均国民生产总值为世界第七,属于高度发达的国家。去丹麦前我查过资料,调查显示哥本哈根是全欧盟消费水平第二高的城市(第一是伦敦),看过一个当地日常用品的价目表,我的第一反应是:没搞错吧?然后就开始担心,要真这样可怎么活……
总算到了丹麦,一看物价——还真叫“贵得离谱”。在哥本哈根的火车站,同行的一位交流生买了一瓶五百毫升的可口可乐,在我们学校超市卖两块五,在这竟卖二十克朗,换算成人民币大约二十八元,是中国十倍的物价!
当然,丹麦人的工资水平也很高。一个普通的蓝领工人,每月也有一万五千至两万五千克朗(约合二万至三万人民币)的收入。这些钱并不都能拿到手,在丹麦工作,收入的近一半要用来纳税,百分之二三十的所得税加上百分之二十五的MOMS(我一直不明白它是什么,但这百分之二十五的MOMS似乎加在所有东西上),一半的工资就没了。不过即使是税后工资,其数目还是相当可观的。我和丹麦的同学们,只是打打零工(在丹麦,中学生个个都有至少一份临时工作,而且在税收方面还有优惠),每月也有三千至六千克朗(合四千至八千人民币)的税后收入,所以丹麦的物价并没有我当初想得那么可怕。
至于丹麦物价昂贵的原因,其实用一个字就足够解释了——税。丹麦是典型的高税收高福利国家——福利之优越在我看来简直“过分”了。记得刚到丹麦时,有人自豪地告诉我:丹麦比美国好得多——“美国有穷人,我们丹麦没有”。后来经我观察,的确没有。据说只要是丹麦公民,即使是不工作,光领救济金就能过上不错的生活。丹麦没有真正意义上的乞丐,街头卖艺者只是一种职业(何况赚得不少),也没有无家可归者(政府保证提供住所),人们睡在街头的惟一理由是不想住在房子里……这听起来有点夸张,我也是半信半疑,但福利之好由此可窥一斑。难怪有交流生说,丹麦这样的地方,还真有点社会主义的味道。
在丹麦,人们除非想买什么东西,一般不会存钱,没有什么要他们担忧的:子女的教育是免费的,医疗是免费的,退休以后自有政府出钱,万一失业也没关系……丹麦人非常会享受生活,不知道大家有没有看过《魔戒》,我觉得丹麦人除了体形之外,简直就是霍比特人在现实世界中的翻版——战争和灾难似乎离他们很远,他们爱好享受,喜欢美食,他们从不为生计操心,生活绝对是慢节奏的。世界上似乎没有什么事能让丹麦人着急,他们可以花整整一个下午的时间来修整花园和草坪,然后喝上几小时咖啡,闲话家常。
丹麦是一个历史悠久的国家,丹麦人对于古迹保护,有着一种近乎狂热的执著。漫步在哥本哈根市中心的街头,若你的目光避开穿梭的新型汽车和林立的店铺招牌,单看道路两旁的楼房,会有恍然隔世之感。其实,在丹麦何止哥本哈根,到处都有古老的房舍,令人诧异的是,这些老掉牙的房子至今还被当作民宅或商铺办公室使用着!丹麦法律允许改变建筑的内部设施,可外部只能做必要的维护,不能擅自改变——这对所有老房子都是一视同仁的,从辉煌的大教堂到草顶的小砖屋,你可以轻易地发现沧桑岁月在丹麦留下的痕迹,感受其中浓郁的传统气息。
据说每年花在维修上的钱要远远超过建造新楼,可丹麦人却依旧乐此不疲。我住过许多接待家庭的老房子,其中一幢有二百多年的历史,卫生间的马桶样式很古老——我第一次使用时觉得有些古怪,抬头一看,“1936”四个数字赫然铸在拉柄上——敢情这马桶还经历过“二战”呢!由此我想起国内一座座推倒重来、日新月异的城市,以及富裕者购买、装修房屋时尽赶新潮的时尚。其实这世上有很多东西需要保护,有很多东西实用即可,何必为了满足虚荣而浪费那么多不可再生的资源,甚至毁坏历史呢?
正如万事都有其两面性一样,丹麦这样的富裕国家,弊端和优点一样明显:最直接的表现是,一些人变得好吃懒做,失去了奋斗的激情。他们想,反正不工作也能过好日子,又何苦去受累呢?这样的人我就见过好几个,像我第一个接待家庭的大姐,学校毕业后一直失业,赖在父母家白吃白喝,整天在房间里打电玩。我对这种人很鄙视,“正常”的丹麦人也何尝不这样想:为何我辛苦工作赚来的钱,还要被拿去养活这些懒汉!这就造成了一些矛盾。但据我观察,努力工作的丹麦人还是占了绝大多数,这还算令人欣慰。
丹麦的高福利吸引了大量外国人涌入,有来自欧盟较不发达地区的,也有来自亚洲和其他地区的打工者——他们还算是较好的外来者,世界各地的难民也大量涌入丹麦:为逃避战乱,他们明智地选择了丹麦这个世外桃源。在这里吃饭不成问题,环境不错,子女的教育、全家的医疗皆为福利,如果找到工作那更是锦上添花!于是乎,前南国家的难民,非洲的难民,中东的伊拉克人和库尔德人,西亚南亚的阿富汗人和巴基斯坦人……在丹麦随处可见,我住的南日德兰这一仅3000人的小镇,就有两家近二十名非洲难民,他们分别来自苏丹和利比里亚,年纪大的找到了工作,小的在学校上学,日子过得挺滋润的——当然花了不少丹麦纳税人的钱。由此可见,养活这些难民成为丹麦一个很大的负担。更不幸的是,难民本身也形成了一些社会问题——有些人除了领钱外,基本不做什么事情,他们形成十分闭塞的小圈子,拒绝学习丹麦语,拒绝与其他人交流,许多年轻人整天游手好闲,成为社会治安的一大隐患。事实上,他们的确使丹麦一些地区的犯罪率升高了不少。丹麦等于花钱养着一帮人在自家后院捣乱,真是哑巴吃黄连——有苦难言。
丹麦若要维持高福利制度,必定要征更多的税,一来会造成纳税人更多的不满,二来会降低其商品的竞争力。税收一高,不工作的拿钱不比工作的少,就会有更多人选择放弃工作,从而造成更大的负担……如此恶性循环下去,社会可能会崩溃。不过我说的有点杞人忧天,毕竟丹麦是一个发达国家,人民也绝不会坐视不理的,如今丹麦已通过不少法律和措施来克服种种弊端,局势正向着良好的方向发展。
丹麦人相当谦和,但他们也从不掩饰自己的骄傲。丹麦著名诗人皮特·海恩曾说:“丹麦人是世界上最谦虚的人,而像在其他所有方面一样,在谦虚这一点上,丹麦人也比别人做得更好。”这种谦谦风度中掩饰不住的小小骄傲,正是丹麦的魅力所在。