1980年3月，“春运”一词第一次出现在《人民日报》上。
　　此后，春运的节前运输安排，通常从每年腊月十六开始。近年来，春运时间稳定在40天：以春节当天为中心，节前15天，节后25天。2020年的春运时间为2020年1月10日（腊月十六）开始，到2020年2月18日（正月二十五）结束。
　　中国春运，被称为“人类历史上规模最大的人口迁徙活动”。每年一度，数亿人在40天左右的时间里回到或近或远的故乡，重温久违的乡情后，再奔赴追求梦想的他乡。
　　提到春运，人们似乎能想到的都是人满为患的场景。回望春运40年历史，它经历了怎样的沧桑巨变？尽管年年归途相同，但是这些年，无论是购票方式、就餐安排还是耗时变化都记载着时代的变迁。

交通巨变

　　“1981年我们第一次春节前夕坐火车回家，要坐一天一夜。那时候人不多，沿途下车签字转下一趟列车，最后到家。”陕西汉中市民刘竟强先生亲历了40年春运的变化，说起来如数家珍。他告诉记者，20世纪80年代中期，坐火车回家的人多起来，有一次他买了票也进了站，却被告知人员超员了。情急之下，刘先生发现一扇半开的窗户，跳上去才上了车，窗边的人急忙关窗户。
　　湖北武汉市民王科华女士向记者介绍，1986年春运时期火车票—票难求，她甚至半夜三更便开始排队。“很多人买不上票只得放弃回家，我经历过好几次。”她说。
　　“1983年，我从长沙站上车，挤进车厢，—直站了19个小时，连卫生间里都是人，辛苦程度是现在无法想象的。”湖南长沙市民张立辉回忆道。
　　后来有了网络购票方式，王女士说：“网络购票让我轻松了许多。”
　　“现在的高铁太方便了，北京到广州也可以选择高铁。其实，有高铁的地方还是坐高铁好，因为坐飞机的话，到机场过安检、候机都需要时间。”张立辉说。
　　“1993年，那时旅客回家至少要跑两次火车站，一趟买票，一趟乘车。为此，火车站在春运开始前就要盖临时的售票房和候車室。”贵州贵阳乘客朱殿萍说，现在旅客从网络上购票，到了时间去火车站乘车，已经实现“随到随走”。2018年春运，北京西站取消了临时候车区。
　　吞云吐雾的慢火车时代一去不复返，被风驰电掣的高铁甩得很远，随着电子车票的普及，纸质火车票也将成为历史。坐火车再也不用通宵排队买票，你只要拿着手机，就可以随时随地买票。
　　记者从铁路总公司获悉，2019年春运售票达到“两个80%以上”：网络购票占全部售票总额的80%以上，其中手机购票占到网络购票的80%以上。
　　2019年12月25日，国家铁路集团副总经理李文新接受采访时表示，要全面推广高铁电子客票。在前期稳步推进电子客票试点的基础上，2020年春运将在高铁干线及城际铁路全面推广电子客票，实现旅客乘坐无须取票出行。售票系统优先为老年人和儿童配售与同行人相邻的席位，优先为老年人配售下铺。

　　40多年前，中国吹响改革开放的号角，越来越多的人选择离乡外出务工、求学，南下北上，每逢春节诸多人群集中返乡大迁徙。从最早的绿皮火车、船和汽车，到后来的高铁、飞机、私家车、摩托车等，春运已发展成为海、陆、空立体出行的现状。
　　特别是进入新世纪，中国铁路更新换代，尤其是第六次提速之后，动车和高铁登场，交通条件有了质的飞跃。
　　记者从铁路部门了解到，2008年开始运行的京津城际铁路，算是中国高铁的“试验段”。随后，京广高铁武广段、郑西高铁、沪宁高铁等高速铁路先后建成通车。
　　随着高铁逐渐普及，春运选择高铁返乡的乘客也越来越多。铁路总公司相关负责人告诉记者，从2018年春运开始，春运动车组发送人数占旅客总量已超过半数，达到60%以上，高铁已成为铁路春运的“主力军”。

