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亚伦•雪柏，美国儿童文学作家，致力于整理改编世界各国优秀民间故事和童话作品。本故事改编自缅甸传统童话《四木偶》。
从前，缅甸有一个制造木偶的工匠，他有个儿子叫艾昂。父亲希望艾昂能成为一名制造木偶的手艺人，可艾昂觉得这根本不是自己想要的生活。
艾昂决定离家去闯荡。父亲悲伤地看着他，说：“如果一定要走，就带上我给你准备的同伴吧。”
父亲拿出四个栩栩如生的小木偶，告诉儿子，每个木偶都代表不同的能力和价值。第一个木偶是神，拥有智慧；第二个木偶是绿脸的怪物，拥有力量；第三个木偶是神奇的魔法师，拥有知识；第四个木偶是高尚的隐士，心怀仁慈。
父亲叮嘱艾昂：“儿子，这些木偶你在路上都用得着，遇到困难就叫它们帮助你。你一定要记住，力量和知识永远是为智慧和仁慈服务的。”
第二天，艾昂出发了。他扛着一根竹竿，一头挂着衣服和食物，另一头挂着四个小木偶。傍晚，艾昂来到森林深处，在一棵菩提树下停下来。这倒是个睡觉的好地方，不过，这里安全吗？艾昂想起父亲的话，心想：我不妨问问其中一个木偶试试。
艾昂问第一个木偶：“请告诉我，这儿安全吗？”木偶竟然动了。它从绳子上挣脱下来，变成神的样子，说：“睁大双眼仔细看看周围吧，这会让你获得智慧。看不清眼前的形势，你会吃大亏的。”接着，它又变成木偶，悬挂在竹竿上。
艾昂警觉起来，绕着菩提树仔细看了看，发现地上有老虎的脚印。他爬到树上睡，半夜，果然看到一只老虎在树下游荡。
第二天早晨醒来时，艾昂发现山下有一支商队，他们的牛车上装满值钱的货物。艾昂心想，要是我也能像那些商人一样富有该多好！他灵机一动，问那个绿脸木偶：“请告诉我，怎样才能富起来？”
绿脸木偶离开竹竿，变成怪物的样子站在艾昂面前，狞笑道：“如果你有力量，就会得到任何想要的东西。看我的吧！”它跺了跺脚，地面开始晃动。“等一下！”艾昂叫道。可是已经晚了，只见山崩地裂，岩石和泥土滚落下来，砸在小路上。商队的人吓坏了，丢下牛车逃命去了。
艾昂走到山下，看着一车车货物，高兴极了。这时，他听到有人哭泣，找过去，发现车底下躲着一个和自己年纪相仿的女孩。她吓得缩成一团。
“别害怕，我不会伤害你的，”艾昂轻声说，“你是谁？”
“我叫玛拉。”女孩低声回答，“这些货物都是运给我父亲的，我跟着商队去找他。”
艾昂一下子爱上了这个美丽的女孩。他很想和玛拉在一起，便许诺会好好照顾她。玛拉突然站起来，愤怒地说：“好吧，你带走我，就像带走这些货物一样！你只是一个强盗，我是不会和你说话的！”
艾昂很震惊，自己真的是强盗吗？他不知道说什么好。怪物走过来，说：“不要听她的，她会改变想法的。不管怎样，你已经得到你想要的东西，我们走吧！”怪物清理好路面，帮艾昂拉着车，走出大山。
以后应该怎么办呢？艾昂唤醒第三个木偶。魔法师摇晃着脑袋，说：“艾昂，如果你想增加财富，就要懂得自然的奥秘。”
魔法师拿起一根红色的魔杖，点了艾昂一下，两人立即升到空中。从空中往下望，艾昂突然有一种洞悉一切的感觉，竟然能说出哪块地适合耕种，哪座山上藏有金银财宝。
“太好了，”艾昂很高兴，“我要用我学到的知识来造福大家。”
“当然可以。不过，知识就是力量，你为什么不留着自己用呢？别人不都是这样做的吗？”魔法师劝说艾昂。
他们来到首都，艾昂成了一名商人。在怪物和魔法师的帮助下，他变得越来越富有。他买了一座宫殿，还特地把木偶单独放在一个房间里。但是，他并不快乐，因为玛拉一直对他不理不睬。
一天，艾昂把一块精美的头巾放在玛拉面前。头巾上缀满各种各样的宝石，买下它，艾昂用掉了三分之一的财产。但玛拉只是轻蔑地瞥了一眼，就将头巾扔掉了。
