随着第二代Apple TV的问世,苹果对VOD随选视讯市场展现浓厚的兴趣,但跟Google TV追求的策略大异其趣。Google虽然也想在VOD市场分一杯羹,但是他们把目标放在更广大的电视广播广告市场。AirPlay无疑是消费者对Apple TV最感兴趣的功能,它让消费者能够串流分享iPad、iPhone或 iPad的多媒体到电视上播放;使得市面上1亿2千万台的i系列设备 (iDevices) 能够方便地利用电视机分享社交内容。
　　 这是苹果对Google TV的回应吗? 把电视变成i系列设备的配件。
　　一如预期,苹果发表了Apple TV 「2.0」,每台售价美金99元,体积几乎只有2007年发表的第一代的四分之一大。
　　这项精简产品背后的服务策略跟Google 对电视广播行业采取的方案大异其趣。苹果只想在VOD市场分一杯羹。Google也想分一杯羹,但是对更广大的电视广播广告市场更有兴趣。
　　然而在9月10日苹果发表会的弦外之音其实是AirPlay,这是苹果的WLAN媒体串流应用专利的新名字。这是i系列设备操作系统接下来要更新的主要特色之一,它让用户可以从iPad、iPhone或 iPod Touch直接串流音乐、照片、影像到电视机上播放。
　　这让电视屏幕变成一个好帮手,帮助人们藉由非常私人的装置进行社交分享活动。苹果不单单只是把另一台计算机放在电视机下方而已,它正在寻找机会善加利用计算机的计算能力、网络效应与其潜力,以及它1亿2千万台i系列设备的App Store 销售管道。如果这招管用,它就可以攻占Google锁定的主流电视广播市场。苹果面对的是现有付费电视、消费类电子产品和电视广播业者不断精进免费节目内容的大阵仗严峻挑战,但如果任何Apple的竞争者轻忽i设备的网络效应,那将是相当不智的行为。
　　 在Apple TV以外,鉴于社交内容探索和推荐服务正火红,苹果趁势发展Ping服务。Songbird、Spotify、 Last.fm、7Digital都能从苹果的新服务中看到自己的影子,但无论如何模仿是聪明的策略。
　　社交推荐引擎将Genius推荐引擎提升到一个全新的境界。从服务的观点看来了无新意,但是iTunes是横扫数字音乐市场的大金刚,万一它成功了,将对整体销售数字有重大的影响。
　　在这个服务的早期发展阶段,苹果需挑战说服用户把时间花在Ping上面。目前Facebook,MySpace和其它社交搜寻探索网站已经有非常丰富的功能,可以让用户驻足良久。
　　Ping拥有歌曲试听功能,你已经可以在iTunes中找到它。该服务更是设计来鼓励用户追踪明星的动态,胜过追踪社交圈里的朋友近况,这或许正好符合此服务的网络效应的潜力。尽管苹果拥有超过1亿6千万个零售客户账号,它还没有试图将他们组织成一个社群。观察苹果将会从Ping的第一回合中学到什么是很有趣的事。■