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<正>各民族先民的宇宙观念中,多层次的模式占有极其重要的地位。按照这种模式,少者将宇宙分为两层、三层,多者数十层。他们具有相对的独立性,而又结合成一个不可分割的整体。起初,宇宙分为天地两层,随后增为三层:神仙悠游的天堂,人类居住的人世,魔鬼栖息的地狱。这一上下重迭的宇宙模式,反映了人类先民的善恶观念:行善的天神地位最高,作恶的魔鬼地位最低,而既可行善又会作恶的人类则处于二者之间。 人世虽然纷纭复杂,毕竟是人们可以感知的一个现实世界,因而只有一层。而天堂与地狱则是幻想的世界。各族先民驰骋想象。把它们（特别是天堂）分别划成若干层。 中国古代神话中,“九重”之说最为流行。如屈原《天问》:“圜则九重,孰营度之?惟兹