在滑铁卢战役大败之后,拿破仑就过着被软禁的生活,身边只有一个叫桑梯尼的仆人。
　　一天,他有事派桑梯尼去找罗埃长官。到了中午,桑梯尼还没有回来,却从长官部来了一个军官通知拿破仑说:“你的仆人因有盗(dào)窃(qiè)嫌(xián)疑(yí),已经被我们逮(dài)捕(bǔ)了。”
　　拿破仑赶到长官部,罗埃向他讲了事情的经过:“桑梯尼来到这里的时候,我正在处理一些金币,就叫秘书让他去左边的房间等一等。后来,我将金币放在这张桌子的抽屉(chōu ti)里,锁上之后我就去厕所了。由于我的疏(shū)忽,抽屉上的钥匙被遗忘在桌子上了。过了几分钟,我回来了,抽屉里的金币却少了10枚。在这段时间里,桑梯尼就在左边的房间里等着,不是他偷的还会有谁呢?”
　　“但是,你应该知道,左边的门是上了锁的,桑梯尼无论如何也进不来。”
　　“他一定是先到走廊,再从正中的那扇门里进来的。”罗埃说。
　　“你不是只离开了几分钟吗?桑梯尼在隔(ɡé)壁(bì)根本不可能看到你把金币放在抽屉里,也不会知道你把抽屉钥匙忘在桌子上了。”拿破仑反驳(bó)他说。
　　“他准是透过毛玻璃看到了房间里的一切。”罗埃肯定地说。
　　拿破仑没有说话,而是向房间左边的门走去,他将脸贴近毛玻璃往左边房间仔细地看去,只隐隐约约地看见一些靠近门的东西,稍远一点儿就看不清了。他又分别走到左右两扇门前,用手指摸摸门上的毛玻璃,发现这两扇门上的毛玻璃的质地完全一样,一面光滑,一面不光滑,只是左边房门上毛玻璃不光滑面在长官室这一边,而右边房门上毛玻璃的光滑面在长官室这一边,右边房间是秘书室。拿破仑转过身来,指着门上的毛玻璃对罗埃说:“你过来看一看,从这块毛玻璃上就可以判断出桑梯尼不可能看到你所做的一切,应当怀疑的是你的秘书。”罗埃叫来秘书质问,金币果然是他偷的。
　　同学们,想一想,拿破仑推断的根据是什么呢?
　　因为毛玻璃不光滑的一面只要加点水或唾(tuò)沫,使上面细微的凹凸变成水平,毛玻璃就变得透明了,这样便能清楚地看到罗埃在房中所做的一切。而在左边房间毛玻璃的一面是光滑的,就不可能看到。