《背影》一文中，通篇不见一个“爱”字，却写出了一首圣爱之歌。文中四次写到背影，四次写自己流泪，写了父亲说的六句话，语言朴实无华，却字字珠玑，真挚地表达了儿子对父亲的感恩与怀念。
　　1917年冬天，朱自清71岁的祖母在扬州病逝，接到噩耗的朱自清与父亲回到扬州奔丧，满目的凄凉使他禁不住潸然泪下：往日家中气派的巨大古钟、朱红胆瓶、碧玉如意、板桥手迹早已不见了踪影；花厅墙上零落的挂着几幅清人字画，一张竹帘；满院的枯枝败叶，一片狼藉，一派凄惨之景。丧事完毕后，朱自清和父亲一起坐火车北上，在南京车站父子别离，于是便有了《背影》中那感人肺腑的一幕。
　　
　　四个背影
　　
　　四次写背影，实质是以背影作为自己叙事、抒情的线索，彩线串珠，贯穿全文。
　　文章开篇就提到难忘背影：“我与父亲不相见已经两年余了，我最不能忘记的是他的背影。”这段话采用倒叙手法，突出了父亲的背影给自己的印象之深，为后文颂扬与怀念父爱蕴积了情感。
　　第二次写背影是“买橘送别”这件事。看到父亲为自己买橘子的艰难背影，是文章的高潮部分，也是整篇文章中刻画父亲形象最细致的地方。这部分内容中，作者细致描绘了父亲的动作、体态、衣着打扮。买橘子本来不是大事，只因为此时家境凄惨，经济拮据（为了省钱与脚夫讨价还价），家人心情沉重，特别是看到父亲蹒跚而缓慢的体态，一股感动油然而生，背影便在心中永远定格。
　　第三次写背影，是在与父亲分别之后从人群中艰难寻找的过程。“再也找不到了”一个“再”字，写出了依依惜别之情，父子情深跃然纸上。
　　文中结尾的浮现背影，则是儿子对父爱的感情的升华，也是整篇文章感情的升华，与开头首尾呼应，令人带着淡淡的忧伤掩卷回味。
　　
　　四次流泪
　　
　　“我不禁簌簌的流下眼泪。”因为年轻，感情脆弱，面对家庭不幸，情不能自已，留下了哀亲人之逝，伤家庭之悲的泪。
　　“我的泪很快地来了。”“谁言寸草心，报得三春晖。”家庭的不幸，令朱自清心情悲凉，失意落魄，而父亲对自己的爱，像冬天里的一把火，让自己倍感温暖，感动之情溢于言表。
　　“我的泪又来了。”年事已高，行动不便的父亲为自己买橘子令他感动，而此时是与父亲的分别。“自古多情伤离别”，一头是到外地求学的儿子，一头是肩负家庭重担的父亲，想到以后家庭的重担又要由父亲一人挑起，懂事而又无能为力的儿子怎能不流泪？
　　“晶莹的泪光中”则表明思念之深，热泪满腮竟不知觉的样子。
　　
　　六句话
　　
　　“事已如此，不必难过，好在天无绝人之路！”好一个坚强的父亲！面对家庭的不幸，他强忍内心的痛苦，还安慰儿子，不让儿子过于悲伤。语言虽不华美，却饱含了父爱深情。
　　“不要紧，他们去不好！”父子同到南京，父亲为了找工作，儿子为了乘车到北京。本来可以托别人送儿子，儿子也可自己走，可做父亲的不放心，放下所有的事情亲自过来，这是舐犊深情。
　　“我买几个橘子去。你就在此地，不要走动。”
　　把儿子送上车，已经照顾得无微不至，儿子也劝父亲可以走了，而父亲还觉得没有尽够心意，看见站上还有卖橘子的，便要去给儿子买橘子。过铁道不容易，父亲看在眼里，便甘愿自己费点事让儿子受用一些。他还怕儿子跟着出来丢失行李，所以一再叮嘱，关怀真是细腻备至。
　　“我走了，到那边来信！”
　　送儿子且罢，又惦念旅途平安。等儿子回到北京来信报了平安，才彻底放心。
　　“进去吧，里边没人。”
　　父亲走几步就回头，对儿子的惦念之情可见一斑。想到儿子带的行李一刻也不能够疏忽，再次叮嘱儿子。
　　“我身体平安，惟膀子疼痛厉害，举箸提笔，诸多不便，大约大去之期不远矣。”
　　随时向儿子报平安，可毕竟年龄不饶人，身体一日不如一日。作父亲的，多么盼望儿子“常回家看看”，否则父亲死不瞑目啊！读到此处，我们仿佛看到了那个戴着老花镜，眼珠昏黄，双手颤抖着读儿子的《背影》的老人。