是时候道别了

　　在移动互联网发展早期，应用分发市场尚不繁荣，体验出色的豌豆荚PC版几乎是用户上网标配，俘获了一大批忠实用户。不过，如今，移动互联网已走过十余年，用户早已习惯在手机应用市场上下载和管理APP，且这种趋势不可逆，大大压缩了豌豆荚PC版的生存空间，退出历史舞台并不让人意外。提起豌豆荚，不少人往往会带有一声叹息，演绎了一个略显伤感的创业故事。其实，豌豆荚的基本盘不错：谷歌背景的创始人、创新工场和软银加持、产品起步早且大受欢迎，本来有机会做大，却因为阴差阳错的各种原因，始终未能如愿，最终沦为一个低价卖身巨头的小众产品。
　　笔者眼中的豌豆荚是一家产品大于商业的公司，理解并认同它的追求，但似乎活得过于理想化。殊不知在争夺移动互联网入口的年代，应用分发市场可谓杀红了眼，巨头混战大大压缩了独立第三方应用商店的生存空间。让人大跌眼镜的是，彼时豌豆荚仍只专心打磨产品，在融資、竞争、团队扩充等方面表现慢热，不够狠的另类风格导致其错过最佳发展机遇。2013年7月，百度斥资19亿美元收购91无线，抬高了独立第三方应用商店的整体行情，此后乃至整个2014年都是豌豆荚卖身的最佳时机，其却偏偏选择独立发展，发力应用内搜索，从而谋求差异化发展。后来的故事尽人皆知，在互联网巨头和国内手机厂商的联合围剿之下，豌豆荚举步维艰，无奈走到卖身换取靠山这一步。同样是卖身巨头，豌豆荚却远不如91无线活得潇洒。
　　去年9月，创新工场迎来10周岁生日，其孵化了豌豆荚，并在豌豆荚早期提供过诸多帮助。豌豆荚诞生于2009年12月，最初命名为“豌豆荚手机精灵”，是一款针对Android手机的管理工具，也是创新工场成立后首个曝光的投资项目。2010年4月豌豆荚1.0Beta版发布后，其只用10个月就达到百万安装量，此后8个月达千万安装量。彼时，王俊煜（豌豆荚联合创始人）透露，豌豆荚已覆盖国内一半Android用户。
　　成绩与豌豆荚头顶的创新工场光环不无关系。豌豆荚CEO周利民坦承，在起始资金、人才、产品建议、公关传播上，创新工场的确给了很多帮助。值得一提的是，创新工场倡导的“抱团文化”也让豌豆荚受益匪浅。

豌豆荚的“一步错、步步错”

　　其实，在应用分发赛道上，创新工场先后孵化出豌豆荚、应用汇两款产品，它们的关系并不像传统意义上的竞争对手，而是“竞合”关系，合指的是有时会互相帮忙。比如，豌豆荚起初没用户，应用汇帮了它，而豌豆荚又在Android应用商店帮应用汇短期迅速聚集大批用户，跻身国内一线应用商店之列。

　　2011年1月，豌豆荚正式从创新工场“毕业”，搬到知春路一处民宅。王俊煜与他的同事们正式脱离创新工场羽翼，真正投入激烈的市场竞争中。用周利民的话来说，创新工场仍然会给公司帮助，但以后主要靠自己。
　　民宅用电有限制，要保证服务器运行就不能开空调。2011年夏天，豌豆荚几十个人只能在一间200多平方米的屋子里天天吹风扇。很快，人员快速扩张导致办公室不够用，于是他们租下另一间房子，并有了个统一的称呼：“豌豆实验室”。
　　笔者曾是豌豆荚的忠实用户，这家公司给笔者的印象是产品惊艳、大众知名度却并不高。换言之，豌豆荚的人设是小而美。王俊煜曾在接受媒体采访时大方承认了这一点，他说豌豆荚一直在埋头做事，很少做市场营销，用户增长大多来自口碑传播，之前所尝试的预装渠道推广目前只占到1%，已经放弃了预装合作。
　　不过，当时应用商店被视为移动互联网的重要入口，成为互联网巨头的兵家必争之地，91无线、360、百度和腾讯等个个虎视眈眈，残酷而激烈的竞争极大限制了“小而美”的生存空间。彼时，手机付费预装是拓展客源的重要手段，各大玩家铆足劲发力，并不惜砸重金进行市场营销，而个性十足的豌豆荚并未选择跟进，单凭口碑传播显然无法与上述劲敌抗衡。
　　2013年7月，百度豪掷19亿美元收购91无线后，应用分发市场格局基本成型，即百度、360、腾讯稳居前三，其中百度、360的第一之争扣人心弦，排行第三的腾讯相对弱势。此后，豌豆荚何去何从成为外界关注的焦点，在接下来几年被收购传闻未曾断过，加上“华米OV”等手机厂商自家应用商店的强势崛起，其处境愈发尴尬，卖身似乎已成定局，只是时间问题。
　　“尘埃”终于在2016年7月“落定”，豌豆荚被阿里巴巴收购，当时并未公布收购价格，据说是2亿美元，这与其2014年初完成1.2亿美元融资后估值9亿美元相差甚远，甚至可以说是低价贱卖。被阿里巴巴收购后，豌豆荚与PP助手整合为“阿里应用分发”，而王俊煜只在阿里大文娱挂一个顾问的虚职，在后续豌豆荚发展中话语权锐减，转而投身新项目—轻芒。