大约在写完历史小说《不周山》(后改名《补天》)之后不久，鲁迅便酝酿写《杨贵妃》了，时间是1923年至1924年夏。
　　关于唐玄宗与杨贵妃的爱情故事，在历代诗词歌曲中有诸多反映，其中白居易的《长恨歌》，是公认的名篇。这首长诗，叙述了唐玄宗、杨贵妃在安史之乱中的爱情悲剧—他们的爱情被自己酿成的叛乱断送了。诗人着意渲染了马嵬坡杨贵妃之死，给唐玄宗带来的矛盾与痛苦的内心情感。唐玄宗奔蜀，是在死别之后。他在还都途中，旧地重游，又勾起了伤心的回忆；回宫后，白天睹物伤情，夜晚辗转难眠，于是寄托于梦。“七月七日长生殿。夜半无人私语时”。
　　鲁迅凭借自己的历史知识与文化思考，并参照弗洛伊德的精神分析学说，对唐玄宗与杨贵妃爱情悲剧的传统说法提出了质疑。
　　鲁迅认为，以唐玄宗之明这，哪里会看不破安禄山与杨贵妃的关系?所以在“七月七日长生殿”上，唐玄宗只以来生为约，实际上他内心已经有点厌烦了，仿佛是在说：“我和你今生的爱情已经完了!”
　　说到马嵬坡，鲁迅更是认为历代传说之虚妄了。军士们虽说要杀死杨贵妃，唐玄宗此时倘若对她还有情愫，凭他的权住，怎么不能保全她的性命呢?鲁迅甚至大胆假设，此是，也许是玄宗授意军士们去杀她的。
　　人到暮年爱怀旧。鲁迅认为，玄宗到了晚年，回想起过去在宫内与杨贵妃淫逸行乐的情景，心里不免感伤与后悔。所以梧桐秋雨时，玄宗就生了一场大大的精神病。后来请来一住道士替他治病，道士用了催眠术，终于让玄宗与杨贵妃在虚无缥缈的仙山上相会(“临邛道士鸿都客，能以精诚致魂魄”)。
　　郁达夫听了鲁迅的叙说后，颇为激动，觉得“这实在是妙不可言的设想，若做出来，我相信一定可以为我们的小说界一生面”。遗憾的是鲁迅没有写出来。
　　
　　(据《今晚报》07.08.22)