日本人近乎于偏执的细致考虑，使他们开辟了足以媲美奇幻电影的下水道排水工程。
　　
　　上世纪八十年代的日本，下水道里乌烟瘴气，有死婴，有恶心的气味和物体。有一天一位画家散步经过，遇上了住在下水道的一条美人鱼。画家将受伤的美人鱼带回了家，孰料养在浴缸中的美人鱼感染日益加重，最终发作身亡。
　　这是摄制于1988年的影片《下水道的美人鱼》，以极端的表现手法展现了工业社会的腐蚀与异化。
　　自上世纪五十年代起，日本进入经济高速发展的初期，大量的生活污水和工业废水未经处理即排入河流中。人们在食用受污染的鱼类后引发了水俣病、骨痛病等难治之症。
　　为了解决日益恶化的环境污染问题，1970年日本召开“公害国会”，大幅度修改了《下水道法》。此法明确规定了下水道建设的目的，并决定每年投入大量国家预算用作污水收集和处理经费。如今，东京的下水道有“全世界最知名的排水系统”之称。
　　如今的日本，夏季暴雨非常多，但城市里几乎没看见有积水1平方米以上的地方。下雨天，在东京几乎看不到有人穿雨鞋，更没出现过民居进水事件。这是由于东京市区遍布很多“川”，也即河流——包括自然形成的河流和为了防汛开挖的人工河流。
　　这些河流，就成了东京排水泄洪的天然渠道，防汛作用非常大。然而历史上因为大洪水暴发而造成东京江户川泛滥，造成死伤的事例也比比皆是。一般的排水系统已经远远不能适应大城市的防御瞬间集中大雨、洪水、台风等自然灾害。
　　所以，东京都建设了一套先进环保的下水道排水系统。除了用来承担各种污水的净化处理外，还用来应对台风时期的暴雨的排水。东京都内大部分的区域采用的是合流式下水道，即把污水和雨水引入同一下水道。为了避免被雨水稀释的污水直接排入大海，污水的输送管道被加粗，并建造蓄水设施来储存那些在雨天没能被处理的污水。
　　一些大型的建筑还建有独特的雨水再利用系统。比如，著名的东京巨蛋体育馆就建有自己独用的大型雨水存积池，储集的雨水可用于冲洗厕所、消防、洗车和浇灌。无雨或少雨时，这些储水池有25％的空间用来存储消防等用途的紧急用水，另有25％用来积攒日常雨水以进行再利用，剩下的50％的空间则用来储集突然暴涨的雨水。
　　东京的排水系统也体现了日本人近乎于偏执的细致。为了保证排水道的畅通，东京下水道局规定，一些不溶于水的洗手间垃圾不允许直接排到下水道，而要先通过垃圾分类系统分门别类进行处理。烹饪产生的油污也不允许直接倒入下水道中。东京下水道局对此倡导的处理办法是：用报纸把油污擦干净，再把沾满油污的报纸当作可燃垃圾来处理。
　　此外，1992年还开始在埼玉县建设首都圈外围排水系统，以防止台风季节因为暴雨而可能出现的洪灾，守卫日本东京地区。2006年竣工，建成后的当年，该流域遭水浸的房屋数量由最严重年份的41544家减至245家，浸水面积由27840公顷减至65公顷。