被称为社会细胞的家庭,对于人们了解和研究社会具有十分重要的意义。长期以来,研究者也正是通过家庭去观察、触摸、乃至解剖一个社会,并通过这个细胞日常、微观而又隐秘的脉动,来揭示、把握整个社会的动向。家庭结构、代际之间的关系及变化,对于宏观社会结构及其变迁具有什么样的意义?它与社会整体变化之间具有什么样的关系?它同宏观社会变迁之间是怎么样进行调适或者互动的?它自身的变化是怎么样影响了、或者是受到了影响宏观社会结构的?近些年来,华中科技大学中国乡村治理研究中心在全国20多个省份地区的农村进行着长期深入调查。本刊特邀华中科技大学中国乡村治理研究中心研究人员就"农村家庭代际关系"问题撰文讨论。这5篇简短凝练的小文章,均是研究者在深入田野调查基础上,对当下农村社会状况的描画和剖析。他们主要围绕家庭内部代际之间关系的变化、出现的问题以及所产生的影响而进行的探讨,剖析当今家庭代际关系及其模式的变化与整个社会结构变化之间的复杂关系,同时也侧重地分析了为何农村家庭内部结构与关系正在发生着根本性改变。