小时候，我喜欢集邮。上世纪80年代，我有两枚小型《驿使图》，当时同事说他也想买一张，但他没有购买指标，过了几年，我便同意转给了他一张，当时5元面值的小型邮票，他高价收走居然给了我50元，当时兴奋了几天，后来了解真相，虽然卖亏了，但是让我对《驿使图》有了更深的了解，那幅图景时常浮现眼前，此为题外话。
　　驿者，为古代供传递公文的人中途休息、换马的地方，曾遍及各地，位于张家口怀来县的鸡鸣驿是国内现存最大的一处古驿站。据资料介绍，鸡鸣驿建于明代初年，占地二十多万平方米，平面近方形，筑有坚固的城墙，城墙四周均匀分布着4个角台。东西各开一城门，建有城楼，城外有烟墩。城内的五条道路纵横交错，将城区分成大小不等的12个区域。城内建筑分布有序，驿署区在城中心，西北区有马号，东北区为驿仓，城南的傍城有驿道东西向通过。城内还有古代遗留的商铺和民居。鸡鸣驿城是中国邮传、军驿的宝贵遗存，具有很高的文物价值。

　　有人好奇，为什么此地唤作鸡鸣驿？和苏州横塘古驿站比起来，鸡鸣两字未免太过口语化。据史料记载，在战国时期，赵简子就有吞并代国的雄心，等到他的继承人赵襄子继位，终于实现了赵简子的遗愿。赵襄子先将自己的姐姐嫁给代王，表面上两国交好，又从代国购得大量的战马，增强了自己的实力。终于，在代国彻底放松警惕时，赵襄子与代王在夏屋山会盟，战国版的“鸿门宴”也正式上演。赵襄子安排斟酒的人在行斟时，以斟酒用的铜勺乘机击杀毫无防备的代王及其从官。随后一举将代国并入自己的版图。一切尘埃落定后，赵襄子迎回了自己的姐姐，他的姐姐却说，“以弟慢夫，非仁也；以夫怨弟，非义也”，最终在两难的境地下自杀身亡。代国人怜惜代王夫人的遭遇，为她在山上立祠，因她是“摩笄”自杀，这座山被称为摩笄山，也作磨笄山，山上常有野鸡鸣叫，因此也叫鸡鸣山，在这里建造的驿站就叫鸡鸣驿。

　　历史已过去二千四百余年，如今，小镇有一千多住户，但笔者见到本地人不多，一些老人蹲坐在自家门口静静地晒太阳，很多年轻人在外打工。路过时，其中一位老人朝我招手，向来客滔滔不绝地讲述自己的故事：他们本不是世居此地的当地人，而是修官厅水库时迁过来的移民，搬来时政府分给各户这些空置的老宅。他家宅院叫“贺家大院”，据说当年慈禧太后逃亡时曾住过一夜，现在他们把大院收拾出来供来往的游客参观。
　　离开慈禧与光绪住过的宅院，继续在城中漫游。鸡鸣驿最重要的宅子有两个，一个是指挥署，一个是驿丞署，前者是驿站的军事长官办公的地方，后者是驿站的管理者驿丞办公兼休息的地方。今天的指挥署已经成为普通的民宅，没有丝豪的衙門威严。相比之下，驿丞署虽然没有指挥署那么豪华，但多了雅致。这个宅子自民国时代就到了一个郎中手里，他的后人一直住到现在。房间被主人打扫得干干净净，几件旧式家具被布置得中规中矩，墙壁上还挂了几张主人家的老照片。

　　后街的文昌庙，以孔子为正神。文教昌明，圆形券门，中大门，侧面各设一扇小门。正殿，东西厢房，耳房，碑文，是最典型的文庙遗迹。这里曾经开设女子学校和小学，培养出一批批开明、笃学、上进的鸡鸣驿学子。
　　东门内的驿站博物馆也值得一看，布展的文物和图片叙述了中国古代邮传的历史。旅游把这里炒热了，变火了，村民纷纷开起了古玩店、饭店、民宿。当日，笔者也见到了两个外国旅行团前来观光。这里的民风淳朴，重德尚义，村民过着悠哉游哉的慢生活。

　　古城邮驿的马蹄烟尘虽然早已远去，但是飘荡在青砖石板路上及灰墙素瓦间浓浓的文化气息依然令人向往和留恋。