食管癌被认为是继胰腺癌之后，第二位难以治愈的消化道恶性肿瘤。中国是世界上食管癌发病率和死亡率较高的国家，占全世界的50%以上，每年约有25万新诊断出的食管癌病例，发病率仅次于胃癌、肺癌、肝癌之后，居第4位，发病男多于女，发病年龄多在40岁以上。东南大学公共卫生学院教授孙桂菊等，通过对B族维生素的摄入情况与食管癌癌前病变和发病情况的研究，为我国食管癌的营养防治提供了重要依据。
　　食管癌是“穷癌”
　　流行病学研究发现，不同国家和不同地区食管癌的危险因素是有差异的。西方国家以及其他食管癌发病率低的发达国家的主要病因是吸烟、饮酒，而对于发展中国家和不发达国家来说，发病率高，危险因素也更多，主要为膳食营养、饮水、饮食习惯、食物霉菌污染及肿瘤家族史等，因此食管癌常被称为“穷癌”。
　　作为发展中国家，中国食管癌如此高发也和这几方面脱不了干系。中国人爱吃烫食，爱喝滚烫的水，喜欢吃腌制食物和粗食。再加上有些人爱喝酒，虽然酒本身不致癌，但是它会作为致癌物的溶剂，促进致癌物进入食管，导致食道癌的发生。
　　另外，有些家庭生活水平和医疗卫生条件及营养状况差，本身患有消化系统其他疾病以及肥胖和遗传等，也是食管癌发病的原因。
　　缺维B更易患食管癌
　　有研究发现，食管癌的发病原因，还可能和缺乏B族维生素有关系。因为有些B族维生素与人体内的一碳单位转运相关，而一碳单位是否能正常转运，关系到细胞是否能进行正常的生长活动。一旦细胞异常生长，很可能导致人体某些器官的癌变。
　　东南大学公共卫生学院教授孙桂菊等，通过研究106名不同发展阶段食管癌患者血清叶酸（维生素B9）、维生素B2、维生素B6和维生素B12含量水平的变化，寻找到B族维生素代谢障碍与食管癌的直接关系，为食管癌一级预防措施的制定提供了科学依据。
　　本研究对象为初筛查住院、门诊或查体的106名志愿者，对其进行流行病学调查，食物频率调查以及血液中B族维生素的检验，将得到的调查结果和化验结果进行统计学分析，最终得出结论：叶酸的缺乏与消化道肿瘤的发生有关联；维生素B2的缺乏可以加速食管癌变的进程，而补充维生素B2可以预防食管癌黏膜病变；维生素B6的缺乏可以增加类固醇激素的敏感性，从而可能引发癌变。
　　B族维生素要天天补
　　既然B族维生素和食道癌有这么紧密的关系，那补充B族维生素就是不能少的。
　　B族维生素有12种以上，被世界一致公认的有9种，全是水溶性。然而它在人体内滞留的时间只有几小时，必须每天补充。而且，B族维生素的作用是相辅相成的，单独摄取任何一种或者其中几种，只会增加其他未补充的B族维生素的需要量，一旦摄入不足，就会造成身体异常。
　　根据《中国食物成分表》，富含B族维生素的食物有：全麦食品、绿色蔬菜、猪肉、牛肉、牛奶、蛋类、花生等。除了正常的饮食，对于B族维生素严重缺乏的人群，还可以服用B族维生素补充剂。
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　　预防食道癌，除了摄入足够的B族维生素，也要注意日常的生活习惯，不能太追求刺激。戒烟限酒很必要，腌制食物和烧烤等不太健康的食物要少吃，餐桌上新鲜的水果和蔬菜要增加，饮食多样，均衡营养。
　　同时，也要避免几个“过”：不吃过硬的食物，不吃过热、过辣的等刺激性食物，吃饭速度还不能过快，要充分咀嚼。对于有食管癌家族史的人更要注意，要坚持做定期檢查。