很多餐饮企业都在效仿“地球人无法阻挡”的海底捞，有的甚至打出标语“做第二个海底捞”。但是经营者最终会发现，企业的成本出现了上升，而顾客也并未感受到新意，更为重要的是，品牌失去了自己的个性。
　　这里所谓的失去个性，指的是很多品牌盲目模仿他人的优势，陷入盲目追随的“陷阱”，丢失了属于自己的“专利”。这里的“专利”是指消费者心智资源中企业或品牌的核心优势。一个企业应该如何保持自己的领先优势？我的“长板120理论”或许可以为大家提供一个思路。
　　传统的木桶理论认为：木桶装水的多少，不是取决于最长的那块木板和所有木板的平均值，而是取决于最短的那块木板。但是在现实生活中，我们很难做到所有“木板”一样齐，特别是尚处在进入战略源点期之前的品牌，这时候需要找出属于自己的长处，这个长处在品牌发展过程中会逐渐形成品牌的核心价值。
　　也就是说，企业这个木桶还是需要“长板”的，这个长板就是品牌，品牌的树立应该走在其他工作前面。而这个长板要“长”出多少呢？我认为，如果按照100分为标准的话，长出20分应该是比较合适，因为这样既不至于成本太高，也不至于让竞争对手轻易模仿，更重要的是你的品牌能够一直引领整个行业的发展，成为风向标。
　　或许有人会问，为什么是20分呢？首先我们将这块板以10分为一个单位标上刻度。如果说60分及格的话，那60分以下的都只能算是不及格了，在消费者眼里，这是一种不负责任的行为；在企业方面，这会成为一个阻碍企业的发展的短板；于行业而言，该企业在拖后腿，鲜有竞争对手会将之放在眼里。
　　接下来60分到100分的水平只能算是达到了消费者期望的水平，也就是说满意，但尚未超出期望；消费者会无所谓选择哪家企业或者哪个品牌，对于企业来说，没有形成领先优势，一直踏步不前；这时往往会出现“皇帝轮流做”的局面，无法形成差异化，从而产生区隔。
　　要超出消费者的期望，就需要“创造性地破坏”一下，这也是企业能够在该核心竞争力方面抢先占位从而在行业领先的机会，这时就会“出格”进入我们说的长板区间。我们逐步往上推，如果说是100-110分的水平，消费者会觉得超出了期望；然而，同行们会立马跟上，只要遇到更有实力的竞争对手的效仿，他们便会马上成功“越位”，企业会很快被超越，在足球赛场，越位会犯规，但是在商场，消费者只认可事实。
　　那110-120分的水平呢？这个区间消费者仍然会喜出望外，这时企业如果能够选择好高势能的源点人群，再逐步渗透，会逐步赢得市场；而此时的同行们尽管有跟随者会步步紧逼，但在核心竞争力方面，长出的部分会成为该企业一直引领行业发展的风向标，而如果这个核心竞争力足够强大，是该行业的核心心智资源的话，该长板会推动企业成为行业的领导者。
　　再往上进入120-130分区间，这时同行们已经有点望尘莫及了，此时的企业会觉得有点孤独求败，更为重要的是，消费者会对这种创新失去免疫或者因难以跟上步伐而不敢选择，而对于企业来说，这种创新的成本会太高。而如果再往上的话，很多企业会陷入核心竞争力自我陶醉的陷阱，最终同样会资不抵债，关门大吉。
　　总之，“领先半步成先锋，领先三步成先烈”，而这个半步就是长出行业或者说消费者期望20分的水平。
　　定位理论告诉我们，一个品牌只有成为了品类的第一品牌、一个品类的代名词时，才说明这个品牌成为了真正强大的品牌，而连锁经营模式更具备这种优势。