自2006年首次举办以来，由于已经湮没于历史中不得而知的某种原因，在弗吉尼亚州北部举办的年度黑客大会就一直被称作“童军会（Jamboree ）”，或许取这个名字多少是半开玩笑。它让人想起男童军、女童军、篝火以及和平之歌等等互不协调的场景。只不过，在这个为专业窃听人员举办的童军会上，营地就是个会议室，不够田园牧歌，而吟唱的歌词也是关于数字战场的。童軍会旨在庆祝技术上的辉煌、进取中的胆量和对胜利的不懈追求。
　　它提倡将完成任务作为核心重点。这是间谍该拥有的品质，而且是重要品质，但不是唯一的品质。童军会起源于一个漠视无辜者隐私的运营者世界，这个世界里的人也蔑视那些允许自己被美国网络战士黑客“掌握”的男男女女。在美国国家安全局的内部谈话中，性暗示、种族诽谤和嘲笑死者的内容无须避讳也并不罕见，相互之间使用这种措辞的人们对上级的指责并不在意。然而正是这些人的工作可能会对冲突地区的生死存亡起到决定性作用。2004年，信号情报局前任参谋长查尔斯·伯林三世（Charles BerlinIII）在一份内部通讯中对他的工作人员说：“正如你们很多人知道的，我们在伊拉克的部队完全是依靠信号情报的力量来投弹。”
　　国家安全局中有许多专业人士没有参与任何窃听活动。我毫不怀疑这样的人占绝大多数，我所遇到的国家安全局现任及退役人员都对自己掌握的权力慎重有加，当他们不可避免地要触及外国情报目标范围外的个人隐私领域时，也都有过一番挣扎。然而，国家安全局黑客俱乐部的顶级黑客以及利用黑客工作成果的那些人，却习惯于更加宽松的语言风格和态度。相关文件和保密采访中有大量示例显示，正是这些部门的人员倾向于在官方报告中添加青少年、游戏玩家和“网虫”最乐此不疲的毒舌“黑梗”和讽刺挖苦的行话。
　　国家安全局的正式雇员由文职人员和军职人员两部分构成。军职部分由陆军、海军、空军、海军陆战队和海岸警卫队的情报部门委派，入职前均已经过筛查。文职人员也就是普通百姓在申请这份工作时就要过五关斩六将了：进行一次包含567个问题的心理测验，接受一次后续面试，填写《SF-86国家安全岗位调查表》，再经过一个排除反情报威胁的测谎仪测试。虽然如此，网络时代的国家安全局也不得不做出一些调整以便能够招募到所需要的天才黑客，这些人不愿意把头发剪成板寸再穿上黑得发亮的皮鞋来上班。他们的文化，如爱德华· 斯诺登（Edward Snowden ）所说，是“圆领衫、牛仔裤、漂白的头发、染成绿色的头发、耳环、表情包衬衫，表情包还要贴满办公格间的每一处”。筛查过程放了他们一马。如果是在从前那个以情报站监听和截取书面文件为主的模拟时代，如今一些顶级雇员根本不可能过关。
　　国家安全局的情报来源中，有很大一部分取决于所谓的特殊来源。国家安全局会向全球通讯网络的主网申请秘密访问权限。通过安全筛查的美国互联网和电信公司高管同意提供这个权限。国家安全局喜欢这种安排。如果车主已经把钥匙借给了你，还有电线打火的必要吗？很多高管把支持美国情报部门视为爱国责任（自“斯诺登事件”之后就没有那么多了），也有一些是受法律约束不得已而为之。有些公司，如美国电话电报公司（AT