《孔雀东南飞》是我国古代保存下来的长篇叙事诗之一。全诗通过叙述焦仲卿和刘兰芝的婚姻悲剧，揭露了封建社会对男女爱情的摧残和歌颂了二人忠贞不渝的爱情和宁死不屈的反抗精神。而刘兰芝“十三能织素，十四学裁衣，十五弹箜篌，十六诵诗书”、“腰若流纨素，耳著明月珰。指如削葱根，口如含朱丹。纤纤作细步，精妙世无双。”可谓是勤劳能干、知书达理，是美丽与智慧并重，并且和焦仲卿有两情相悦、情深似海，从今天的角度看，简直就是神仙眷侣，而焦母为何要逼迫儿子休了刘兰芝以致悲剧收场呢？
　　对于刘兰芝为焦母所遣的原因，历来众说纷坛，颇具争议，主要有“无子说”、“越礼说”、“门第说”和“恋子说”，也有人提出“祸害说”，即焦母认为刘兰芝命中克夫。我认为以上所假设的情况都有可能成立甚至同时成立，因为焦母“吾意久怀忿，汝岂的自由”，能让焦母怀怨已久，并且希望儿子“便可速遣之，遣去慎莫留”的原因一定不简单，毕竟没有无缘无故的恨。遣去兰芝的理由都是焦母的主观想法，不管客观现实如何，兰芝是否真的无法生育，有否越礼都不重要。她不喜欢这个儿媳妇，所以任何情况都可成为她遣去兰芝的原因和理由，哪怕是无中生有。只是在焦母心里，这些原因和有轻有重，有次有主。我认为“无子说”、“越礼说”、“门第说”等原因不能忽视，而“恋子说”是最重要的原因。
　　一、无子说
　　兰芝回娘家的时候，只是“上堂拜阿母”、“却与小姑别”，完全没有提儿子，如果有儿子，兰芝应该更难割舍，也不会像前文那样让自己的夫君“便可白公姥，及时相遣归”；如果有儿子，在说到“何言复来还”的时候应该更撕心裂肺才是，毕竟儿女才是跟母亲血脉相连的人。最后仲卿寻死前去拜别母亲的时候也说“儿今日冥冥，令母在后单”，由此可见，他们是没有孩子的。 “妇有七去：不顺父母，去。无子，去。淫，去。妒，去。有恶疾，去。多言，去。窃盗，去。”如果真的是因为无子，焦母完全可以直接用这个作为正当理由，为何要用“行动自专由”作为理由？刘兰芝十七为君妇，二三年后也不过十几二十岁，后面提到的县令儿子也只是十八九岁，可见兰芝年纪不大不到哪里去，焦母不能断言兰芝以后也无子，如果用这个作理由，怕是遭到儿子反驳。焦母不以这个作为理由不代表她没有抱孙心切，而刘兰芝与焦仲卿已经“共事二三年”了，不孝有三，无后为大。
　　二、越礼说
　　刘兰芝嫁入焦家后，“奉事循公姥，进止敢自专？昼夜勤作息，伶俜萦苦辛。谓言无罪过，供养卒大恩”，即使是被遣回家的时候还“上堂拜阿母”，这里用的是“拜”，可见她的恭敬之心。但在她的骨子里有着与封建礼教所宣扬的婆媳关系，即主奴关系格格不入的反抗性。虽然兰芝“鸡鸣入机织，夜夜不得息”，达到了古代孝观念中最为重要的基本准则：‘无违’，即无论父母公婆的行为正确与否，都必须无条件的服从其意志，然而如果仅仅是在行动上没有违背父母公婆的意愿和礼的要求，这只体现了‘无违’表面上的含义，‘无违’还有更深的含义，即以奉养公婆为自己最大的幸福和快乐，即使自己的意愿和长辈不一致，自己也不能有埋怨之意，如果心中有不愿，还是不孝。诗歌里面有提到兰芝对夫君诉苦“非为织作迟，家君妇难为”，如此看来，她还没真正做到无违，所以焦母心生不满。
　　三、门第说
