楔  子

　　在浩瀚的大漠深处，有一汪清澈的湖水;湖水滋养着辽远的草甸。远远望去，瀚海、湖波、草浪层层相衔，令人感到奇妙。
　　一支放牧的部落在这里生生息息，世代相袭，他们从未离开过这片被大漠包围着的绿地。然而，一匹妖马的出现，搅乱了他们平静的生活，在这个部落的历史上引起了一场空前的巨大波澜……

一、捉拿妖马

（1）

　　雄浑的牛角号声，像是大地在抽搐中发出的颤栗，撕卷着广袤的草甸。猎猎雄风将瀚海中的黄沙搅起，铺天盖地，犹如奔腾的千军万马横扫着草甸。昏黄的太阳瑟缩在天边，在吃力地喘息。
　　粗壮的牧人们注视着手持号角的老部落长坂森，从他那严峻的目光中，人们感到他们正面临着一场残酷的挑战。一列骑手已整装待发，每人都背着强弓硬弩。
　　坂森骑着一匹雄健的黑骏马。他揣起了牛角号，继而左手持缰，右手举起了火把;突突跳闪的火团辉映着他那皱纹深刻的面庞。一时间，他沉默不语，宛如一尊塑像高擎着火炬。
　　人们都知道，火是他们部落的图腾，是吉祥、力量与智慧的凝结。
　　“牧民们，我们的部落即将面临一场灾难！”坂森终于开口了，说着，他仰望着混茫茫的天宇。“苍天变色，灾难降临！”
　　他用手中的火把向南一指。“你们看——”
　　所有的人都随着火把的移转而侧目瞭望。不远处，伫立着一匹他们从未见过、也从未听说过的马。
　　它高大、健壮，好似大漠深处那苍劲的岩丘;它浑身雪白，宛若披着柔白的锦缎;它洒洒脱脱地挺立着，显得煞是刺眼。
　　“我们世世代代只有红马和黑马。这匹妖马的横空降临，引来了可怕的沙尘暴！它会给部落带来深重的災难！”坂森面色阴郁。
　　的确。草甸与湖水的周缘是无垠的大漠，倘若草甸、湖水也被黄沙覆盖，那么整个部落将失去生息之地。
　　“赶走它！”牧人们发出了惊雷般的呐喊。
　　牛角号又吹响了，扑涌出汹涌澎湃的声波。牧人们知道，这号角声是他们勇猛先人心声的凝华，能够驱妖降魔。簇簇火把点燃了，与号角声呼应着，形成了虎虎生风的阵势。
　　然而，那匹白马似乎没有听见，也没有看见，依然站立在那里。它扫动着银亮的鬃尾，抬起前蹄踩磨着一块儿粗砺的顽石。
　　“射杀它！”骑手们愤然喊喝。
　　随即，他们纷纷摘下弓弩，搭上犀利的箭支，一起瞄准着那匹白色的妖马。突然，一片萧萧马鸣如林涛怒吼，滚涌而来——那是部落的马群。它们“咴儿咴儿”地嘶鸣着、奔腾着，冲向了白马。骑手们随之一怔，只得垂下了弓弩。
　　白马抬起头，友善地望着群马。群马瞪着凶狠的眼睛，像是发现了一匹孤狼。它们四散开来，形成了一个包围圈，步步逼近白马;它们踢腾着粗大的铁蹄，包围圈越缩越小了。
　　白马像是陡然明白了什么，倏然跃身而起，在空中闪出一道白色的弧光。就在它落地的一刹那，猛地向头马撞去，飞扬而起的马蹄挂着凛凛的风声。头马慌忙避闪。
　　白马趁机一抹身形，转身扬起了后蹄，狠狠地踢在头马的肚腹上。头马双腿一软，栽倒了，进而发出了阵阵嘶叫。
　　群马一愣，纷纷向头马靠拢。白马一声长啸，脱身而去。头马喘息着爬起来，率领着群马，紧追不舍。
　　暮色苍茫，红黑斑驳的马群变得模糊了起来。坂森一惊，赶忙打了一串尖厉的呼哨。那奔腾的群马纷纷刹住脚步，随即返身而回。
　　坂森的神色越发沉郁。“这匹妖马，差点儿带走我们的马群！”
　　“呀，真是的！”牧人们这才醒悟。“一定得杀掉它！”
　　“不！”坂森猛一挥手。“活捉它！让它经受火的惩罚！”
　　众人议论纷纷，散去了。
　　“爷爷，那匹白马好帅呀！”坂森的孙子坂启一提马缰，靠近了坂森，悄声说。
　　“胡扯！”坂森浑身一抖，抽出了短鞭;看着自己九岁的孙子，他又不忍地垂下了手。

