20世纪60年代，当山姆沃顿还只是阿肯色州的一个小零售商的时候，在没有预约的情况下，他来到曼哈顿要求拜访当时美国零售折扣业的大腕——行业内的第一个贸易组织的创始董事巴纳德。巴纳德说，“告诉他先回去，然后像其他人一样先预约，我已经够忙了，我不能见所有突然从大街上跑来拜访我的人。”
　　


　　当年阿肯色州这位小零售商的折扣店，在今天成了零售市场的传奇，沃尔玛运营模式改变了商业零售的规则，改变了零售渠道末端在整个商业链条中的地位，而形成了今天零售业耳熟能详的规则：渠道为王。
　　美国零售业的发展突出的说明了这一点，夫妻店让位于百货商店，后者的主导地位又被购物中心和折扣店所取代。折扣店的经营建立在这样一个简单的原则之下：降低公司的运营成本，从而以折扣价格出售品牌商品。由于传统的百货商店的经营模式都是依靠提价把各种费用转嫁给消费者，最终华而不实的百货商店被理性的消费者无情地抛弃了。那些百年的老店，在折扣低价的市场风潮中一个个地倒下。若干年后，人们经过当年市中心最繁华的地段的某处会说：在当年，这里有一家漂亮的百货商店。
　　然而，折扣店并没有辉煌多久，它们的低价战略运用的是一种反求诸己的态度，它们以各种方式压榨自己的成本，来获得微薄的折扣利润，它们还没有学会(也没有实力)通过压榨上游的厂商，来获得高额的利润回报。
　　终于品类杀手(Category Killers)出现了，它们是大型的专业商店，它们提供种类较窄但是分类较细的商品，是单一品类的零售商。利用强大的采购能力进行谈判获得较低的价格和优惠的条件，所以，它们能成功地支配某类商品的零售市场。它们以“专业而丰富的商品种类”、“极具诱惑力的低价”、“优质的服务”和“个性化的购物”改变了消费方式，更新了顾客的消费体验，塑造了新的消费文化。同样也以巧妙的方式(也是强悍的方式)彻底的改变了零售业的规则。
　　今天，美国家电流通企业已经少于1000家。而像百思买(Best Buy)、电路城(Circuit City)为首的几大知名家电连锁渠道商则占据了这一领域80％以上市场，另外以家得宝等为首的数个连锁零售商，则牢牢地控制着家装市场。在众多品类的零售市场上，占据主导地位的都是品类杀手店。事实上，对价格敏感的消费者不仅仅局限于中产阶级和低收入阶层，2004年美国财富调查中心报告显示：仅占美国人口10％的最富裕的阶层。最喜欢光顾的零售商店依然是家得宝、百思买之类的品类杀手店。
　　而像沃尔玛这样的大怪物，则仿佛是一个终极性的品类杀手(或者说是聚合型的品类杀手)，它把足够多的品类整合在了一起，并以出色的品类管理和强大的价格谈判能力主宰了零售链条。并且，“随着消费品持续地成为低价商品，随着知识越来越丰富，信息沟通的便捷化，消费者可以通过网络方便地比较不同商品的价格，这样零售的竞争使得利润越来越低，只有那些拥有最先进的系统和技术的精明的零售商才能生存，让产品供应链上的每个人都在为天天平价付出代价”。
　　观察中国近二十年的零售市场格局的变化，就是美国近200年零售业革命的浓缩版，随着像国美、苏宁这样的家电零售巨头的兴起，零售商和厂商在产业链条上的地位被彻底颠覆了。对于这样的品类杀手，业内褒贬不一的声音此起彼伏。尽管批评者认为，像这样的零售寡头对市场的主宰地位，容易导致垄断和恶意竞争，而对上游厂商利润空间的压榨，则抑制了企业的创新和持续发展的能力，让家电厂商被动陷入一轮轮的价格大战。但是，一个不容否认的事实是：家电业的品类杀手，改变了传统的销售渠道，打破了中间渠道，直接和厂商的链接，盈取了利润空间，而平价则给消费者带来了实惠。
　　品类杀手的出现不是偶然的，它是传统的零售模式格局被打破后的必然产物，目前，除了家电领域外，在其他的零售行业中，尚没有出现类似量级的品类杀手，而事实上，诸如医药、家居、家装等零售领域，虚高的价格和混乱的销售渠道，和家电市场以前的格局很类似。这会不会是涌现新的品类杀手的机会，谁是下一个品类杀手?
　　东方微巨研究中心提供