初见于鸿雁，是在北京柳芳地铁口的一个小区，他住在楼上，公司则在他购买的一层楼中楼住宅物业之中，这个地段的房价一平米45000元。见到记者的同时，他正在送别两位向他请教买红木家具的朋友。宽宽的额头，一副金丝边眼镜，说话慢条斯理，笑容总挂在脸上，俨然一个和蔼可亲、满腹经纶的学者。尤其是谈起红木，眼中泛光，透露出一种投资者的精明。
　　北京胡同长大的于鸿雁，从小就与红木家具有着不解之缘。小时候脑袋在硬木家具上磕过无数大包，自此便将硬木家具深深地写入小脑瓜中；从记事起窜遍了多条胡同的家家户户，每看到一套硬木家具就会听到主人自豪地讲他爷爷的爷爷的故事，于是他开始对硬木家具产生无限的畅想；高中的时候跟师傅学木匠活儿，师傅说他手艺不错，就是没眼力价儿，做不了木匠这一行；结婚时，他为自己打了一套非常满意的家具，虽然现在看来早已过时；工作之后，他所有挣来的钱就是买硬木家具，探究其中的奥秘。
　　走进于鸿雁的公司，乍一看，满屋子的红木家具，这里不像是软件公司，更像是红木家具收藏室，雕刻精细的紫檀木柜、老挝红酸枝花架、草花梨凳子……总共近200件红木家具。20多年，用于鸿雁自己的话来说，挣来的钱全部买了红木家具，从一开始边买边学交学费，到现在买紫檀、黄花梨等上等木材家具。
　　研究、投资红木家具是于鸿雁的爱好，更是他对“未来”的一项重要投资。
　　“大多时候，我都会买新家具，根据家具材质、所代表的文化符号、形状和工艺的顺序挑选，综合木材的现价，考虑后再出手购买。”在成千上万的红木家具之中，“慧眼识宝”才能让你淘到宝。同时，根据自己的知识和分析能力，买到具有收藏升值空间的红木家具。
　　创业、收藏，从人脉开始
　　从最初毕业留校一直从事团委相关工作，到后来走出机关温暖的“襁褓”，走进中央电视台成为一名技术人员，在技术逐渐成熟、攒够人脉之后，1991年，于鸿雁开始了创业之路。经营电视台专用软件开发、销售生意，有技术、有人脉的他，生意一直不错。在这一过程中，会经常遇到搬家、成立新公司的情况，于是，于鸿雁的创业过程中，伴随着不断买家具的经历。“每次都觉得以前所买的家具早已过时，经过几次折腾，我就想买一套不过时的家具，于是1990年代时，我花几十万元买了一套古典家具。”于鸿雁说。然而，这笔花费不小的古典家具，却成为发小取笑他的谈资。
　　北京胡同长大的于鸿雁，有着一帮关系很好的发小，而其中很多人在故宫博物院工作，都是收藏方面的专家。来到于鸿雁的公司，他们打趣道：“这是什么破木头？”“这工艺也不对啊？”“做得也不对！”这些家具的材质、器形、工艺，在发小们眼中没有一样能过关。“当时我不服气，就开始暗暗使劲儿，研究王世襄等先生的书，国外的书，研究完书之后，我发现家具同历史、美术史、进出口贸易史有关，于是又找来相关书籍阅读，储备知识来同发小较劲，抬杠长学问，这还真让我从这里边找到了甜头。”初尝甜头的于鸿雁并没有止步在与发小的较劲层面，从小与木材有着千丝万缕关系的他，真的“钻”了进去。于是，他开始逛古玩市场，在储备足够知识的前提下，积累实战经验。
　　对红木家具越来越痴迷的于鸿雁发现，北京家具市场大多来自河北大成，于是，他带着自己的发小来到大成，在挑选过程中，他同发小们学习到更多的实战经验。
　　于是，从创业时不得不经常更换家具，到与发小较劲、初尝甜头，再到痴迷专研、“出师”，草根专家于鸿雁在玩中找到了无限机会。
　　投资最重要的是学会淘宝、押宝
　　于鸿雁的投资过程可以用两个词代替：淘宝和押宝。于鸿雁认为，红木是非物质文化遗产的文化概念。古代，紫檀黄花梨供皇家使用，老红木是王公贵族的代表，地主用榆木，老百姓则用柴木。这样，把不同的木材与人的身份相对应，于是古玩行流传下来“人分三六九等，木分紫檀花梨”的俗语，成为深深映在人们脑中的红木家具成为一个文化符号。随着新红木国标的制定，国家将红木制定为五属八类33种，符合国标的红木有上百种，因此相较于老红木，红木概念逐渐扩大化，材质参差的红木都进入红木市场。然而消费者在购买红木家具时，则是稍显盲目，单纯冲着古典传统意义而进行的购买，只听“黄檀”便信以为真是“老红木”，却不知淘回家的并非是自己心中所想的“宝”。“淘宝必须将木材与文化对应起来”，这是于鸿雁淘宝的首要规则。
　　其次，淘宝是要使所淘的红木家具有升值空间。举个例子，老挝红酸枝是最好的老红木，周边还有十多种不太好的杂木，也作为红木制成家具进行销售，这样就会产生逆淘汰现象，真正的老红木卖不上价。这样，真正老红木在当下短时期内价格处于“瓶颈”阶段，价钱混淆期，而这一时期，则是投资者介入的最好时机，也是淘宝的最好时机。再过20年，非老挝红酸枝的家具则会慢慢淘汰，而真正老挝红酸枝的家具则会显露其真正的价值。在于鸿雁的屋子中，最显眼的是一套紫檀柜子，雕刻精美，由一块完整的紫檀木做成，没有任何补丁，这套柜子可以说是于鸿雁淘宝成功的代表。1990年代，他以31万元价格入手这套柜子，现市场价高达400多万元。谈起所淘家具的增值情况，于鸿雁滔滔不绝，指着最近的一个红酸枝椅子说道，“当初入手的价格是500元一个，现在市场价已达到3000元一个”。
　　其实红木家具的升值，还有一个秘诀。“红木家具升值首先是材料升值，例如，红酸枝材料价格从一万涨到现在二三十万；其次，一定要挑选器形好的家具，发小当初帮助我挑选的家具器形都非常好。如果样式不好，多年后家具就会成为旧货，旧货是要贬值的，而选对器形，家具就会成为文化产品，文化产品反而是会增值的。”
　　说到押宝，近年来由于世界对动植物的保护，很多红木材料已经停止进口，紫檀、黄花梨等市场上近一多半的红木家具木材停止进口，这意味着传统意义上的红木已经没有了。但是红木家具作为一种实用物、文化还要延续下去，那么红木文化传承的下一个木材会是谁呢？于鸿雁将宝押在草花梨木材上，“草花梨历史上就有，现存木材也很多，最主要的是木头好，拿它做的器具今后可以传承下去，草花梨木材具有文化承载能力。所以，我现在很多东西是草花梨做的，设计草花梨凳子，一批做200对儿，然后同朋友分享，反过来，分享的过程，同样可以扩大我的人脉圈”。