（2）

　　沙尘暴停息了。
　　每一座牧人的毡房前都燃烧着一簇融融的篝火。一簇簇篝火延展而去，使得夜色中这苍莽的草甸流溢着星星点点的温暖。
　　白马伸卷着舌头，为黑母马梳理着鬃毛。黑母马温顺地卧着，棕色的眼眸中闪烁着柔柔的眼波。自从白马那天遭受到袭击后，只有晚上才出现在这里，和黑母马相聚。
　　“妖马！”一声短促的喝喊，捅破了安谧的夜空。坂斯——坂森的儿子正在给自己的健马喂食夜草，突然发现了白马。
　　白马一惊，呼啸一声，奔驰而去。
　　“妖马！妖马！”坂斯高声呼喊着，立刻夹起马鞍，麻利地绑缚在马背上，继而纵身上马。他两腿一夹马肚，向白马紧紧追去。
　　旋即，他身后传来了杂乱的声响，一支支火把追随着他。
　　月光下，白马疾驰如风。尽管坂斯不停地鞭打坐骑，但还是被远远地抛甩在后面。前方的马蹄声愈来愈远，白马的踪影渐渐地消逝了。
　　坂斯无奈地勒住了缰绳。“我迟早会捉住你，妖马！”
　　“会有机会的。”坂森骑着马，驻足在坂斯的身旁，拍了拍他的肩头，望着深邃的天际。
　　“回去后，我先杀了黑母马！”坂斯恨恨地说。
　　“不，留着它！”坂森狠狠地说，“明天……”
　　第二天清晨，坂斯就动手了。
　　他抡舞着粗粝的皮鞭，狠狠地抽打着黑母马。黑母马凄惨地长嘶着，在声声呼唤！那嘶鸣声抖抖的，仿佛倒进篝火中的豆子，在痛苦而惊慌地蹦跳，并“哔啵”作响，将四周围击刺得一片寒颤。
　　坂斯一边挥舞着皮鞭，一边四下里张望;他已经备好了部落里最好的马，警惕地等待着。
　　果然，白马不知从何处蓦然涌出，奔腾而来。
　　它骄傲、铿锵地叩击着露珠滚动的草地;那密集的踏击声，像是激起生命奋发的战鼓声。 　　它好似从云中驰来，那飘然拂起的雪鬃像一团轻柔的白云，飞荡在浩淼的苍穹;那势不可挡、叱咤风云的神韵，仿佛草甸外那瀚海起潮时的气韵。它疾驰如箭，高昂着粗壮的脖子，迎受着万道晨光的怒射;它那修长的四肢飞快地交相划舞，在劲烈的风涛中劈波斩浪。
　　坂斯痴痴地追视着白马，浑然不觉间，已垂下了手中的鞭子。
　　黑母马咆哮着，骤然人立而起，几乎挣断拴在马桩上的缰绳。坂斯一惊，倏然缓醒，随即翩腿上马，频频抖动着马缰，迎着白马奔去。白马飘逸地一转身形，飞踏而去。
　　“我可是套马的汉子！”坂斯鼓舞着自己，伏身贴在马背上，从怀里掏出了套马索，紧紧地追赶。
　　渐渐的，他疾驰着接近了白马。突然，他直起身，使劲悠起套马索、奋力抛了出去。套马索在空中划出了一道狰狞的弧线。
　　绳圈儿绷足了力量扑袭白马，在飞临白马耳尖的一刹那，陡然下落，套箍在了马脖上。
　　“嗷吼——！”坂斯长嗥。
　　白马一声惊叫，猛然耸立而起，前蹄在半空中猛烈地踢甩。
　　坂斯拼命地扯拽绳索，额头上青筋暴起。他感到臂膀上的肌肉已全然隆起，他感到燥热的胸膛已然鼓胀，他感到坐骑正在角力中抖瑟。
　　坂森率领着骑手们赶来了。他看见坂斯已经套住了白马，正在较劲着收拢套索，便赶忙勒住坐马，并抬手冲身后摆了摆。众人连忙禁声，以免坂斯受到惊扰而顿然失利。
　　坂森瞪圆了双眼，暗自替坂斯鼓劲;他身后的骑手们全都紧攥着马缰，目光灼灼地凝望着。
　　突然，那白马不再向前挣扎了。它的脖子猛一回摆，转身向坂斯奔去。坂斯一个后仰，跌落马下。他一连几个翻滚，才趴伏下来，双手死死地拽着套索。
　　坂森一挥手，骑手们轰然而起，可刚到近前，白马已低头咬住了套索。它紧咬牙关，随即牙口错动，竟生生将它咬断！
　　白马“噗噗”地喷吐着白气，周身用力一抖，仿佛在舒展自己白净的衣衫;继而，它一个潇洒的旋转，起伏着、撒欢儿而去。
　　坂斯坐起身，将手中的皮绳狠狠地抛到一旁，紧紧捂住了脸。
　　坂森腾马过来，纵身跳下，一把拉起坂斯，扬手打了他两记耳光，直打得他鼻口出血。骑手们惊愕地张望着。
　　“祖先的套马索从未被咬断！”坂森忿詈，“你这是不祥的征兆——被咬断了套马索的放牧部落，会滑向灾难的……”
　　坂斯只觉得心头一阵激跳，不安地垂视着自己的毡靴;周围的骑手面面相觑，每人的眉尖都在隐隐地跳动。
　　这时，他们谁也没有发现，坂启正立马在不远处，久久地眺望着白马消失的远方……

