2021年4月22日，我们即将迎来第52个世界地球日，今年的宣传主题是“修复我们的地球（Restore Our Earth）”。对地球的“修复”，建立在尊重自然、顺应自然、保护自然，珍视与我们共处的生灵，维护种群稳定的基础上，而这无疑需要我们每个人的参与。 近年来，国人环保意识日渐提升，这其中不仅有政府对生态文明在政策 、执法和宣传等方面的重视，也有民间环保组织的协力贡献。 来自民间的公益环保人已成为守望这片绿水青山的重要力量。
　　环保这个概念看似很年轻，但我国早在千百年前就意识到了保护山川河海的重要性。据《周礼·地官·司徒》和《尚书·虞书·舜典》记载，古代的环保机构最早可追溯至“三皇五帝”时代。当时的环保机构和相关负责的官衔名为“虞”，为舜帝所设立，负责山、林、川、泽的保护与治理;周朝时期，环保机构细化为分山虞、川衡、林衡、泽虞四个部门，统归地官司徒管辖;秦汉时期，“少府”替代“虞”行使环境保护之职能;三国后，“虞官”回归重掌环境保护事宜;唐、宋、明、清时期，朝廷设“虞衡司”主管环境保护事务。
　　随着社会发展，现代的经济与科技水平已远超封建社会，环境保护不再限于地理环境，动植物、生态环境和环保意识都属于环境保护的范围内。环保民间组织是以环境保护为主旨，不以营利为目的，不具有行政权力并为社会提供环境公益性服务的民间组织。目前，民间环保组织分4种类型。一是由政府部门发起成立的民间环保组织，如中华环保联合会、中华环保基金会、中国环境文化促进会，各地环境科学学会、环保产业协会、野生动物保护协会等;二是由民间自发组成的民间环保组织，如自然之友、地球村，以非营利方式从事环保活动的其他民间机构等;三是学生环保社团及其联合体，包括学校内部的環保社团、多个学校环保社团联合体等;四是国际民间环保组织驻华机构。
　　1973年，我国第一次召开了全国环境保护会议， 标志我国环境保护事业的起步与发展。环保组织概念成立的标志应属1978年5月中国环境科学学会的成立，这是最早由政府部门发起成立的环保民间组织。随后，1991年辽宁省盘锦市黑嘴鸥保护协会注册成立，1994年“自然之友”在北京成立。自此，我国环保民间组织初具规模。

　　保护野生动物（下简称“野保”）是环境保护中重要的一环，也是最容易引发人们关注的部分。最早“出圈”的濒危野生动物是大家熟悉的国宝大熊猫，世界最大的、经验最丰富的独立性非政府环境保护机构世界自然基金会（WWF）也选择了大熊猫作为LOGO。世界自然基金会于1961年成立，创始人为英国著名生物学家，曾任联合国教科文组织第一任总干事的赫胥黎。在世界自然基金会成立的同一年，大熊猫“熙熙”到英国伦敦动物园借展，引发万人空巷，人们争相前来参观憨态可掬、黑白相间的大熊猫。世界自然基金会意识到，一个具有影响力的组织标志可以克服语言上的障碍，于是将大熊猫作为LOGO图案并沿用至今。与大熊猫结缘的世界自然基金会对于大熊猫的故乡也“关爱有加”，1980年便已在中国参加大熊猫及其栖息地的保护工作，是第一个受中国政府邀请来华开展保护工作的国际非政府组织。
　　提到因环保行动而获得新生的动物，那就不能少了藏羚羊的名字。曾在《东方时空》栏目组担任摄影师的知名云南籍野保人奚志农，在1997年时深入可可西里无人区对“野牦牛队”进行了20天的跟踪拍摄，采集了大量关于藏羚羊盗猎和反盗猎的影像资料并制作了纪录片在《东方时空》播出，这是第一个全面、真实地展现藏羚羊当时生存状态和反盗猎行动的电视节目，藏羚羊当时险恶的生存状况立刻为全国人民所知，在政府部门的主导下，大众媒体与自然之友、世界自然基金会、国际爱护动物基金会共同呼吁，促成了关于藏羚羊保护和制止藏羚羊绒贸易的国际研讨会。最终，藏羚羊得到了有效的保护，猖獗的盗猎行为被打击，标志着人们对野生动物的保护意识又上了一层楼。
　　由此可见，民间环保组织让环保工作向社区和基层延伸，并开始组织公众参与环保、为国家环保事业建言献策、开展社会监督、维护公众环境权益等活动，大大加快了公众环保意识的建立。