１１月１４日，在华盛顿的英国驻美大使家中，举办了一次着装正式的晚会。参加晚会的自然都是政界名流，美国总统布什也穿着晚礼服盛装出席。那是一次生日晚会。而晚会的主角，不是别人，正是布什最信任的助手，美国国家安全事务助理赖斯。
　　在５０岁生日晚会上，赖斯从布什总统那里获得了一份最特别的生日礼物———她将被提名为下届布什政府的国务卿。站在一边的赖斯，眼中有泪光闪烁。一旦这一提名获得参议院批准，赖斯将成为美国历史上第一位女黑人国务卿。
　　鲍威尔走了，赖斯来了。“成为我的挚友和导师柯林·鲍威尔的继任者，让我觉得诚惶诚恐。他是美国历史上最好的国家公务员之一。”赖斯坦言。国务卿的变换，称得上是布什连任成功以来最引人注目的内阁调整。和他的上任一样，鲍威尔的离任，又让美国感慨不已。
　　简单的告别，掩饰不住离别的落寞。而在四年前，当首次竞选成功的布什请出柯林·鲍威尔担任国务卿时，这位前美军参谋长联席会议主席、备受尊重的退役四星上将，被看作布什内阁里星光熠熠的人物。然而四年后，当鲍威尔提出辞职时，他让美国人乃至全世界最无法忘记的却是这样一个场面。
　　２００３年２月，鲍威尔在联合国大会上曾说：“我们保守的估计是，伊拉克现在拥有１００吨～５００吨化学武器制剂。这些制剂足够装载１６００枚作战火箭……我给各位提供的是建立在可靠情报基础之上的事实与结论。”事实上，在这次讲话之前，鲍威尔和当时的ＣＩＡ局长特尼特一起，在中情局内连轴工作了四天，筛选情报以确保最终的准确无误。伊拉克战争后记者曾问道：“如果您当初知道伊拉克没有大规模杀伤性武器的话，您还会主张进攻伊拉克吗？”鲍威尔的回答是：“我不知道。”
　　一个新保守主义阵营里孤单的国际主义者，被派到联合国去为一场他并不支持的战争作证。这是美国媒体给予鲍威尔不失同情的评价。其实，从上任伊始，鲍威尔就身陷重围，腹背受敌。
　　２００１年２月，就在鲍威尔提出应继续和朝鲜展开谈判的第二天，布什就在与韩国总统金大中的会面中明确表示，朝鲜不值得信任，中止谈判。几乎是与此同时，白宫明确表示要退出《京都议定书》。鲍威尔再次感到，自己在布什内阁的影响力实属有限。
　　当他还是个军人时，鲍威尔就给自己定下了１３条规矩。其中第三条是：不要让自我意识过分影响到自己的工作。而美国媒体认为，过去四年的国务卿生涯中，如果不是因为这种信念，鲍威尔也许早就辞职了。
　　国务卿，在政府里主管外交，按理说，国际舞台应该是鲍威尔长袖善舞的战场。但在过去四年，这位国务卿的出访时间却少得可怜。因为华盛顿就是他所要应对的冲突中心。在一次和英国外长施特劳的电话聊天中，鲍威尔曾半开玩笑地说：“我不需要出国去面对那些圣战组织，在美国国内就有一个反对我的杰哈德。”
　　２００１年１２月，鲍威尔出访中亚。途中得知美国副总统切尼和国防部长拉姆斯菲尔德正试图劝说布什总统宣布阿拉法特是恐怖分子赞助人，切断与这位巴勒斯坦领袖的联系。于是他不得不飞回国内，紧急防守，阻止了这一政策的出台。但几个月后，当鲍威尔身在中东试图重新启动巴以会谈时，来自白宫的一道命令又让他放弃了一个早已计划好的演讲。因为白宫担心他对美国参与中东和平进程作出过多承诺。那以后，鲍威尔很少出访中东。
　　鲍威尔曾说：“我们和中国关系良好，也许是几十年来关系最好的时候。与印度、巴基斯坦、俄联邦都建立了良好的关系，这些都是过去四年布什总统领导下的外交成就。”对于一些被公认为是鲍威尔任内杰出的外交成就，《新闻周刊》的评论一语道破：这些事务都是跟切尼或拉姆斯菲尔德没有什么利害关系的。
　　在鲍威尔当参谋长联席会议主席时，他的办公桌玻璃板下压着一条格言：“永远不要让他们看见你出汗。”但据说有一次在一个外交晚会上，有人引用新闻的话说听说：布什睡觉的时候像个婴儿。鲍威尔呵呵一笑说：“我睡觉时也像个婴儿。每隔两小时，就会醒过来，尖叫！”这大概是温和的鲍威尔极少流露出的自己所承受的压力。但愿，在辞职以后，他能睡上香甜的好觉。