“这是我的病人中最有意思的一个，”医学院实习生墨菲·肖恩说。“要不是她，我可能到现在也不知道有个福布斯癌症中心。”
　　肖恩指的是富家女海伦·卡·伯特。她患有晚期脑癌——成神经管细胞瘤，将被送往迈阿密福布斯癌症中心继续治疗。据说。该院在治疗这种恶性肿瘤方面独具神效，治疗记录是百分之百缓解，但奇怪的是，他们至今并未发表这一成果。
　　墨菲·肖恩是个漂亮的小伙子，肤色黝黑，一头乌发，蓝色的眼睛炯炯有神。他生性鲁莽冲动，凡事漫不经心。头发蓬乱不堪。
　　幸运的是。由于肖恩的导师沃尔什大夫的推荐，福布斯中心的主任伦道夫·梅森邀请肖恩到该中心搞两个月研究。
　　“记住。我可是不顾一切为你打了保票的，”袄尔什大夫说。“我向梅森大夫保证。你将成为他们中心的宝贵财富。他对你在研究单细胞抗体方面的丰富经验十分满意。”
　　“我知道你现在对致癌基因感兴趣。”沃尔什大夫又说。“你到那里后可以向他们解释。说你喜欢搞分子遗传学研究。但是千万要注意一下策略，不要把事情搞僵。”
　　肖恩的母亲安妮、哥哥布赖恩，得知肖恩要到迈阿密去搞研究，深感不安；肖恩的女友——护士珍妮特也十分反对。但他们都无法动摇肖恩的决心。
　　肖恩开了整整两天车，到达福布斯中心。他发现这儿有严格的保安措施，四道关卡有四个警卫。第四个警卫名叫哈里斯。过去曾在军队里接受过特种部队的严格训练。
　　哈里斯不客气地对肖恩说：“我们不希望有人在这儿制造麻烦。我建议你理个发，另外请把裤子熨一熨。也许这样比较适合这儿的环境。这里可不是学校。”
　　哈里斯暗暗诅咒肖恩。他不喜欢这种名牌大学的高材生。直觉告诉他，肖恩会带来麻烦的。他决定对肖恩多加提防。
　　严格的保安措施给肖恩留下了深刻的印象。当他向警卫拉米雷斯打听这样做的理由时，拉米雷斯告诉他去年一年有好几个研究人员失踪。
　　拉米雷斯的话增加了肖恩的不安。当他踏进七楼的电梯时，原先对福布斯中心保安措施的好感已消失殆尽。
　　“请进，请进!”梅森大夫亲自拉开办公室的门，对肖恩连声表示欢迎。肖恩的不安心情很快被这种诚挚欢迎激起的好感所取代。
　　梅森大夫身材颀长，一张贵族式的脸，两鬓染霜。配着一张富于表情的嘴。那只稍微有些鹰钩的鼻子上。一双眼睛富有同情心。他看上去像那种可以倾诉衷肠的长者，你可以指望他理解你。并帮你度过难关。
　　“我们必须做的第一件事，”梅森大夫说，“是介绍你认识我们的研究室主任利维大夫。如果她马上成为斯堪的纳维亚大奖的主要竞争者，我决不会感到意外。”
　　利维大夫走进了房间。肖恩想站起来。
　　“不用站起来，”利维的嗓音稍带嘶哑。她气势汹汹地盯着肖恩看。“我奉命来欢迎你。但是我想还是开门见山的好。我至今还不认为你来这里搞研究是个好主意。这儿的实验室完全由我指挥，你要么老老实实干，要么离开这里，马上坐下一班飞机回波斯顿。我不想让你以为……”
　　“我是开车来的，”肖恩打断她的话。他知道自己话中已有一些挑衅口吻，但他无法克制自己。
　　福布斯中心的资助单位日本须下公司，对肖恩的突然出现感到不安，担心肖恩会把这里的某些发明创造带回哈佛大学，从而使美国大学在获得专利方面捷足先登。所以，肖恩一走，须下公司的常驻代表弘熙就来见梅森大夫。
　　“也许他(肖恩)会对我们的成神经管细胞瘤项目感兴趣。”弘熙说。
　　“他现在就感兴趣，”梅森大夫说。“但是我们不准他参加。我们只让他搞结肠癌糖蛋白的蛋白结晶项目。”
　　弘熙向东京总部请示。东京总部发来电文说，将派田中去调查肖恩。如果确认肖恩已构成威胁，就马上把他弄到东京来。
　　当晚，肖恩受到梅森大夫的邀请，到他家参加一个必须穿正规衣服的慈善宴会。中途，他离开宴会。困倦不堪地回到自己的房间，费力地找到钥匙，把锁打开，推门进去，摸索着寻找电灯开关。当他的手指摸到开关时，突然听到一声尖叫……(待续)