“吉林厂平”银币，正面中央铸篆书“光绪十年吉林机器局监制”，两侧各铸一龙纹图案，上端铸一圆形“寿”字，此字与二龙相联，构成双龙戏珠图案；币背面分别铸满、汉纪值文字。按币值可分为一两、七钱、半两、三钱、一钱五等。按正面两侧龙身有无毛刺，又可分为“光龙”和“毛龙”两大版别。其中，“光龙”版五等币值俱全，“毛龙”版只见一两、半两、三钱三等。另外，一钱币，又按纪值数字书体不同，分为大写版“壹”和古体版“弌”两种。
　　“吉林厂平”银币是中国第一套机铸银币，在中国货币史上，具有重要历史意义。我国以银为币，可远溯到春秋战国时期，至元、明、清进入鼎盛期。传统的中国白银货币，多以银锭、元宝、银锞碎银等形式出现，以浇铸工艺制成。它们没有法定统一的重量成色标准，行用时常须另行称量验色。这种古老的货币形式，到了清代中后期，面对中外通商和国内工商业的日渐发展繁荣，便显示出它的落后性，给社会经济生活造成很大不便。与此同时，也由于中外贸易的发展，西方的外国银元源源不断地流入中国。外国银元采用机器铸造，图案、制作都很精美，不易伪造，加之有严格重量、成色标准，流通中仅需以枚计值，极便使用，故广受中国商民欢迎。由于商民乐用，使这些外国银元不断升值，纯银九成左右的银元，与中国足色纹银等量作值，有时甚至发展到以重七钱二分的一元银币换中国纹银一两。为利所趋，使一些外商整船运来外国银元，换整船中国白银而去。鉴于国体国利，自清道光年间林则徐始，屡有仿外国银元而自铸的奏请，但由于清皇朝的腐朽、保守，每以“太变成法”、“不合体制”而予以驳回。直至清光绪十年(1884年)，吉林将军希元作了一次破天荒的尝试，他以吉林当地紧缺现钱为由，先斩后奏，在军政资费项中提银五千两，交吉林机器局铸造五等银币，这就是我们现在所见到的“吉林厂平”银币。当然，这套银币还不是严格意义上的新式银元，因为它还是以“两”为单位，但它毕竟破了祖宗成法，采用机器铸造银币，所以，在希元的奏报中才有“……奴才等变通钱法，试铸银钱……是否有当”之诚惶之语。根据史料显示，此套银币最终没有获准正式发行，其原因也不外乎“成法”、“体制”所不容。虽然此套银币的破坚之旅半途而终，但它作为中国机铸银币的开山之作，开启了中国造币工艺现代化的先河。并为五年后，以广东获准铸发银元为象征的中国货币全面走进新时代，起到先驱开拓作用。
　　“吉林厂平”银币，全套各品均甚稀见，其中尤以“毛龙版”和“古体弌钱”更珍罕。存世稀少，加之极富历史意义，故历来为研究、收藏界所重视，成为大名誉品。其收藏情况，迄今所知，大多被国家收藏机构网罗而去，散传民间者，已寥若晨星，甚为难得。据闻，著名钱币学家马定祥先生藏有全套，此外，未知海内外个人藏家有全套收藏者。