二、天马诞生

（1）

　　半年过去了，那匹白马一直没有出现。
　　整個部落沉浸在阴郁和不安之中。倘若白马闪现，他们还有捉拿的希望，那么就能消解灾难的征兆，可它多时不曾露面，人们都在担心部落长对坂斯的呵责会一语成谶。
　　尤其是，黑母马那显见鼓胀得滚圆的肚子，更是令人们感到，灾难的种子已经播种在了部落里。
　　坂斯很想再次鞭挞黑母马，从而再度将白马引出，但却被坂森制止了。“我们与那匹妖马交过手，它非常狡狯，不会再轻易上当！黑母马已经怀孕，要是不慎把它打死，我们就失掉了诱饵！”
　　坂斯无奈而愤懑。每每瞅见黑母马，他都会皱起粗重的眉毛，显露出迫切的杀机。“爸，我真想立刻就杀了它！”
　　“等捉住了妖马再说！而且，我要看看它生下的小马驹是什么毛色！万一不是妖马的孽种呢？”坂森慎重地说，“放牧部落一般不轻易宰杀母畜——即便它们老得已不能生育，但却能够稳住自己的群落。”
　　“我也知道，可那肯定是妖马的孽种！”坂斯笃定地揣度。
　　“到时看看小马驹的毛色就知道了。如果真是，它们母子都得受到火的净化！”坂森阴冷冷地盯着前面那正在烘焙马粪的塘火。
　　“妖马！妖马——！”忽然，远处传来了一阵阵惊恐的叫嚷声。
　　整个部落顿时慌乱了起来，旋即，到处都燃起了火把;一时间，人喊、马嘶，沸沸扬扬。坂森、坂斯相视一怔。
　　“那妖马肯定是来探望它的！”坂斯那逼视着黑母马肚腹的目光，猛一抽缩，爆闪出一波凶光。
　　“妖马总算又出现了！我已给它备了多时！”坂森探手伸入怀中，摸索了一下。
　　一簇簇火把聚拢在一起，一大片红光辉映着一张张阴沉的面容。骑手们都已纵身上马，焦急地等待着坂森的指令。
　　“爸，让我先上！”坂斯立马在最前面，凶厉的目光中缭绕着浓郁的渴望。
　　“不！你带着骑手们远远地把妖马围住！切记，不要靠近它，免得将它逼跑！”坂森早已有所筹谋。“我要亲手捉住它！在我和妖马角逐时，你们谁都不得掺和，以免它来回跳闪，妨碍我抛甩套索！”
　　“还是我来！”坂斯涨得满脸通红。“我要雪耻！”
　　骑手们正要争抢，闻听坂斯此言，便都不再作声;他们知道，一个真正的套马汉子，将荣誉视为生命。
　　“这关乎整个部落的命运！这次，我得上！”坂森一直紧勒着马缰，迫使胯下的骏马憋足了劲头，它不由地耸立而起，“咴儿咴儿”地一阵嘶吼;进而掀动着右前蹄，“嘭嘭”地叩踏着草地。
　　坂森从怀里掏出了他的法宝——一条特制的套马索。这套马索用铁链制成，链头挂着两个前后间隔的套马圈儿。
　　“哗啦”一声，他将套马索悠起，又一抖手，收入了掌中;随即，他冷笑了一声。
　　骑手们只觉眼前一亮，看来，老部落长虽然已白发苍苍，但雄风依然不减当年！他们不禁暗自赞佩。
　　“设围！”坂森一声令下。
　　坂斯率领着骑手们呼啸而去。
　　白马尚未靠近黑母马，只是远远地眺望了一眼，便发现自己已被包围。不过，包围圈很大，骑手们距离它还很远。它轻松地打了个响鼻，进而，冲着黑母马一阵长嘶，便转身奔离。 　　坂森紧绷着缰绳，默默地盯视着白马。少顷，他一松马缰，双膝一夹马肚，坐马便暴叫一声，怒冲而起。
　　坂森伏在马背上，烈风从耳畔掠过，他立时觉得心中霍然敞亮，仿佛顿然年轻了几十年，又回到了他那叱咤风云的年代。烈马、骑手、飞梭、套索……他感到豪气万丈！
　　“驾——！”他喝吼着，频频抖动着马缰。
　　离着白马愈来愈近了。
　　坂森的心激跳着，紧攥着索链的手在微微发抖。他感到所有的目光都在紧盯着自己，好似一支支芒刺钉在他的背上。
　　“套住它！必须一掷而中！拉回部落的命運！”坂森暗声激励着自己，骤然甩出了索链。
　　索链迅疾地划出了一道抛物线，直袭前方起伏的马头。白马的耳尖一颤，脑袋机警地一点，第一个环圈儿落空了;可它刚一昂头，第二个环圈儿准准地套落在了它的脖子上。
　　白马眼前一片金花，头脑立刻变得滞重。它张大嘴巴，一边拼命地呼吸，一边奋力地向前挣拽，但索链却越绷越紧。
　　它猛一回头，死咬住了索链。坂森暗自冷笑，愈发用力紧拉。冰冷的铁索链，无论如何也咬不断，它那修长、粗壮的四肢开始发软了，额头上的汗水洇透了眼角边的绒毛。
　　忽然，白马松开了嘴，摇头摆尾旋过身来，迎着坂森、顺着索链的方向急驰。它顿时感到了松快，呼吸也顺畅了，沉重的头脑倏然清醒。
　　坂森早就提防着白马故伎重演，他提着劲儿、倍加小心，故而，当手中的索链陡然松弛时，他只是仰闪了一下，就即刻挺直了身体;随即，他的双膝猛磕马肚，迫使坐骑迅猛前冲。
　　他要与白马背道而驰，只要一拉开距离，他就会再次侧身、紧拽索链，并凭借着二马反向奔驰形成的冲力，一举将白马拖倒。
　　然而，两匹骏马刚一首尾向并，白马蓦然横扫鬃尾，抽刷在坂森跨马的眼上;跨马猛一侧歪，坂森把持不住，栽落马下;白马呼啸着与跨马擦身而过。
　　一股猛烈的力量狠狠地拖着坂森，他那惨白的面庞被扭曲了。他的胳膊被拉得笔直，双手在剧烈地抖动。可他仍然死死地攥着索链，一点儿也不松劲儿。
　　“我要把部落的命运拉回来——！”坂森暗自呐喊。
　　白马向前努着脖子，四蹄在凶猛地奔踏;它拉着一条铁索，拖着一名年老的勇士！坂森的双臂直直地抻着，从那紧握着铁索的手缝中，渗出一缕缕鲜血;他的胸膛紧贴着粗粝的草地，经受着撕裂般的磨砺。
　　“我是骑手！套马的汉子！”坂森的心在咆哮。
　　“快松手——！”坂斯惊恐地呼喊着，和骑手们猛冲过来。
　　白马突然刹住脚步，旋回身、向坂森腾去。坂森的双手不由得一松，它趁势一低头，环套滑落了下来。它喷吐了几口粗气，冲出了散裂的包围圈。
　　坂斯跃下马背，扶起了坂森。坂森推开围拢来的众人，向白马奔离的方向追撵。然而没跑几步，他就摔倒在了地上。
　　当坂森沮丧地回到毡房，刚刚躺卧下来，孙子坂启给他端来了一碗温热的羊奶。“爷爷，等把那匹烈马驯服了，让我骑吧。”
　　坂森接过羊奶，一饮而尽。“那不是烈马，是妖马！必须得焚化！”

