韩国从20世纪60年代试图开始实质性的经济开发,到2004年为止与230多个国家和地区进行贸易。2004年,其GDP是6801亿美元,为世界第10位,人均收入14162美元,交易额4783亿美元,为世界第12位。2004年外币储备额是1991亿美元,居世界第4位。韩国以韩国式经济开发,即实行市场亲和式政府干预的经济政策,通过出口为主导的经济开发实现了经济的快速增长。正高速增长的中国亦以中国式社会主义,以中国式改革开放追求出口和贸易的共同增长。中国和韩国都持续着经济的高速发展,被公认为是以出口和贸易为主的经济开发模式的典范。韩国进口能源、原材料和资本品,出口工业制成品。中国的贸易由外资企业为主进口半成品和资本品,出口工业制成品。而中国贸易在经济发展中所发挥的影响与韩国相比还小。为了持续增长,韩国需要以技术和经营革新提高国际竞争力,尤其要改善以资本品进口为主的贸易结构。