伤心的艾昂跑到木偶的房间里，叫出怪物和魔法师，愁眉苦脸地说：“现在，玛拉的父亲一定非常贫困，而我却应有尽有。我要找到她父亲，归还原本属于他的财富，这样或许玛拉还会原谅我，甚至爱上我。”
“这个念头太可怕了，”怪物反对道，“千万不要放弃你得到的，不要一时心软做出傻事。”
“况且，”魔法师接着说，“玛拉已经偷偷离开了。”
“什么？”艾昂大叫一声。他找遍宫殿，果然没看到玛拉的身影。艾昂绝望地回到木偶的房间，哭泣道：“如果失去我最在乎的人，拥有这么多财富又有什么意义呢？”怪物和魔法师突然安静下来，悄悄地变回木偶。
这时，艾昂想起有一个木偶自己从没叫过。于是，他对隐士木偶说：“请告诉我，为什么事情会变得这么糟糕？”这个木偶一下子会动了，一个隐士模样的人站在艾昂面前：“艾昂，你以为财富会带给你幸福，其实真正的幸福是善行带来的。想收获幸福，重要的是你为别人做了什么，而不是你拥有多少财富。”
神木偶也活了。它站在隐士身旁，说：“你忘了你父亲的话，力量和知识虽然有用，但它们必须为智慧和仁慈服务。”
“我再也不会忘记了！”艾昂恍然大悟。从那以后，他开始用自己的财富和才能做善事。他建了许多房子，为无家可归的人提供住所和食物。
一天，在来来往往的人群中，艾昂突然看到一个老人和一个女孩。两人都穿着破烂的衣服，但身影是那么熟悉。“玛拉——”艾昂跑到那个女孩身边，跪在老人面前。
“先生，我对不起你们，请原谅我吧！我的一切都是你的，我很高兴能亲自还给你。我要回我的故乡，做一个制造木偶的手艺人。”
“父亲，这就是艾昂。”玛拉对老人说，“他已经完全改变了。”
“他能够改过自新，我们就不要让这么有才能的年轻人离开了，让他为我工作吧。”老人说。
艾昂成了商人的助手，后来赢得玛拉的爱，做了商人的女婿。至于那些木偶，艾昂需要时也会叫它们出来帮忙，但他牢记着父亲的叮嘱：力量和知识永远是为智慧和仁慈服务的。
（图/展国）
从前，缅甸有一个制造木偶的工匠，他有个儿子叫艾昂。父亲希望艾昂能成为一名制造木偶的手艺人，可艾昂觉得这根本不是自己想要的生活。
艾昂决定离家去闯荡。父亲悲伤地看着他，说：“如果一定要走，就带上我给你准备的同伴吧。”
父亲拿出四个栩栩如生的小木偶，告诉儿子，每个木偶都代表不同的能力和价值。第一个木偶是神，拥有智慧；第二个木偶是绿脸的怪物，拥有力量；第三个木偶是神奇的魔法师，拥有知识；第四个木偶是高尚的隐士，心怀仁慈。
父亲叮嘱艾昂：“儿子，这些木偶你在路上都用得着，遇到困难就叫它们帮助你。你一定要记住，力量和知识永远是为智慧和仁慈服务的。”
第二天，艾昂出发了。他扛着一根竹竿，一头挂着衣服和食物，另一头挂着四个小木偶。傍晚，艾昂来到森林深处，在一棵菩提树下停下来。这倒是个睡觉的好地方，不过，这里安全吗？艾昂想起父亲的话，心想：我不妨问问其中一个木偶试试。
艾昂问第一个木偶：“请告诉我，这儿安全吗？”木偶竟然动了。它从绳子上挣脱下来，变成神的样子，说：“睁大双眼仔细看看周围吧，这会让你获得智慧。看不清眼前的形势，你会吃大亏的。”接着，它又变成木偶，悬挂在竹竿上。
艾昂警觉起来，绕着菩提树仔细看了看，发现地上有老虎的脚印。他爬到树上睡，半夜，果然看到一只老虎在树下游荡。
第二天早晨醒来时，艾昂发现山下有一支商队，他们的牛车上装满值钱的货物。艾昂心想，要是我也能像那些商人一样富有该多好！他灵机一动，问那个绿脸木偶：“请告诉我，怎样才能富起来？”
绿脸木偶离开竹竿，变成怪物的样子站在艾昂面前，狞笑道：“如果你有力量，就会得到任何想要的东西。看我的吧！”它跺了跺脚，地面开始晃动。“等一下！”艾昂叫道。可是已经晚了，只见山崩地裂，岩石和泥土滚落下来，砸在小路上。商队的人吓坏了，丢下牛车逃命去了。