（2）

　　三天后，坂森召集起部落中所有的部民，当众折断了一支箭杆儿，立下了誓言：“下次，妖马再来，要是还捉拿不住，我就谢罪自尽！”
　　“头人！”众人齐刷刷地跪下了。他们紧抓草皮，抬起含着愧与恨的泪眼，颤巍巍地望着坂森。
　　坂斯霍然站起，转向众人，泪水顺着脸颊流进了他的嘴角，他一把抹去。“再发现妖马，不必套取！围堵射杀！然后扔进火里！”
　　一晃，两个月过去了，黑母马就要生了。
　　坂斯料定，妖马定然会前来探视，于是，便做足了准备——他已安顿好了人马，以便随机调动;尤其是，他还设计好了围追堵截的路线，欲将妖马引入绝境。
　　果不出所料，白马终于现身了。坂斯率领着列列骑手，很快就将它重重包围。
　　到处都是人、都是马;到处都是刀、都是箭;到处都是火光、都是呐喊声。白马左冲右突，背上已中了几箭，但却威风不减。几匹骏马被撞翻，几个骑手被踢倒，人们到不得它跟前，就连坂森、坂斯一时间也奈何不得。
　　站在远处观战的坂启暗暗地赞叹：“真是一匹神勇的好马！可爷爷为什么非要杀它？就因为它长了一身白毛？”坂启觉得不可思议。
　　众人还在愤激地追击白马。
　　坂斯一连打了几个尖厉的呼哨，喝令人们围住三边，让开东边的方向。于是，白马只得向东奔逃。
　　坂斯略略松了口气，那条路是断头路。
　　白马只是疾奔了一阵，便不得不立住！前面是南北延展、突兀耸立的石壁，它已无路可走！它刚一回身，周缘已被团团围住。骑手们纷纷端起了弓弩。
　　“先别射！”坂斯凶狠地吼叫。
　　他跳下马背，甩掉长袍，弓着腰，一步步向白马逼近。骑手们明白，他要当众雪耻，便都垂下了弓弩。
　　“点火！”坂森一挥手。
　　立时，从骑手的马后钻出几人，麻利地铺排起一层层柴草，又在柴草垛上放置了几大块儿板结的酥油，随即，便点燃了熊熊的篝火。篝火堆煞是庞大，腾腾烈焰辉映着坚硬、冰冷的石壁。
　　白马“啪啪”地交相弹踢着前蹄，逼视着步步逼近的坂斯。
　　坂斯压低重心，弯曲着双臂、屈拢着手指;他左一下、右一下地摇摆，诱使白马的目光闪烁游移;他是想让白马做出误判，以为他会从左侧或是右侧扑起。
　　忽然，他从正中猛然跃起，飞扑上前，双臂死死地钳住了马脖，迸出所有的气力向左扳压;与此同时，他绷出右腿，狠别白马的左前腿。
　　白马“扑通”一声侧倒了，也一并将坂斯带倒。随即，它就地一滚，将坂斯碾压得一声惨叫。白马屈腿站起，抹身向岩壁奔去。
　　刚一临近，它陡然站住，进而一个人立、旋转着扭过身来，声声长啸，向篝火冲去！ 　　就在跃入篝火的一瞬间，白马向着远方黑母马的方向打了个响鼻，像是在作别。
　　坂森眼睁睁地看到，白马高昂着倔强的头颅，它那白得令人惊心的长鬃，在火光中倏然变成了迷离的粉红色;紧接着，变幻出与火焰相同的血红色，和火熔为了一体……
　　坂森惊呆了！他本想将妖马擒捉或者射杀，然后，再把它扔进篝火焚化;可万没想到，它竟然会自投烈火，并在瞬息间，变成了红马！妖魔怕火，但它却不怕！它怎么会是妖马！
　　坂森慌忙跪倒在地，大声惊呼：“它不是妖马！是火！是神的使者！它是天马！天马！”
　　“怪不得捉不住！”坂斯艱难地坐起身，将双臂抱拢。“天马……”
　　“天马！天马！ ……”人们也都惊叫起来，纷纷跪倒在火前。腾腾烈焰撕卷着，映红了他们的脸，照亮了他们的泪。
　　“不会有灾难了……”坂森虔诚地喃喃祈祝。
　　黑母马生了。地下洇湿了一大片，旁边躺着白色的小马驹。
　　守候了多时的人们轰然围拢上前，全然扑倒在地。
　　坂森长笑而哭，仰天呼唤：“是匹白马——天马！它就是新生的天马！”
　　一簇簇火把从黑母马和小马驹的身上掠过，部民在用火炬向天马致礼。
　　黑母马吓得抖声惊叫;白马驹的大腿上流下了一股湿漉漉的东西。
　　坂森紧爬几步，匍匐着、深深地亲吻那被浸湿的土地。
　　坂启站在旁侧，小声嘟囔：“白马驹的尿。”
　　坂斯浑身一抖，直起身，一把捂住了儿子的嘴。

