那是2019年夏季的一天，澳大利亚流行音乐歌手科迪·辛普森住在一家酒店，为电视真人秀节目“蒙面歌王”在澳大利亚的首季播出做准备。在那段时间，辛普森饶有兴致地观看了世界游泳锦标赛，脑海里突然萌生了一个念头：“我可不可以去参加比赛？”
　　24岁的辛普森拥有许多粉丝，但鲜为人知的是在家乡昆士兰州，少年时他也曾在游泳锦标赛上摘金夺银。辛普森从小就将菲尔普斯视为偶像，当他看到比自己年长5个月的美国人德鲁塞尔打破菲尔普斯尘封十年的男子100米蝶泳世界纪录时，内心深处的奥运梦想被重新点燃。
　　辛普森回忆说：“那天晚上我不再喝酒，第二天就开始寻找游泳池了。”
　　3个月后，辛普森在澳大利亚“蒙面歌王”节目首季中夺冠。过了大约一年，他突然宣布了重返泳坛的决定。2020年12月，辛普森通过了澳大利亚男子100米蝶泳奥运选拔賽的初步筛选标准，他的游泳速度比人们想象中更快，也证明了自己绝非玩票。
　　辛普森是一位歌手、词曲作者、音乐家和模特，希望代表澳大利亚参加2024年的夏季奥运会。他说：“我尝试过很多不同的事情，但无论做什么，我都会全身心地投入。”
　　辛普森的父母都曾是优秀的游泳运动员，母亲安吉曾经在女子200米蛙泳项目中跻身世界前十，父亲布拉德入选过澳大利亚国家队。据安吉透露，辛普森在六七岁时就曾大声向外婆宣布：“在未来的某一天，我肯定要以某种方式出名，只是现在还不知道我的特长会是什么。”
　　辛普森继承了父母的运动基因。然而，2010年初，大西洋唱片公司签下了这位未满13岁的少年歌手。辛普森和父亲在巴尔的摩与一位音乐制作人见面，还与菲尔普斯合练了一次。他回忆道：“我记得我买了20顶巴尔的摩的帽子，训练前让菲尔普斯在所有帽子上签名，想回家后将它们送给朋友。”

　　菲尔普斯和教练鲍曼都在远处关注着辛普森的歌手生涯。不过，辛普森从未放弃对游泳运动的激情。在2018年与大西洋唱片解约后，辛普森出版了一本诗集，随后将重返泳坛视为人生中的下一步。他说：“我热爱音乐行业，未来将会继续当一位音乐家，但我认为与音乐相比，对运动的追求更纯粹。”
　　自从去年6月以来，辛普森一直在前游泳运动员布雷特·霍克的指导下训练。霍克曾代表澳大利亚参加两届奥运会，他说：“我不知道他是否真的明白这项任务有多么艰巨。他在12岁时是一名游泳运动员，但现在已经24岁了，还试图挑战全世界最优秀的游泳选手……当然，我不会扼杀他的梦想。”
　　首次训练中，霍克先让辛普森练了90分钟体能，又让他在限定时间内游完200米蝶泳。辛普森筋疲力尽，但仍然通过了霍克的考验。从那以后，辛普森又经历了很多次魔鬼训练。他笑着说：“到目前为止，我已经在好几个游泳池里呕吐过了。”
　　根据辛普森母亲的说法，如果未来有机会，他希望能在某届运动会开幕时演唱澳大利亚国歌，然后脱下外套参加比赛。辛普森自己很清楚，为了实现梦想，他需要积累比赛经验，“记得第一次在百老汇登场演出前，我已经进行了130多次表演，不会再紧张了”。
　　霍克经常为辛普森创造比赛机会，他曾经让辛普森与乔丹·威利莫夫斯基进行了一场全程1000码（约914米）的游泳比赛。威利莫夫斯基代表美国队参加过2016年奥运会。辛普森在最后200码（约183米）完成了反超，“那天我一直很紧张，因为非常关心自己的表现”。
　　辛普森经常将自己的游泳视频发给菲尔普斯，得到了来自偶像的鼓励。菲尔普斯还会与他分享一些游泳技术或比赛策略。另外，辛普森也与曾5次夺得奥运金牌的前澳大利亚泳坛名将伊恩·索普保持联系。
　　在去年12月进行的澳大利亚男子100米蝶泳奥运选拔赛中，辛普森以54秒91的成绩游完全程，比选拔标准快了接近2秒钟。这让他获得了与在“蒙面歌王”节目中夺冠类似的巨大满足感。辛普森获得成功，并非凭借外貌、知名度或人脉，而是因为他确实拥有过人的游泳天赋。
　　辛普森知道，要与那些最顶尖的游泳运动员对抗，他还有很长一段路要走。辛普森说：“我有雄心，但并不疯狂。我明白对手们有多强。”