俗话说“货卖一张皮”，可见包装是十分重要的。现如今出门购货，归来时手中总会提着几只塑料袋。塑料袋尽管有物美价廉、方便使用的优点，但由于不能被再利用而造成很大的麻烦，被人们称之为“白色污染”。可在老北京就没有这种因一时的方便而带来最后的不方便的包装，那么老北京用的是什么包装呢？
　　老北京的商品包装是多种多样的，上世纪三四十年代，探亲访友的多是送蒲包，蒲包是店家用蒲草编成的一尺来宽、一尺半长的长方形草片子，四个角是圆形的。店铺的柜台上都放有一摞一摞的蒲片，以便卖货时随时拿取。端午节送粽子，中秋节送水果，都可以打蒲包，用的时候拿过一张，四角一折就是一个长方形的器物，一般每个蒲包可装五斤水果。如是去看老年人，再加上一个点心匣子，凑成双份儿，以示尊重和吉庆。
　　五六十年代的北京，买水果送礼多用柳条筐，直径上大下小，上为八寸，下为六寸，是用去掉了青皮的柳条（从中一剖为二）编成的，上面的孔约有鸡蛋大小，可装水果六斤左右，讲究的是要装满，高出筐沿儿，以示富足大方。筐的形状还有花篮形、六角形等，样式更为美观。装好水果后，在上面盖上两张彩纸（一粉红色、一葱心绿色），两张纸的对角相错成八角形，最上面的粉纸又称为“门票”，上面印有店家的字号、地点、经营范围等内容，既是装饰品，又是广告，而且美观大方。
　　在卖干果（如瓜子、花生豆、核桃粘等）的柜台上，旧时多用牛皮纸做包装，随买随吃的主顾用三角形纸兜（如同今天的火炬形冰糕），下为尖角可握在手中，上面是敞口，随吃随取。半斤以上才用一种叫做“倒僧帽”的口袋，是事先糊制好的，上下一样粗，底部封为元宝状，这种纸袋的作用很广、很普遍。旧时的包装纸多为事先裁好的，分大、中、小三种规格，依购物的多少而决定使用哪种纸袋。购物的包装俗称为“包包儿”，最讲究包包儿的行业是茶叶铺和中药房，此类包装工整而美观，为了防止纸包的松散，在纸包的开口处要再叠一折，称为“双口”，包好的包儿四四方方，且紧称、丰满，它有一个别致的称谓：一口印。
　　现在的商品包扎绳都是塑料绳，而过去糕点铺、干果铺、鲜果店则是使用染过色的麻经儿，店家多将麻经儿绕在一个大木轴上，吊在柜台上方的高处，随用随向下拉。茶叶店、布店则是用一种三色线坯子绳，绳为扁形。中药店用的是极细而耐磨的麻线绳。
　　旧时还习惯用天然捆扎绳，如将秫秸劈开后当要子捆青菜，马蔺叶干后泡软了穿鱼鳃便于提行，早点铺也用马蔺叶扎油条、扎粽子、扎焦圈等。40年代后期捆青菜改用了麦秸和草类取而代之，糕点铺等则普遍使用机制牛皮纸绳做商品包扎绳。
　　其时较有特色的包装还有许多：买牛羊肉用荷叶包装，买切糕、肉馅用木片膜包装，买酱八宝菜用小油篓包装……
　　（作者系北京市民俗协会副主任）