三、别离故土

（1）

　　几个月过去了，白马驹长得愈来愈俊美，形态酷似白马。
　　人们对它们母子甚是殷勤。它们住的是可以和坂森相比的华美毡房，而且，有专人给它们清理房间;它们吃的是精心挑拣过的草料、喝的是掺了羊奶的清水。人们把白马驹当作天马供养着。
　　就在白马驹于奢华中成长的时候，一场惊悚的灾难降临了。
　　茫茫草甸像是中了邪，大片大片的青草在竞相腐烂，并且层层浸染、肆意蔓延，致使牛马羊纷纷倒毙。空气中翻卷着恶臭的气味儿。
　　太阳也失去了往日的光辉，病恹恹的苍白无力。整部草甸笼罩着死亡的惊悸。部民们惊恐不安。
　　部落长坂森急火攻心，病倒了，而且病势沉重;坂斯焦愁地服侍在他的身边。
　　坂森刚刚喝过一碗药，直挺挺地躺着，痴痴地望着屋顶，在惶然愁思：
　　“本以为沙尘暴是妖马引来的，可后来才知道，那不是妖马，而是天马！既然是天马临现，草甸为什么还会得瘟疫？虽说天马在烈火中升腾了，但却给我们留下了小天马，这是整个部落的福祉！可我们为什么会遭此灾难？难道，是因为坂斯的套马索被咬断……
　　但那可是天马咬断的！
　　然而它毕竟断了，无论是谁咬的……
　　我们的始祖就是凭着套马索，套住了第一匹野马、套住了第一只野羊、套住了第一头野牦牛，而开始繁衍生息的，并且世代相袭，沿袭至今。我们的部落发祥于套马索，它是部落的图腾！
　　唉，我只知道火是部落的图腾，现在想来，套马索也是，而且更是！但它却被天马咬断了！天马是神的使者，莫非预示着神切断了部落的幸运，从此部落的命运要被改变？
　　坂斯是我的儿子，也就是未来的部落长，这岂不预兆着部落今后的命运，断裂在了他那被咬断了的套马索上……
　　天呐，真是一语成谶！”
　　坂森只觉得心中一阵寒颤，不禁侧目凝视着坐在一旁、垂头不语的坂斯。决不能说出自己的揣度！否则，必将令他形成判断！他的性情那般勇烈，如若产生出沉重的罪责感，定然会将他压垮——兴许，他都会以自尽来谢罪！自己已经老了，部落未来的命运还得由他来扛起……
　　“坂斯！”想至此，坂森硬撑着坐起。
　　“怎么了？”坂斯惊然抬头，赶忙站起。
　　“哦……没、没什么，我只是想喝口羊奶……”坂森有些语无伦次。
　　坂斯连忙端过羊奶，坂森紧喝几口，想赶紧冲淡心中的惊慌。
　　“爸，我刚才一直在想，也许之前你说得对！我的套马索被咬断，是不祥的征兆，预示着部落会滑向灾难！这不——闹起了瘟疫！”坂斯说着，咬住了嘴唇。
　　坂森正喝着羊奶，喉咙猛一抽缩，狠呛了一下;他剧烈地咳嗽着，直挣得周身震颤，碗中的羊奶洒溢在他的前襟。
　　坂斯急忙接过碗，给坂森拍抚着后背。
　　坂森喘息了好一阵，总算平复了下来。“我那是气话！你又不是故意的！谁知道套马索会被咬断？我们现在要想的是，该怎么办！”
　　“我也想了，可毫无办法！”坂斯愁苦不堪。“这么大的草甸，都被瘟疫染了，已经找不到干净的青草！眼看着牲畜病的病、死的死，但还得继续吃腐草！我们撑不了多久了……”
　　“那就迁徙！”坂森脱口而出。
　　“迁徙？”坂斯忽觉眼前一亮，但随即又暗淡了，他沉重地摇了摇头。“往哪儿迁呀！草甸外面是大漠瀚海，到处都是黄沙，哪有放牧之处？”
　　“那就走出大漠！”为了牵制坂斯的心思，淡化他的负罪感，坂森强撑着说。
　　“谁知道大漠有多大！能走出去吗？即便走，向哪个方向走？就算走出去了，谁晓得大漠外面是什么？说不定还是沙漠！”坂斯颓然道，“都怪我！断了套马索！罪孽……”
　　坂斯这近乎绝望的话语，如粗重的马蹄蹬踏着坂森震颤的心——他既为部落的命运担忧，又为坂斯那显见的罪责感惊心。性急之下，他陡然感到心中一阵腥热，不禁张口喷吐。一口浓血喷洒在毡毯上，继而，他眼前一黑，晕厥了过去。
　　“爸——！”坂斯惊呼。
　　“爷爷——！”闻声而来的坂启惊叫着，扑到了床前。