艾昂走到山下，看着一车车货物，高兴极了。这时，他听到有人哭泣，找过去，发现车底下躲着一个和自己年纪相仿的女孩。她吓得缩成一团。
“别害怕，我不会伤害你的，”艾昂轻声说，“你是谁？”
“我叫玛拉。”女孩低声回答，“这些货物都是运给我父亲的，我跟着商队去找他。”
艾昂一下子爱上了这个美丽的女孩。他很想和玛拉在一起，便许诺会好好照顾她。玛拉突然站起来，愤怒地说：“好吧，你带走我，就像带走这些货物一样！你只是一个强盗，我是不会和你说话的！”
艾昂很震惊，自己真的是强盗吗？他不知道说什么好。怪物走过来，说：“不要听她的，她会改变想法的。不管怎样，你已经得到你想要的东西，我们走吧！”怪物清理好路面，帮艾昂拉着车，走出大山。
以后应该怎么办呢？艾昂唤醒第三个木偶。魔法师摇晃着脑袋，说：“艾昂，如果你想增加财富，就要懂得自然的奥秘。”
魔法师拿起一根红色的魔杖，点了艾昂一下，两人立即升到空中。从空中往下望，艾昂突然有一种洞悉一切的感觉，竟然能说出哪块地适合耕种，哪座山上藏有金银财宝。
“太好了，”艾昂很高兴，“我要用我学到的知识来造福大家。”
“当然可以。不过，知识就是力量，你为什么不留着自己用呢？别人不都是这样做的吗？”魔法师劝说艾昂。
他们来到首都，艾昂成了一名商人。在怪物和魔法师的帮助下，他变得越来越富有。他买了一座宫殿，还特地把木偶单独放在一个房间里。但是，他并不快乐，因为玛拉一直对他不理不睬。
一天，艾昂把一块精美的头巾放在玛拉面前。头巾上缀满各种各样的宝石，买下它，艾昂用掉了三分之一的财产。但玛拉只是轻蔑地瞥了一眼，就将头巾扔掉了。
伤心的艾昂跑到木偶的房间里，叫出怪物和魔法师，愁眉苦脸地说：“现在，玛拉的父亲一定非常贫困，而我却应有尽有。我要找到她父亲，归还原本属于他的财富，这样或许玛拉还会原谅我，甚至爱上我。”
“这个念头太可怕了，”怪物反对道，“千万不要放弃你得到的，不要一时心软做出傻事。”
“况且，”魔法师接着说，“玛拉已经偷偷离开了。”
“什么？”艾昂大叫一声。他找遍宫殿，果然没看到玛拉的身影。艾昂绝望地回到木偶的房间，哭泣道：“如果失去我最在乎的人，拥有这么多财富又有什么意义呢？”怪物和魔法师突然安静下来，悄悄地变回木偶。
这时，艾昂想起有一个木偶自己从没叫过。于是，他对隐士木偶说：“请告诉我，为什么事情会变得这么糟糕？”这个木偶一下子会动了，一个隐士模样的人站在艾昂面前：“艾昂，你以为财富会带给你幸福，其实真正的幸福是善行带来的。想收获幸福，重要的是你为别人做了什么，而不是你拥有多少财富。”
神木偶也活了。它站在隐士身旁，说：“你忘了你父亲的话，力量和知识虽然有用，但它们必须为智慧和仁慈服务。”
“我再也不会忘记了！”艾昂恍然大悟。从那以后，他开始用自己的财富和才能做善事。他建了许多房子，为无家可归的人提供住所和食物。
一天，在来来往往的人群中，艾昂突然看到一个老人和一个女孩。两人都穿着破烂的衣服，但身影是那么熟悉。“玛拉——”艾昂跑到那个女孩身边，跪在老人面前。
“先生，我对不起你们，请原谅我吧！我的一切都是你的，我很高兴能亲自还给你。我要回我的故乡，做一个制造木偶的手艺人。”
“父亲，这就是艾昂。”玛拉对老人说，“他已经完全改变了。”
“他能够改过自新，我们就不要让这么有才能的年轻人离开了，让他为我工作吧。”老人说。
艾昂成了商人的助手，后来赢得玛拉的爱，做了商人的女婿。至于那些木偶，艾昂需要时也会叫它们出来帮忙，但他牢记着父亲的叮嘱：力量和知识永远是为智慧和仁慈服务的。
（图/展国）