希拉克总统一行晚上8点10分来到我馆至凌晨零点40分离开，共待了四个半小时。连总统的警卫人员都说，总统晚上在外待如此长的时间是罕见的。
　　1998年1月30日（阴历大年初三），希拉克总统应笔者邀请来中国大使官邸做客，共度中国春节。总统外事顾问雷维特说，“法国总统接受外国驻法使节的宴请是史无前例的。”为什么总统破例接受我的邀请呢？话得从头说起。
　　1997年5月希拉克总统访华取得历史性的成功，他对此十分满意。在上海市长徐匡迪举行的欢迎宴会上，希拉克总统笑容可掬地对我说，“蔡大使，你以后随时都可以给我打电话，你是巴黎唯一可直接同我通话的大使”。我说，我十分感谢总统阁下对我的信任，并感到非常荣幸。我抓住这个难得的机会向他表示：“总统阁下，如您能接受我的邀请，微服去中国使馆做客，我将不胜感激。”总统立刻回答说，“只要你的厨师菜做得好，我微服或公开去使馆做客都没有关系”。我说，“我厨师做菜在巴黎肯定是第一流水平”。这段简短对话引起全桌中外客人哈哈大笑。
　　我完成接待任务后很快返回巴黎。不久，我特地去找总统的外事顾问雷维特落实这次特殊的宴会。雷维特顾向很为难地对我说，“大使阁下，你也知道驻巴黎的外国使节近200人，如果总统接受了你的邀请，那我们就不能拒绝其他使节的邀请了。如出现这种情况，总统就会无法应付”。我略加思索，对雷说，我完全理解他的困难，但是总统在上海已亲自做了承诺，我们两人不是都在场吗！最后，雷表示，既然总统说了话，那就让我们找个“借口”来加以实现吧。
　　半年后，这个“借口”找到了。1998年1月初，在法总统府举行的一年一度使团新年团拜会上，雷悄悄地对我说，希拉克总统拟履行去年5月访华时向你许下的诺言，将于1月30日去你的官邸做客，共度中国春节。对此，别国使节也无话可说。雷还告，希拉克总统还想借此机会同你谈谈前不久致江主席信中所提的问题及其他双方感兴趣的问题。这次宴会的时间和程序就这样敲定下来了。
　　细致认真准备宴会莱单
　　既然我曾向希拉克总统夸下海口，说我馆厨师能做出一流的佳肴，首先必须让厨师把全部看家本领都拿出来。官邸的赵师傅是位川菜特级厨师，我先请他把拿手好菜开出一个很长的单子。然后，我同夫人一起从中挑出总统可能最喜欢的菜肴。这次总统是来同我们一起共度新春佳节，既要让他吃到中国南方年饭时的传统佳肴，又要让他品尝到北方的风味菜。因此，菜单安排如下：
　　头道莱是五彩拼盘：凉拌海蜇、千年松花、麻棘小排、糖醋熏魚、什锦素鸡。接着六道热莱：鱼丸清汤、罐焖鱼翅、双味鲍鱼、樟茶仔鸭、粉蒸排骨、北京火锅、三鲜饺子。最后是甜食：米酒元宵和时令水果。最后以元宵作为甜食来结束晚宴，以示祝福希拉克总统在新的一年中万事胜意，阖家幸福。在美酒方面，我们准备了茅台等中国多种陈年老酒和法国高档红白葡萄酒和干邑等酒。但使我们没有料到的是，就餐时希拉克总统只喝绍兴酒。
　　我们还对客厅进行了重新布置，特别是加挂了大红灯笼，增摆了编钟，客厅显得更加古色古香，节日气氛浓郁诱人。
　　觥光交错间的亲切交谈
　　这次晚宴既是年饭，也是工作晚餐。是夜，官邸灯火辉煌，喜气洋洋。我和夫人安征及应邀出席这次晚宴的希拉克好友徐展堂先生及使馆的参赞等早已在铺着红地毯的大门口恭候总统的到来。晚8时10分，希拉克总统在其外事顾问雷维特夫妇、曾作为法政府特使赴华谈判中法关系正常化的弗里曼夫妇等人陪同下抵达官邸。
　　互致节日祝贺后，总统即同我进行了50分钟的单独交谈。我首先转达了江主席对他的问候并转交了江主席致他的回信。希拉克总统表示很高兴收到江主席的回信，并当即就回信中所涉及的问题谈了他的看法。双方还就伊拉克问题、中国与七国集团关系、中国与非洲关系等问题及双边关系中的一些问题进一步交换了意见。双方对的谈到的问题都有相同或近似的看法。希拉克总统指出，他对中方愿意认真考虑中国新总理在参加伦敦亚欧首脑会议后访问法国感到高兴，表示他将会见中国新总理。
　　总统同我的单独交谈结束后，来到大会客厅同其他宾客一起喝开胃酒，在轻松热闹的气氛中互贺新年，继续自由交谈。希拉克总统同香港知名人士徐展堂先生促膝谈心很是引人注目。徐展堂先生时任中国人民政治协商会议常委，又是香港知名的实业家和古董收藏家。他曾慷慨解囊，出资赞助在巴黎存有大量亚洲、特别是中国文物的集美博物馆的改造和修膳工作。他还出资收购了一尊辽代的罗汉，赠送给该博物馆。他所做的上述善事受到了十分喜爱中国文物的希拉克总统的高度赞赏。希拉克总统在徐先生和笔者陪同下曾专程用近一小时的时间参观了这尊辽代的罗汉，他反复察看，并提出了许多有关问题，徐先生和集美博物馆馆长都作了详细回答。当他们用英语交流遇到困难时，笔者就成了他们的法语翻译。由于上述等原因，徐展堂先生就成了希拉克总统的好朋友，这次在庆祝虎年来临之际，老友相逢，又相互对中国的文物很在行，因此他们交谈得十分投机。
　　席间，双方还继续就双边关系中的一些具体问题交换了意见，我印象尤为深刻的是，希拉克总统主动询问中国在法海外省是否设有总领馆。我介绍了中方早已提出在塔希提设领，但法方一直持保留态度。希拉克又说，当地华人较多，且较好地融入法国社会，没有理由不让中国在该地区设领。在其外事顾问向他解释了法政府对此问题的担心后，希拉克表示将亲自同该地区议会主席谈谈，争取促成此事。笔者高兴得知，在希拉克总统亲自干预下，经过中法双方共同努力，两国终于在2005年7月就互在法属波利尼西亚首府帕皮提和成都设领事达成协议。中法之间40多年来悬而未决的问题终于得到了圆满的解决。
　　希拉克总统是以热情好客，平易近人而闻名全法国的。这次宴会持续了三个多小时。希拉克总统对每道菜都赞不绝口，特别是对川菜品尝得有滋有味。我们为他准备了许多名酒，但他只喝绍兴酒。这可能有两个原因：1、据他的外事顾问后来告诉笔者，希拉克总统不喝烈性酒；2、他认为绍兴酒更能与当晚的菜肴搭配。吃到高兴时，他要求会见厨师，以感谢厨师为他准备的美餐，并主动提出与厨师合影留念。此时，本来埋头紧张工作的礼宾工作人员和招待员顿时活跃起来，他们都想与总统合影留念。别说他们，就连使馆工作多年的高级外交官也难有与总统合影的殊荣。为了不使大家失望，我以非常婉转的口气向总统转达了大家的请求，希拉克总统欣然同意，并与每人单独合影。这为参加这次活动的所有工作人员都留下了难以忘却的纪念。