（2）

　　牧人们围在毡房外，黑压压的一大片，他们都在焦灼地等待着头人的消息。草甸已经腐烂，他们该怎么办？然而，他们都知道头人病重，只得愁苦而惊慌地守在门外。 　　白马驹累了，不走了，卧倒在岔路口前。人们都愣住了。前面出现了两条路，该何去何从？队伍不得不停下来，人们张望着白马驹，等待着它的引领。
　　坂森甚是焦灼，祈盼着天马尽快做出抉择;但人们却希望天马能够多想一阵，他们好趁隙休整一番。白马驹的确累了，不一会儿，便酣然睡去。人们都已疲顿不堪，横七竖八地躺下了，就连坂森也难以抑制地打起了盹儿。
　　坂启却不困，他的脑海中展演出一幅场景，引得自己偷乐。
　　大伙儿全都睡着了。他探头看看周围，掏出短鞭，悄然走到前面，用鞭杆儿将白马驹的屁股狠戳了一下。“让你跩！”
　　白马驹顿然惊起，“咴儿咴儿”地叫着，慌不择路，奔窜而去。坂启赶忙卧倒，假装酣睡。
　　“快，都快起来！天马走了！”坂森已被惊醒，一边惊喜地大叫，一边挥舞着手臂。
　　人们都醒来了，纷纷慌忙爬起，驾车赶群，匆匆追随而去。
　　坂启还在偷笑，回头看看后边，一片片弥天的烟雾。

（2）

　　坂森率领着部落，跟随着白马驹仍旧跋涉在大漠中。
　　他们又行进了一个月，可是，还没有走到瀚海的边际，宛若一条破旧的船，一直在海浪中起伏。牲畜杀得差不多了，但人们依然饥饿;尤其是已然三天没有喝到水了，人们的嘴唇开始起泡，继而便溃烂了。
　　白马驹正歪歪斜斜地走着，突然跌倒了。
　　“天马！天马！”众人惊愕地围拢上前，声声呼唤中惊闪着焦灼。
　　坂森跪在白马驹的身旁看了半天，稍稍松了口气。“它昏倒了，是渴得！”
　　人们都无奈地站起身，四处眺望。然而，到处都是黄褐色，哪有莹润的水光！
　　坂森眉头紧锁，焦愁地来回徘徊。一定得让天马赶紧站起来，否则，整个部落很快就会垮下去！怎么办？！
　　蓦然，他目光一抖，跳闪出一束凶光;他“唰”地从腰际间拔出短刀，看了看刀背上的血槽。“牧民们，天马是神灵的使者！只有它，才能带着我们走出绝境、找到绿地！为了天马、为了部落，一定要让它站起来！谁愿跟我来？”
　　坂森急切地扫视着众人。人们面面相觑，不知他要干什么，全都呆呆地注视着他。
　　坂森走到马车前，取下一个空皮囊，放在了地上;进而，他一条腿跪下，将另一条腿对准了皮囊。
　　人们这才明白过来。几个骑手刚要上前阻拦，坂森一闭眼睛，已经扬起了短刀，扎进了自己的大腿。他剧烈地一抖，短刀跌落在地;一股鲜血喷涌而出，流进了皮囊。他咬紧牙关，两手使劲地挤着伤口。
　　“头人——！”人们惊呆了。
　　随即，人们将大汗淋漓的坂森架走，手忙脚乱地给他包扎伤口。坂启被挤在人群外，一边吞咽着酸热的泪水，一边怒视着昏厥的白马驹，那紧攥着皮鞭的右手在瑟瑟发抖。
　　紧接着，他的目光便被拽走了——他眼睁睁地看着，几位骑手像爷爷那样，先后挥起短刀，扎入大腿，挤出一股股鲜红的血流。
　　皮囊很快就被注满了，翻着瘆人的泡沫。
　　白马驹终于被唤醒，大口大口地喝着血，嘴边沾满了刺目的猩红。
　　“开拔！”坂森被搀扶着，迈出了痛楚的步伐。
　　一程又一程的颠簸，羸弱的队伍中渐渐浮起了孩子和女人的哭声。坂森回身寻望，正要呵斥，人们猛然呼喊了起来。
　　“那是什么？”
　　“绿洲！是绿洲——！”
　　白马驹、黑母马也陡然嘶鸣，奋然扬起四蹄，向前奔窜。
　　坂森愕然转身，不禁愣住了。只见，远方延展出一片辽阔的、莹莹的绿洲，正闪耀着炫目的、绿色的光晕！“天哪！”
　　整个队伍仿佛大漠中那倔强的沙泉边骤然绽放的马蔺花，层层鼓胀了起来;进而，似乎收束不住那暴起的张力，又崩散了——霎时间，人们抛掉了桎梏般的疲惫，挥舞着胳膊，狂呼着向前扑去！
　　多少天了，终于到了！嘶哑的声音、湿润的涩眼、狂喜的面容，都在向大漠宣告：我们走出来了！绿洲，就在前方迎接我们——！
　　然而，人们虽然在极力地奔跑，可那绿洲总是与他们保持着不变的距离。他们在跑，绿洲在退，就像孩子在追逐徐徐远去的月亮。
　　坂森陡然明白了过来，不禁大惊失色！他害怕众人那业已虚弱的气力在追撵假象的奋发中，很快会被耗尽！
　　于是，他连声惊呼：“不要跑，不要追了！快停下！那是海市蜃楼——！”继而，他一把从怀中扯出牛角号，奋力吹起。
　　前方的绿洲黯淡了，旋即消散了，远方仍然是一望无垠的瀚海，好似一汪浩瀚的狞笑。
　　人们一个个摇晃着跌倒了。
　　众人匍匐在黄沙上，双手紧抓着粗砺的沙子，头深深地埋在两臂之中;沙子宛若细细的水流，从指缝间潺湲地渗出。泪水滴落进沙层，即刻就被阴干了;大漠的暮色吸嗍着枯焦、绝望的啜泣声。
　　坂森也躺倒了，他觉得自己真的老了。两行老泪顺着面颊扑簌簌地滚落，他长长地叹息了一声。他第一次感到，自己是如此的衰弱无力。“海市蜃楼……”他凄惨地苦笑了一下。
　　绿洲啊，你到底在哪里？我们走的方向对吗？坂森浑身一颤，连忙坐起。他望着前面白马驹那侧卧着的、影影绰绰的身影，喃喃祷告，请求神灵宽恕他这亵渎般的一闪念。
　　这是天马领的路，一定对！前面，肯定有绿洲！坂森硬撑着站起身，在横七竖八躺卧着的人影间，一瘸一拐地巡视。
　　睡吧，都做个好梦。明天，还得走……坂森悄声呜咽。