　　焦母对刘兰芝有不悦，有一种原因是因为她觉得，刘家的门第没有焦家高，门不当户不对是焦母的心结之一。焦母在得知焦仲卿有意与刘兰芝共赴黄泉的时候，潸然泪下的说：“汝是大家子，仕宦于台阁。慎勿为妇死，贵贱情何薄！”人在激动的时候往往无法理性思考，可是这个时候，她还能拿两人之间的贵贱来说事，可见这个这是焦母耿耿于怀的事情。有人觉得这个原因站不住脚，因为如果兰芝真的“生小出野里”，那后文的县令和太守又为何派人来提亲，并且婚礼的排场如此之大？但我觉得这只是根据文学创作的需要虚构出来的情节，在这些提亲和婚礼描写的衬托下，突出了下文兰芝放弃“卿当日胜贵”而选择与仲卿“黄泉下相见”为了爱情抛弃富贵荣华的品质和“蒲苇纫如丝，磐石无转移”忠贞不渝的爱情，突出了哀婉的悲剧主题。
　　以上所列原因对焦母遣去刘兰芝起着不可忽视影响，是焦母心中的种种心结。而焦母恋子才是最主要的原因。
　　四、恋子说
　　“教汝织，十四能裁衣，十五弹箜篌，十六知礼仪”从刘母的话中可知刘兰芝是符合封建礼教对妇女“妇德、妇言、妇容、妇功”四条标准的，但为何焦母要对这个集妇女美德身的女子如何独断专制、蛮横无理呢？明明就是“三日断五匹”，无奈“大人故嫌迟”，一个“故”字体现了焦母的“吾意久怀忿”和故意刁难。
　　我认为正是刘兰芝的优秀让焦母心生妒忌，他们夫妇之间的深厚感情正是焦母无法忍受的地方。当一个女人心怀妒忌，她就会把对方视为眼中钉，非拔除不可。 “子甚宜其妻，父母不悦，出！”这就为焦母遣去刘兰芝提供了理论依据。南宋著名诗人陆游和唐婉的爱情悲剧也是一个典型。陆游与唐婉婚后生活如胶似漆，而陆母看不惯唐婉的美丽可爱，更加不满他们两人沉浸在两人世界中，于是以婚后三年未有子为由，逼迫两人离婚。
　　《孔雀东南飞》中全文没有提到焦仲卿的父亲，想必是焦母一个人把焦仲卿拉扯大，在生活中，儿子早已成为她生命中的精神支柱，是她精神寄托的唯一对象，是她生命中不可分割的一部分。常年独自一人抚养儿子的经历，让焦母的情感发生偏差，那种母亲关爱儿子的情感逐渐演变成了对儿子的极端依赖和依恋。她把儿子当成了她的私有财产，有着强烈的占有欲，她希望一辈子占有儿子，不许任何人抢走他。偏偏男大当婚，而媳妇又是一名无可挑剔的女人，一进门就的到儿子的爱。没娶妻之前，仲卿把全部的爱都用来孝顺母亲，而有了妻子，一部分就转化成了对妻子的爱。
　　仲卿听完兰芝的诉苦后，去找母亲辩论。“女行无偏斜，何意致不厚？”这实际表明仲卿是完全站在了兰芝这边的。他说“今若遣此妇，终老不复娶”的时候已经彻底的把母亲激怒了，焦母已经明显的感觉到在儿子心里，自己的分量已经远远的比不上媳妇，所以才槌床便大怒：“小子无所畏，何敢助妇语！吾已失恩义，会不相从许！”此时，让兰芝留下来的幻想已彻底破灭。在焦母眼里，她的私有财产被刘兰芝无情的夺走了，她的心里失去了平衡，产生了严重的失落感，于是才“便可速遣之，遣去慎莫留”，迫切的想要驱走刘兰芝。
　　而如果焦母真的是害怕儿子的爱被媳妇抢走，那又为何“可怜体无比，阿母为汝求”难道她就不怕儿子的爱再被另一个女人抢走。从下文可知，仲卿临死前去和焦母告别的时候，她还是坚持“东家有贤女，窈窕艳城郭，阿母为汝求，便复在旦夕”，而从兰芝回家到她嫁人业已有一段时日，多少旦夕过去了，可见秦罗敷只是焦母的一个借口，只说不做。
　　恋子是焦母遣去刘兰芝最主要的原因，加上越礼、门第等原因，焦母已把遣走兰芝当成了自己生活的目标和信念。