餐厅巨变

　　“基本上每年大年初一，早饭到哪里吃都是一件难事。”
　　张俊杰是铁路北京局石家庄货运中心餐车长，他跟随春运“临客”6年，现在在铁路北京局高铁担任列车长。
　　回忆起2011—2016年的6年间，印象深刻的是每年初一，他们的“临客”从湖北汉口返回北京西站，清晨5时整，“临客”20多名乘务人员打不上出租车，附近的餐馆也全部关闭，大家饥肠辘辘，只能饿着肚子在北京西站坐到天亮。
　　2019年春运前两天，张俊杰95岁的母亲住院，在家中排行老小的他当时担任“临客”的餐车长职位，“人员紧张，如果我不上车，整个临客都会受到影响。”他告诉记者，他最终含泪选择了从北京西一汉口的春运“临客”，告别了年迈的母亲，踏上了行程。
　　在他的记忆中，2019年以前负责北京西—重庆段列车的餐车时，“餐车基本推不出去，人挤入。”而且，当时的旅客80%都是自带干粮，餐车基本没人去。
　　2019年的那趟“临客”给很多乘务人员及乘客留下了深刻印象：列车中途在河南出现了线路故障，中间站负责修理故障。在修理的几个小时里，为保障乘客用水，餐车采购了2000多瓶矿泉水，免费发放给每位乘客，乘客中没有_人抱怨。
　　2018年夏天开始，铁路推出了动车组列车互联网订餐服务，人们在高铁列车上的餐饮更加丰富了：不仅有“肯德基”“真功夫”这类快餐，还有牛肉面、狮子头、盐水鸭等地方特色美食。 　　“现在对乘客来说就餐价格不是问题，一般去哪里就做哪里的饭，比如，去四川我们就做川味，满足乘客不同口味需求。”张俊杰说起这几年的变化，发现去餐车就餐的旅客多起来，餐车的乘务员忙得很高兴。
　　“香肠、泡面、矿泉水，算是出行的‘吉祥三宝’。盒饭大多是20元一盒。”广州市民梁家国先生回忆说，20世纪80年代吃盒饭的人不多，因为觉得这个价格相对泡面和其他食物而言贵了。
　　梁家国经常出差，旅程在广州至重庆之间，火车上他经常选择盒饭，他发现：“这两年经济真的发展了，那么多人去餐厅，我都没地方吃饭了。”梁先生说，这也算是春运的“消费升级”吧。

中国巨变

　　无论怎样回家，行李必不可少。这些年，从“锅碗瓢盆”到“快递上门”，行李越少越轻松。
　　“以前的列车上，那种‘你挑着担，我牵着孩，锅碗瓢盆和铺盖卷全带上’的场景到处都是。”梁家国回忆，2010年以前，人们会尽可能带更多的年货，还有不忍丢弃的生活用品。
　　如今，春运的步履不像以前那么沉重。一方面说明人们生活好了，城乡差距缩小了。另一方面，是因为电商的兴起充当起了年货的“搬运工”。

　　据国家邮政局发展研究中心市场监管研究处负责人介绍，现在越来越多的人提前网购年货寄回家，人还没到年货先到。2018年春运期间每天有超过1亿件的包裹在路上，其中6成以上都是年货。
　　近年来，带上家人出去旅游过年成为时尚，北方人南下，南方人北上，甚至举家出国旅游的也越来越多。
　　据携程旅游统计，2018年春节出境游人数在600万以上，人们从100多个城市出发，到达全球60多个国家、280多个目的地，最远可抵达南极。
　　从改革开放的足迹来看，春运变迁的轨迹背后，是中国巨变的秘密。
　　春运的出现，是经济发展的产物。2010年前后，外出务工人数激增，春运人次一度突破36亿。直到2015年，春运人次同比首次下降。近几年来，—直稳定在30亿人次左右。
　　正是在2015年，中國流动人口总规模出现拐点：全国流动人口总量为2.47亿人，比2014年下降了约600万人。
　　数据变更的背后，离不开东部沿海产业结构调整、转型升级和中西部城镇化、工业化不断加快的原因。成都、西安等中西部城市崛起，作为拉动区域经济发展的中坚力量，吸收了大量农民工就近就业。农民工外出减少，大大降低了春运人口基数。
　　春运人数增速放缓，是中国经济从容应对的结果。
　　绿皮车与高铁、排队买票与网络购票、方便面与外卖……四十年来，春运的方式日新月异。
　　春运像一个隐喻，折射出当下中国人的命运：团圆与离别、前行与归途。春运是中国社会永恒不变的主题，也留下了当下中国最为鲜明的发展烙印。