当我走进加拿大艾伯塔省卡尔加里市的一个小院时，女主人玛格丽特蹲在花园里，正在侍弄那些花儿。
　　 正是春天，满园异国的花儿争奇斗艳，很是动人。听见我的招呼声，她抬起头来，展现出了丝毫不逊于这春色的暖暖的笑。她妆容精致，穿着合体，尽管是在劳作，也非常整洁。 我的心里漾起一股暖意。她是幸福而满足的，必然也很好相处。我为自己感到高兴。
　　 我是玛格丽特为女儿请的家庭教师。在玛格丽特搬来这座小院的短短的20多天里，我已经是第7位家庭教师了。如果不是因为我刚来异国他乡，特别需要工作和钱，我绝不会来到这里。因为据职介中心的人说，玛格丽特的女儿辛迪是一个非常难缠的小孩。
　　 玛格丽特张了张嘴，似乎想喊什么，却又停住了，笑了笑，带我去看我的房间。房间在二楼，很朴素，一张单人床，一张连着书柜的写字台，一个衣柜，都很寻常。让人眼前一亮的是，窗台上一盆火红的、不知名的花儿，随着风儿轻轻摇曳。
　　 女主人和房间都让我非常满意，此时，我已不太在乎辛迪有多难缠了，我相信我能搞定。
　　 之后，我见到了14岁的辛迪。她的外表并不像我想象中的那样刁钻古怪，反而乖巧可爱。她笑着说：“欢迎龙老师。”笑容和她母亲一模一样，我的幸福感瞬间提升了。她把怀中抱着的一个相框翻转过来对着我：“喏，这是我弟弟，你也一起教他吧。”我有一些愕然，这事没人向我提起过。玛格丽特一直保持着微笑，解释说：“弟弟去了地球的另一面，暂时不会回来，所以龙老师只需要负责教辛迪。”我好奇地看着辛迪，心想，也许她并不像外表这么可爱。
　　 第一天正式“上班”，玛格丽特在我来了之后就出门了。辛迪让我和她一起到花园里玩耍。她带着“弟弟”，拉着我的手下楼。她对我说了很奇怪的话：“我不会赶你走了，我知道妈妈一定不会放弃。她是最有力量的。”
　　 我和辛迪的相处很愉快，我们一起做游戏，当然也带着她“弟弟”。晚上玛格丽特回来了，她买了很多好吃的，放餐具时，一共是4份，还是带着“弟弟”。可是，一直都没有男主人出现，辛迪也没提过爸爸。
　　 玛格丽特每天早晨6点出门，晚上9点才回家。回来时和出门前没什么变化，依然妆容精致，面带微笑，高贵优雅。她对我的态度犹如第一天那么友好。而教辛迪读书，基本不费劲。我有时间就打理花园、做饭、收拾屋子。我发现，即使空着的房间，每个房间的窗台上也都有那么一盆大红花，迎风招展，暖意融融。玛格丽特很少休息，休息的日子，她要么摆弄花园里的花，要么就和辛迪一起听我讲课，神情安详恬静。
　　 有一天我实在忍不住，问辛迪以前为何一个月气走6名家庭教师。辛迪看了看我：“因为我和妈妈彼此爱得很深。我不愿意妈妈为我花这笔钱。而我之所以不气走你，是因为我知道妈妈不会放弃。”我愕然：“你们缺钱吗？”“我们卖掉别墅后所得的钱，遣散佣人时花了好大一笔，买下这栋房子后应该所剩无几，妈妈不说，但我知道。虽然妈妈总是有办法，但我希望她轻松一些。”
　　 “你一定很好奇我爸爸的去向，你来之前一个多月，他趁我和妈妈出游，卷走了我们家所有的钱和一个妓女私奔了，而弟弟在追他的路上遇到车祸上了天堂。我们维持不了原来的生活，才来到这里。妈妈曾经继承了很多遗产，所以现在可以什么都不用做，每天只是化妆、聊天、旅游……”
　　 我忽然明白，很多时候玛格丽特的欲言又止，是习惯性地想喊佣人。是的，几个月前，她还是豪华别墅里的阔太太，家里有各种各样专业的佣人，膝下有两个聪明活泼的孩子。可是，厄运忽然降临了，她的生活中除了辛迪，一切都改变了。按常理，此时的她应该觉得全世界都亏欠了她，摆着中年怨妇的脸，为难每一个年轻的女孩，觉得她们都是夺走她丈夫的元凶，同时像祥林嫂般四处说她的遭遇。
　　 然而她没有。辛迪说，有一次见过妈妈偷偷哭泣，可面对她时又笑容满面。她怕妈妈憋坏，故意不乖，好让妈妈发泄，但是妈妈还是跟以前一样和她交谈。她一直担心妈妈会憋坏。她的眼睛满是对妈妈神圣的崇拜，手在摆弄着窗台的红花。
　　 我不知道什么时候脸上都是泪水，而辛迪居然是微笑的、平静的。我相信，玛格丽特已经把最好的品质遗传给了辛迪，那是内心的坚强。当一切都背叛你时，只有内心的坚强可以拯救你。■
　　（摘自《莫愁》）（责编 冰蓝）