人体内有60多种微量元素，其总重量不到人体体重的千分之一。然而，它们是体内各种酶、激素、维生素等活性物质的核心成分，对人体正常代谢和健康起着重要作用。
　　微量元素包括铁、锌，铜、锰、铬，钼、钴、硒、镍、钒、氟，锶、镉，铅等。这些元素的缺乏和过多都有可能导致某种疾病。科学家在我国湖北省、广硒的巴马县、上海市、郑州市作了调查，这些地区的水源钙镁含量明显商予其他地区，为此对百岁老人的血液和头发中的微量元素、饮食和饮水中的微量元素进行了研究，并与一般成人和非百岁老人聚居地进行了比较。发现长搿地区土壤和饮水中的锰、锌、锶、氟和土壤中锶、氟、钼、铜、镍等元索也商予其它地区。长寿地区的大米和小麦以富含硒、铁为特征，特别是黄豆中含有大量的、各种各样的人体必需微量元素，而镉的禽量较少。百岁老人头发中微量元素的分布特点是钙、镁、铁含量低于一般人群，锰的含量高于健康老人8倍，具有高锰的特点。
　　既然微最元素与健康和长寿的关系如此密切，现特将主要几种予以介绍：
　　铁在人体内含量很少，男子每公斤体重约含铁50毫克，妇女为35毫克。约有57％与红血球蛋白结合成为血红蛋白；其他存在肝、脾、骨髓及其他组织内。其中血红蛋白能把氧气送到全身各部，又可将组织内的二氧化碳带到肺中呼出。如果铁少了，血红磕白形成就减少，人体即发生贫血。缺铁严重时，病人会全身无力、呼吸困难、心跳加快、面色苍白。
　　老年人容易缺铁，主要魁老年人胃肠道对铁的吸收功能降低所致。青少年中有缺铁性贫血的也不少。含铁较多的食物如肝、肾、心、蛋黄、胡萝卜，西红柿，红枣、草莓等。但动物血及肉中的铁不能被消化和吸收，菠菜，竹笋、菠萝中的铁的有效性也很低。维生素C能促进铁的吸收，所以在服用铁剂时，常与维生素C同时给予。
　　铜人体内含铜置仅为100～150毫克。有人证明缺铜时皮肤和头发都易变色，如缺铜易致白癜风，而事实上人体所需的铜完全可以从每天的食物中得到。有一种遗传性疾病叫肝豆状核变性，这种人的小肠能吸收大量的铜，可滞积在血液呻而发病。
　　锌有助长发育的作用，特别是儿童缺锌时可导致生长缓慢、睾丸萎缩、皮肤变性及肝脾肿大等，成人缺锌时，可使伤口延缓愈合、嗅觉减退或发生前列腺炎和溃疡病。正常成人每天需锌盘以15毫克为宜。
　　碘成人体内约含碘50亳克，其中50％存在于肌肉之中，20％集巾在甲状腺内，因此，甲状腺是体内含碘量最多的组织。
　　甲状腺素是一种内分泌激素，能调节人体的基础代谢，维持生长和促进发育。长期缺碘就会产生甲状腺肿大(俗称粗脖子)。补充碘能治疗缺碘性甲状腺刖，大，含碘丰富的食物是海带、紫菜、海盐、发菜、海蜇、蛤蜊等。
　　氟 是形成牙釉质和硬骨的主要成分，每100克正常牙齿中禽氟11毫克，而龋齿仅禽6毫克。如果氟摄取不足，则氟转变为牙釉质的过程就会发生障碍，龋洞可能扩大。但如过多饮用含氟量高的水，又会产生氟中毒，牙齿上可产生污斑而称为“石灰牙”。
　　含氟较多的食物有面粉、菜花、西红柿、马铃薯、蟹肉、鲤鱼、牛肉、蛋黄等。
　　钴构成红m球的一种必需物质。在人们发现维生素B12之后，才知道维生素B12中含有钻。含钻较多的食物有小麦、小米、甜薯干，大白菜和南瓜。
　　硒过去认为硒是使人感到可怕的东西，现在认为克山病与缺硒有关。
　　硒是构成谷甘肽过氧化酶的成分，并参与辅酶A的合成。1973年美国的调查证明，在17个含硒量高的城市，癌症的死亡率为127／10万，而在含硒量较低的城市，癌症的死亡率是175／10万。有人对1000位病人进行调查表明；癌症发生率最商的一些人就是血液中含硒量最低的一些人。这些事实说明了硒具有较强的抗癌功能。含硒较多的食物有芝麻、麦芽、小米、玉米、大白菜和南瓜等。