（3）

　　白馬驹紧挨着黑母马沉沉地睡着。傍晚时分，它也被海市蜃楼瞭花了眼睛，死命向前奔逐，直跑得体力透支。
　　坂启坐在白马驹的身后，手里紧攥着鞭子，直直地瞪着它，小声呵斥道：“你喝着我爷爷和勇士们的血，却把部落带到了这里！我们看到的只是海市蜃楼！大家都不起来了，都怪你！”
　　坂启不由得站起，高高地举起皮鞭，将所有的气力悬凝在手腕上，狠狠向白马驹抽去。“什么天马！抽死你！” 　　“坂启！”坂森张望着，惊愕地大声喝止。
　　白马驹猛然尖叫一声，骤然蹦起，像疯了似的箭一般朝前疾冲！显然，它惊了！黑母马惊叫着，腾跃而起，紧紧追撵。
　　坂森跛着脚、一瘸一拐地扑过来，抡起拳头将坂启重重地打倒了。坂启抖瑟着，惊恐地望着爷爷，不敢站起。
　　“我杀了你！”坂森厉声怒吼。
　　倏然间，前面不远处传来了白马驹惊悸的嘶鸣，紧接着，就变成绝望的嚎叫，直令坂森惊惧。
　　“天马！天马——！”坂森趔趄着，像着了疯魔一般，张开两臂、奓着双手，艰难地向前扑去。
　　人们都惊醒了，全都听出了是白马驹在声声嘶嚎。
　　“天马！天马！”众人也嘶喊着，披挂着惊恐、裹缠着绝望的预感，疯狂地奔踏。吼叫声、探问声、脚步声蜂拥而起;坂启也连忙爬起身，跟了上去。
　　白马驹陷入了一汪流沙！看来，部落已然走入了瀚海的深处。
　　在大漠的纵深地带、地基不稳之处，会出现如水流一样的沙层，一旦有重物倒压在上面，便如身陷沼泽一般，层层陷落;周围的沙流会一起朝着沉沦之处涌流，很快便会将塌陷的所在覆没，进而抹平;转瞬间，仿佛什么都没有发生过，继续等待着下一次的吞咽。
　　白马驹死命地挣扎着，那凄厉的嘶喊煞是揪心。它越陷越深，层层沙流已淹到了脖子，它极力地张大嘴巴拼命地喘息。少顷，它的呼叫声越来越弱，紧接着，它的嘴巴也被埋没了。
　　黑母马狂叫着，纵身踏入了流沙，就在紧挨着白马驹的地方也陷落了下去。片刻后，白马驹和黑母马便被大漠中的沼泽吞噬了。
　　人们眼睁睁地看着，不敢靠前;随着坍陷之处的徐徐平复，人们不由得惶然后退……
　　坂森只觉眼前一黑，吐出了一口浓血，昏厥了过去。坂启惊呆了，浑然不知所措。
　　“天马——！”呼号声四起，撕破了浩渺的天穹。“天马……”
　　天马死了，人们的希望破灭了，他们最后的心力也随之蓦然枯竭。有人跪伏着痛哭;有人站起身，仰天长笑;有人像死了一般，僵躺在沙地上……这个古老的部落绝望了！
　　副号手狂笑着，他那抖落的泪水里渗着血。他打着寒颤，掏出了崭新的牛角号。
　　通常副号手是不能吹号的，只有在部落长倒下时、已无力吹号，他才能举起备用的号角。此时，部落长已经倒下了……
　　然而，他吹响的不是嘹亮的冲锋号，也不是凝重的集结号，而是哀绝的哭嚎。“呜呜”的号角声如泣如诉，在这瀚海的深处、在大漠的沼泽边，跌宕起伏……
　　当副号手吹破了最后一个高音，他竟奋力抡起臂膀，将牛角号抛向了流沙。牛角号翻滚着，跌落在抛物线的尽头……
　　坂森被四下里震荡着的声响唤醒了。他颤巍巍地爬起来，面对着无望的部民，竭力挤压出气力，喘息着高喊：“就要到了！再往前走一走，就是绿洲……出发！出发……”
　　他是想让部民连夜启程，赶紧离开这片死地，免得深陷心绪的沼泽，再也挣脱不出。可是，已经没有人再理睬他，人们都已陷入了垂死般的癫狂。
