史前时期有一种以衬花工艺制作的陶器,完全可以与彩陶和磨光黑陶等相提并论,它是精品陶作之一。衬花陶器指陶器上的图案是以压剔刻划的阴纹为衬地,而以并不饰纹的磨光面为主要纹饰,构成较为明晰的图案单元。这种以反衬方法制成的图案繁简不一,以几何形为主,构图一般较为工整,做工也较为细腻。这种陶器的装饰工艺,在西藏、云南和川西南地区的史前遗址中发现有较多的例证。衬花陶器在其他地区也有少量发现,在东南的良渚文化的一些遗址发现了水平很高的衬花陶器,只是装饰风格与西南地区有明显区别。史前陶器的衬花工艺是一种在单色陶器上表现出多种光感的工艺,是史前制陶工艺取得的一个重要成就。陶器的衬花工艺流程,主要有磨光、划出主纹图案轮廓、去光衬地纹、局部打磨几个步骤。古代衬花陶器与彩陶存在某种渊源关系,它的出现要晚于彩陶,是在彩陶技法基础上形成的一种新的陶器装饰艺术。与彩陶相比,衬花陶工艺上有更高的技巧要求,也更耗工费时。后来装饰艺术中的加地和减地技法,也应当是起源于这种工艺传统的。