周毓麟出生在上海市大沽路一条普通的弄堂里。周家是个小康之家，他的父母勤俭朴实，古板守旧，对子女要求十分严格。父亲在钱庄终日与算盘、数字打交道，闲暇时与家人在一起，总爱出一些有趣的算术题考考儿女们。
　　凭着对数学执著的劲头，只是一名中学生的他竟然发现了平面几何中的连环定理，并把其中最简单的情形写成文章，发表在《数学通报》上，第一次显露了他的数学才华。
　　临近高中毕业时，周毓麟做好了报考数学专业的打算。他的一位好朋友劝他说：“研究数学作为业余爱好可以，作为职业是不可取的，将来只能坐冷板凳，當个穷教师。”可是周毓麟认准了数学是一门最基础的学科，几乎每一门自然科学都需要它，具有广阔的发展前景。
　　1940年夏，周毓麟考入上海大同大学数学系。在大学四年里，他发愤苦读，不仅学完了数学系的全部课程，而且学完了物理系的全部课程，以优异的成绩毕业了。
　　在70多年的数学生涯中，周毓麟曾三次转变研究方向，每一次都取得了重大成就。
　　进入20世纪90年代，荣誉纷纷涌向这位默默奉献的数学家。
　　1991年，周毓麟当选中国科学院院士;
　　1996年10月，荣获何梁何利科技进步奖;
　　1997年4月，荣获第三届华罗庚数学奖;
　　2006年，荣获苏步青应用数学奖特别奖。
　　面对这几项国内数学界至高荣誉，他抱有一种特别的冷静。在这位老人的身上，有着一种不顾世俗名利的执着不懈，还有一份坦荡从容的人生智慧。