新年伊始，上海地铁2号线上出现了一列与众不同的列车，列车车厢内张贴着系列连环画《老上海360行》，乘客们兴致盎然地欣赏着这些老上海市民生活百态图，其中91岁高龄的著名连环画大师贺友直也乘坐在这列“文化列车”上，作为这些连环画的创作者，他欣喜地关注着乘客们脸上的表情。
　　贺友直，1922年11月出生于上海，祖籍宁波北仑新碶西街，从事连环画创作50多年，共创作了百余本连环画作品，他的《山乡巨变》问世，成为中国连环画史上的里程碑式杰作。由于贺友直对我国的连环画创作和线描艺术作出的重大贡献，他获得了众多奖项，包括“中国美术奖终身成就奖”。然而耀眼的光环下，这位泰斗级的人物在接受记者的采访时，却谦虚地说，“我只是个‘草根’画家。我的画，只是根据生活经历来画一些好玩的东西。”在贺友直看来，老上海的东西还有很多可以挖掘，一旦有了灵感，年龄从来不是障碍，如今已是耄耋之年的贺友直仍笔耕不辍，又新创作了一组《孩时玩耍》系列风俗画，生动地再现了几乎销声匿迹的老上海弄堂游戏。该系列共有54幅，打乒乓、斗鸡、跳木马、自制万花筒、乌贼骨做船、弄堂运动会……贺友直或根据自己的体验或根据细致观察，生动地呈现了一系列纯朴而富有童趣的玩耍片段，让玩过的人找到温馨的回忆，让未曾经历的人感受父辈们曾拥有过的童真。贺友直不无眷恋地说道：“孩时的记忆是我留恋的，也是值得留恋的。”
　　年初，这54幅新作在徐汇艺术馆 “孩时玩耍——贺友直原作展”上亮相。开展当日，贺友直宣布全套作品捐赠给中华艺术宫，由后者永久收藏展出。无论是作品被做成公益广告，还是无偿地将画作捐赠给社会机构，贺友直一直有着奉献社会的精神。正如贺老所言：“作品被社会承认，并且为社会服务，是我一直以来最在乎的。”2011年初，贺友直荣膺“上海文艺家终身荣誉奖”。获奖后，他当即决定将10万元奖金悉数捐赠于自己的母校——新碶小学，用来资助家庭贫困的学生。贺友直一直很关心家乡的教育事业，之前就曾把早年创作的儿童连环画作品赠给母校，贺老表示，家乡的童年生活是他取之不尽的创作源泉，希望在有生之年能为家乡多作一点贡献，让更多的孩子接受良好的教育。
　　如今，连环画失去了当年的辉煌，且后继乏人，如何振兴连环画？是要先培养作者还是先培养读者呢？贺老认为，这个问题很难说清楚，但有一点是可以肯定的，“那就是无论作者还是读者，都不是人为制造出来的，而是自然而然地发展出来的。这个叫做文化生态。有的地方发展文化就是投入很多钱去造剧场、造音乐厅。但是造好了谁来演？以前一个大舞台上，只有盖叫天一个人在演，但我们觉得整个舞台是满满的。现在一个舞台上有好多人在表演，我们却觉得舞台很空。现在很少有盖叫天那样的艺术家了，但同样也已经没有以前捧盖叫天的那批观众了。”同时他强调：“文化要繁荣，必须先改善文化生态，才能为作者和读者的成长提供条件。”说这些话时，他的眼神温和，又不乏锐利，充满了生活的哲学。为此贺老不单执着于自身的高超技艺，更愿意开着公益的“文化列车”，载上更多的乘客开往文化的春天。