<正> 人类最初的实验活动是和探索自然的尝试一起产生的,因此它和人类的起源有着同样久远的历史。在人类的认识史上,科学实验曾经经历了两个基本的发展阶段。第一阶段,是在十五、十六世纪以前。那时,从总体上说,科学实验还没有和生产活动相分离,并没有成为一种独立的社会实践活动,而是被包含在生产活动之中的,是生产活动的一个环节。例如:在农业、酿造业、冶金业等方面,人类为了改进生产,进行不少试验,许多重大发明,如果没有科学实验也是不可思议的。但这些实验本身,被包含在生产过程之中,并没有和生产相分离。当然在古代也曾经出现过一些独立于生产活动之外的实验活动,如亚里士多德及其学生对动物的解剖研究,阿基米德在实验的基础上对斜面、杠杆、滑轮省力的规律和浮力原理的研究,斯特拉顿和赫伦所作的虹吸实验的研究,我国古代墨家对小孔成像实验