五味归属于五脏，都是因它不同的属性而各有所归。五脏与筋、气、血、骨、肉五体有直按联系，五味随之归属五体。《灵枢九针论》说：“酸走筋，辛走气，苦走血，成走骨，甘走肉，是谓五走也”。五脏又与鼻、舌、目、口、耳五官有直按联系，五味也随之归属五官。《灵枢营气》说：“肺气通于鼻，肺和则鼻能知臭香矣；心气通于舌，心和则舌能知五味矣；肝气通于目，肝和则目能辩五色矣；脾气通于口，脾和则口能知五谷矣；肾气通于耳，肾和则耳能闻五音矣”。
　　由于五脏与形体各部位之间具有特定的联系，所以，五味也与人体的各个部位相对应地存在亲和关系。因此，所有入口的食物，以其辛、酸、甘、苦、成的五味，分别养护五脏，并分别循行于经脉养护相应的形体部位，使人健康。
　　一、酸——生肝
　　酸味是由有机酸产生的，如醋酸、乳酸、柠檬酸等。中医药学专家认为酸味入肝。在日常生活中适当吃些酸味食品，不但可以助消化、促进食欲、健脾开胃、杀灭胃肠道内的病菌，同时还有防感冒、降血压、软化血管、增强肝脏功能之功效，并能提高钙、磷等元素的吸收。醋酸还具有消毒之功效。但过量服食可引起胃肠道痉挛及消化功能紊乱，故脾胃有病者宜少食。
　　以酸味为主的乌梅、山萸肉、石榴、西红柿、山楂、橙子、均富合维生素C，可防癌、抗衰老，防治动脉硬化。
　　二、苦——生心
　　古有良药苦口之说，中医认为苦味食物能泄、能燥、能坚阴，具有除湿和利尿的作用。像橘皮、苦杏仁、苦瓜、百合等，常吃能防止毒素的积累，治疗各种疮症。
　　三、甘——入脾
　　性甘的食物可以补养气血、补充热量、解除疲劳，调胃解毒，还具有缓解痉挛等作用，如红糖、桂圆肉、蜂蜜、米面食品等都是补甘食物的不错选择。
　　四、辛——入肺
　　中医认为辛味食物有发汗、理气之功效。人们常吃的葱、蒜、姜、辣椒、胡椒，均是以辛味为主的食物，这些食物既能保护血管、又可调理气血、疏通经络，经常食用，可预防风寒感冒。但患有痔疮便秘、神经衰弱者不宜食用。
　　五、咸——入肾
　　成味由氯化钠等成分组成。中医认为成味入肾，它有调节人体细胞和血液的渗透压平衡及正常的水钠钾代谢功能。在呕吐、腹泻及大汗后，适当喝点淡盐水，可防止体内微量元素的缺乏。科学研究证实，成年人每天吃盐6克左右即可满足自身之需。过量摄入氯化钠可导致多种疾病。
　　成为五味之冠，百吃不厌。中医认为成味食物有调节人体细胞和血液渗透、保持正常代谢的功效。成味有泻下、软坚、散结和补益阴血等作用，如盐、海带、紫菜、海蜇等属于优质的成味食物。