最近，一则美国研究机构在湖南儿童身上进行人体转基因试验的消息引起了很多人的注意。著名的国际环境保护组织绿色和平表示，今年8月1日发表在《美国临床营养学杂志》的论文《黄金大米中的β-胡萝卜素与油胶囊中的β-胡萝卜素对儿童补充维生素A同样有效》表明，曾有研究人员在我国湖南某小学的学生身上进行过转基因人体试验，然而早在2008年绿色和平组织向农业部咨询时就被告知，这个实验已被叫停，因此绿色和平组织呼吁认真核查该试验的合法性。此消息一出立刻在民众当中引起了轩然大波。在绝大多数人的眼中，转基因技术的风险还未知，凭什么美国人就拿我们中国的小孩做试验？家长和孩子被告知实情了吗？
　　针对该事件，我也被邀请到腾讯网的演播室与绿色和平组织食品与农业项目主任方立锋进行了一场一对一的争论。在我看来，该事件有4个无法回避的核心问题：黄金大米是什么，是否安全？为什么要在中国儿童身上做试验？试验真的做了吗？试验合法吗？为回答这些问题，中央电视台等多家媒体都派出记者进行了跟进报道，卫生部也责成中国疾病预防控制中心尽快给出实事求是的结果。然而直到我写下本文的时候，该事件曝出已近10天，与此事件相关的美国塔夫茨大学、中国疾病预防控制中心、浙江医学科学院等机构虽然都公布了自己的调查进展，但其中却仍有不少矛盾之处，公众所期待的真相还未知，我更没有资格全面回答以上问题。但我想提醒的是，就像水货手机的质量不一定差一样，试验程序和伦理审查的合法性不能等同于黄金大米的安全性，如果仅从科学角度来分析，至少黄金大米是安全的。
　　黄金大米是什么？黄金大米是一种通过转基因手段使得大米胚乳可以有效合成和富集β胡萝卜素的大米，由于β胡萝卜素是一种呈黄色的天然色素，所以这种大米会呈现黄色，也因此被称为黄金大米。由于β胡萝卜素可以转化为维生素A，从而预防和改善维生素A缺乏症，黄金大米被开发出来就是为了这个目的。很多人都认为现在生活水平提高了，大家都不缺营养了，但事实上在不少经济贫困地区，维生素A缺乏的现象还很普遍。最近一次全国营养调查数据显示，我国接近10%的儿童都存在维生素A缺乏，无论儿童还是成人，40%以上都存在维生素A的边缘性缺乏，在一些少数民族地区，由于受到饮食习惯的影响，儿童缺乏率可达50%。缺乏维生素A的后果首先是夜盲症，到了晚上看不清东西，其次容易导致角膜干燥，进而全盲，因此维生素A缺乏也是儿童后天致盲的首要原因。此外，维生素A缺乏还容易导致免疫力下降、对铁的吸收能力下降，从而使得孩子更容易发生感染进而死亡……诸多研究表明，改善维生素A缺乏有助于降低贫困地区儿童的死亡率。因此黄金大米在2000年被研发出来时，它的发明者被当年7月31日的《时代》周刊选为封面人物。
　　但在包括绿色和平组织在内的许多反转基因人士眼中，要想改善维生素A缺乏应当通过食物多样、多吃富含胡萝卜素的蔬菜水果、富含维生素A的肉类等手段，没必要采用转基因技术。我个人作为营养师当然更明白食物多样的意义，但既然时至今日仍然有那么多维生素A缺乏的儿童存在，我们为什么不能多一个选择呢？更何况黄金大米有着独特的优势，世界上一半以上人口以稻米作为主粮，经过10余年改良后的转基因大米β胡萝卜素浓度配合正常的食用量便可有效预防维生素A缺乏（儿童每天二三两即可满足全日60%的维生素A需求）；大米是一种普通食物，因此黄金大米无论战乱、交通不便都可以通过日常的流通手段运送到需要的人手中，而在此之前，即便相对成本最低也最方便的维生素A胶囊也需要特殊渠道来投放和分发；黄金大米已成为一项人道主义项目，掌握主要专利技术的先正达公司以及许多公司均已允许包括中国在内的发展中国家农民无偿使用该技术，销售黄金大米的公司也不得因该技术的使用而加价，农民也可以自行留种。
　　转基因只是一项中性的技术，我们不应情绪化地一味支持或抵制，而是应当就事论事地评价具体产品的风险和收益。黄金大米的好处我刚才已经说过，至于风险，其实安全性试验也已经完成，结论是不比普通大米高。而对于已上市的转基因食品，直到今天也还没有发现任何一例被证实对人体造成危害的报告。而如果你担心新科技在未来某一时刻所暴露的风险，那么包括手机在内的一切科技产品也都会有类似的问题。
　　顾中一，北京友谊医院营养师，北京营养师协会理事；《纽约时报》中文网、时尚集团、《今日中国》杂志签约专栏作者；医学专业论坛丁香园营养版、食品安全版版主；中央电视台、北京电视台等十余家媒体营养嘉宾，多家培训学校讲师。