　　坂森仰头望天，高举着双臂，双脚踩出了两个沙窝。“苍天啊，我们的部落真的要毁灭吗？救救我们吧！天马星啊，你在哪里？”
　　坂启怯怯地拉着坂森的衣角，轻轻摇晃着。“爷爷，爷爷！”
　　坂森垂视着坂启，目光蓦然一散，渗出了斑斑凄惨;随即，他的目光又是一紧、收束而起，爆闪出了狰狞。“爷爷？我是部落长！你和你爸爸一样，都是部落的克星！去死吧——给自己赎罪！”
　　“爷爷！”坂启惊怖万端，望着陡然变得陌生而又瘆人的坂森。
　　坂森一把抽出腰刀，刀锋闪烁着冷冽的寒光。
　　他不得不如此——他只能拿着自己子孙的性命，唤起部民的心力。他清楚，只要让部民的绝望宣泄出来，他们还能振作而起、继续出发！瀚海虽大，毕竟在脚下，只要前进，就一定能够走出去！哪怕走得只剩下一个人，只要步入了绿洲，就能像先祖那样驯服野马、野牛、野羊，从而繁衍生息，重新壮大！
　　“是坂启鞭挞天马，惊了它！”坂森愤然高喊，“处斩坂启！”
　　一切声音戛然而止。
　　人们聚拢上前，不觉间，都已抽刀在手。
　　“救命呀——！”坂启惊恐地嘶喊着，转身就跑。
　　“呜——！”坂森吹响了牛角号;紧接着，他大腿上的伤口崩裂了，他猛然感到了一股钻心的、痛楚的湿热……
　　“冲锋号！”副号手陡然一怔，继而，他那沉沦的心便激跳了起来。他立刻投射出尖利的目光，追扎着坂启的后背。
　　人们都举着刀，纷纷追赶着奔逃的坂启。
　　粗浑的烈风从坂启的耳畔呼啸掠过，瘦弱的坂启拼命地撞击着风涛，在死命地奔跑。“爸爸——！快来救我——！”
　　他惊骇地哭喊着;身后的人们越追越近了。
　　“那只是白马驹！不是天马！”坂启的呼声在追杀的呐喊声中，显得那么微弱。
　　一长列混茫茫的巨大沙丘阻断了路途。坂启弓着腰身，手脚并用，迸发出所有的气力向上攀爬。黄沙埋住了脚背、手背，他艰难地拔出;随即又被埋住，他接着抽拔。
　　“爸爸，快挡住他们！他们要杀我！”突然，坂启双脚一软，骤然向下滑退，他慌忙将双手插进沙层，拉住了身体;继而，他颤栗着继续向上攀爬……
　　终于爬上了丘顶，坂启向下一望，蓦然驻足;紧接着，他旋回身，高展着双臂，冲着就要攀到他脚下的人们呼喊：“快上来吧！都上来——！”
　　疯狂的人们纷纷爬上了丘顶，可他们却忽然无视坂启，顿然愣住了。阵阵悦耳的、潺潺的流水声像欢愉的牧歌，将他们全然魇住。
　　“水！水……真的吗？”
　　“啊！绿洲！”
　　“真是绿洲——！”
　　人们已来不及向下踏行，而是“呼呼”地扑倒，欢腾地滚下沙丘，滚向了那茵茵青草，投入了绿洲的怀抱。
　　他们尽情地展开四肢，贴伏在草地上，疯狂地亲吻着。青草发出阵阵幽香和沁人心脾的清凉，抚慰着一颗颗焦裂的心房……
　　啊，绿洲，和沙漠仅仅相隔一列沙丘……
　　原来，生与死只有一丘之隔……
　　副号手突然喊了一声：“坂啟呢？头人呢？”
　　人们霍然坐起，一齐向丘顶仰望。
　　启明星亮了，暗夜没落了。
　　高高的丘顶上，斜立着一位老人;一个瘦弱的孩子，偎依在他的身旁。

尾声

　　“坂启，你怎么知道，沙丘的另一侧是绿洲？”
　　“哈哈！我哪里知道！我又不是天马！我是爬到上面才看到的！”
　　“明白了……”爷爷喃喃自语，“人，总是会沉迷的;沉迷得轻，需要用热血唤醒;沉迷得深，只能被童真唤醒……”
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