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<正> 楚是我国先秦时代的一个大国,据文献记载,当其极盛之时,“南卷沅湘,北绕颍泗,两包巴蜀,东裹郯淮,颍汝以为洫,江汉以为池,垣之以邓林,绵之以方城。………大(丈)地计众,中分天下”,地大物博,有着得天独厚的自然条件。与中原地区相比,虽然人口密度不大,但却“饭稻羹鱼,或火耕而水银,果隋蠃蛤,不待贾而足;地势饶食,无饥馑之患”。